И этот тип вновь расхохотался своим мерзким голоском, заставляя все мое нутро сжаться.
— Тем более вы должны были видеть королеву Лессандру, — всплеснула руками от безысходности. — То есть, меня, — тут же поправилась и постаралась придать своему лицу как можно более строгое и суровое выражение, нахмурившись.
— Шли бы вы отсюда, дамочка, — отмахнулся мой собеседник, возвращаясь к счету заработанных за день денег.
Глаза блестели алчностью, а на потрескавшихся от ветра губах засияла дьявольская, мерзкая улыбочка, одна из тех, которые заставляли все мое нутро безмолвно возмущаться. Подобных типов я на дух не переносила и всячески старалась держаться от них подальше, ведь они кого угодно продадут ради очередной, пусть даже самой маленькой наживы, но сейчас мне крайне необходимо было покушать.
— Да как вы вообще смеете так со мной разговаривать? — мой голос больше походил на жалобный писк попавшей в ловушку мышки, нежели на командный тон правительницы целого государства.
Трактирщик, вновь подняв голову, хотел было что-то сказать, очевидно едкое, но резко побледнел и сник. Я даже сперва подумала, что это его так мой грозный голос напугал. Но нет.
— Если тебе совсем память не отшибло, — раздался за моей спиной насмешливый голос, — то ты до сих пор числишься в списке мертвецов.
Обернувшись, смерила недовольным взглядом Арлезара, появившегося наконец в главном зале. Капюшон снова был на голове, скрывая лицо. Трактирщик нервно заерзал, поскорее сгребая деньжата в широкую ладонь.
— Она со мной, — сообщил маг. — И что бы ни просила, поживее дай ей это, — голос звучал ровно и спокойно, однако вокруг будто даже стены и окна заиндевели.
Трактирщик, кивнув, удалился. Надеюсь, за моим остывающим ужином.
— Ты куда-то уходишь? — поинтересовалась я, совершенно позабыв о том, что на дворе уже почти глубокая ночь. Впрочем, морякам и прочим постояльцам портового города это не мешало продолжать кутить, будто завтра не им отправляться в путь.
— Заглянул в свою комнату, а тебя в ней не оказалось, —хладнокровно пожал плечами маг. — Подумал, может, ты ушла мстить своим обидчикам. Или еще кому…
— Очень смешно, — фыркнула и отвернулась, решив потеребить своими наглыми просьбами трактирщика еще разок. Он как раз вынес поднос с парой тарелок на нем, от которых даже еще шел пар.
— Прошу, — сообщил он, опустив поднос на стойку перед собой. — Приятного аппетита, — учтиво поклонился, не глядя ни на меня, ни уж тем более на Арлезара, и поскорее самоликвидировался с глаз. А ведь я только рот разинула, чтобы какой-нибудь напиток попросить. Невежда!
— Спасибо, — буркнула в ответ.
— Идем, — поторопил маг. — Стоит обсудить твою дальнейшую судьбу.
Опустившись на скамью за столиком в самом дальнем углу, я поставила поднос и втянула носом приятный запах пищи. Желудок, который, наверное, уже начал переваривать сам себя, заурчал, и я поскорее приступила к трапезе, совершенно не обращая внимания на окружающий мир. Еда оказалась горячей и вкусной, а мясо - хорошо прожаренным и сочным. Не думала, что в обычной злачной забегаловке могут готовить настолько прекрасно!
— Что последнее ты помнишь? — поинтересовался Арлезар, которому надоело созерцать то, как я с аппетитом уплетаю свою порцию.
Сам он, кстати, от еды отказался. Тем же лучше, мне больше достанется.
— Если честно, — пробормотала, проглотив кусок мяса, — то почти ничего.
Мне кажется, я недолго буду притворяться королевой. Особенно если колдун знает Лессандру с пеленок.
— Яркая вспышка, я кубарем падаю с какой-то скалы, затем направляюсь в город от безысходности, — пробормотала осторожно. — Дальше ты знаешь.
— Нужно вернуть тебя в столицу, — умозаключил Арлезар. — Иначе королевство развалится. Ты стольким отказала в замужестве, что пальцев рук не хватит. Каждый хочет оттяпать себе кусочек Абиссгарда.
Отложив ложку в сторону, нахмурилась.
— Почему... — поинтересовалась аккуратно. — Почему тебя вообще волнует благополучие Абиссгарда?
То, что я знала и слышала от людей о самом могущественном маге королевства, так это то, что чхать он хотел на здешние устои, монаршую власть, и даже сам король ему был не указ. Ни за что бы не подумала, что ему есть дело.
Арлезар, словно застигнутый врасплох, задумался.
— Скажем так, — отозвался он, — у меня есть свой интерес в том, чтобы Абиссгард оставался неделимым.
Сложив руки перед собой в замок, надула губы. Не тот ответ, которого я ожидала. Впрочем, от темного мага иного ждать и не стоило, а это означало одно: у него есть секреты, и своими мне с ним делиться никак не стоило.