— Притворюсь, что это был исчерпывающий ответ, — прищурилась, на что Арлезар лишь растянул губы в улыбке.
Тень под капюшоном навевала мысли о черной, непроглядной бездне, и мне снова становилось неуютно и некомфортно. Он словно наблюдал за мной, сам отгородившись от всех остальных. Будто исподтишка, как хищник, следил, не совершит ли зверюшка ошибку. Я старалась их не совершать, но, кто знает, может уже давно выдала в себе так-себе-королеву...
— А что последнее ты помнишь до своей гибели? — спросил колдун, а я отложила ложку в сторону. Есть как-то совсем перехотелось. Да и нечего уже было.
— Ничего, — пожала плечами как можно более равнодушно. — Как отрезало. Так ты знаешь, кто мог все это подстроить?
Очень надеялась, что Арлезар со мной поделится и переключится, но он только на спинку стула откинулся
— Я вообще предполагал, что тебя твое проклятье прикончило, — признался он.
Мимо прошествовала пара говорливых мужичков, своим хохотом способных перекликнуть целый хор, и маг проводил их пристальным взглядом. Я же, опешив от того, что на Лессандре впридачу еще и проклятье какое-то наложено, совсем скисла.
— Проклятье? — просипела в ответ.
— Твоя татуировка, — Арлезар коснулся пальцами моей руки, даря ненавязчивое прикосновение, и я тут же отдернула руку, скорее испугавшись его слов, нежели самого действия. Маг, притворившись, что не заметил, чуть подался вперед. — Ты точно в порядке, Лессандра?
Да какое там в порядке! Я вообще не понимаю, что происходит? Умерла, попала в тело королевы, тоже мертвой, приобрела проклятье, свойств которого даже не знаю, и теперь сижу в какой-то задрипанной таверне с весьма опасным магом, который, может, это со мной и сотворил, и теперь забавляется. Будешь тут в порядке!
Но вместо вопля отчаяния я лишь выдавила:
— Называй меня Эрлианой. Новая жизнь - новое имя.
Арлезар ничего не ответил, продолжая буравить меня из-под своего капюшона.
— Так какой план? — решила поторопить, надеясь, что сумбур все же присущ покойной королеве и все байки про переменчивость ее характера были хоть чуточку правдивы. — Повезешь меня в столицу? Или тут бросишь?
— Для начала в столицу, — отозвался Арлезар задумчиво и как будто совершенно на меня не глядя. — Дальше как карта ляжет. А пока предлагаю отдохнуть. Приключение у тебя случилось то еще.
Что верно, то верно. Да и организм явно требовал отдыха, я только после его слов это поняла. Кости ломило, ушибы ныли, еда начала действовать благотворно, и я даже зевнула, прикрывая рот ладонью.
— Это хорошее замечание, — согласилась, и Арлезар тут же поднялся. Я встала вслед за ним.
— Поднимайся в мою комнату, можешь чувствовать себя, как дома.
На это заявление пришлось в недоумении округлить глаза.
— Не переживай, — усмехнулся мужчина. — У меня кое-какие дела в городе, так что даже не рассчитывай на совместное ложе.
Раскрасневшись, словно помидор, я даже ответить ничего не успела. Наглец просто исчез в толпе, не удосужившись принять в свой адрес негодование в моем исполнении. Стиснув кулаки, постаралась усмирить возмущенное сознание и просто отправилась спать.
Надеюсь, этого Мергула там тоже не окажется?
На удивление уснула я очень быстро, несмотря на рой мыслей и вопросов в голове. Теплая и мягкая постель сделала свое дело, и я погрузилась в дрему, едва моя голова коснулась подушки. В крепкий, здоровый сон без каких-либо сновидений. Как мне поначалу показалось.
На меня смотрела какая-то высокая женщина. Очень высокая, я бы даже сказала, гигантская. Рядом с ней стоял такой же мужчина. Своды потолка зала, в котором мы находились, были им под стать, убегали далеко ввысь, собираясь в центре и образовывая купол. Фрески и лепнина украшали стены, и различные скульптуры, стоявшие по кругу зала, смотрели на меня, словно на экспонат. Становилось не по себе.
— Подойди, — услышала я женский голос, хотя рта никто не раскрывал. — Смелее.
Проснулась я из-за какого-то шума. Сперва посчитала, что мне показалось, но шум, который быстро превратился в нечленораздельное шипение, повторился, на этот раз более звучно и устрашающе, что я подскочила на кровати. Заметила в углу чью-то фигуру, вскрикнула от испуга, накрывшего сознание, и, запутавшись в простынях, свалилась с кровати, смачно ударившись затылком он пол.
— Ай!
Тени словно зашевелились, приближаясь ко мне, опоясывая запястья, и я в ужасе завизжала, окончательно потеряв всякий стыд, что могу кого-то разбудить. Попыталась сбросить неведомое нечто с руки, но тень стала прочнее, струясь вверх по татуировке, и я дернулась, все-таки вырываясь. Подскочила на ноги, слушая, как усиленно колотится сердце в груди, как тут же меня оцарапала когтистая лапа, оставляя на предплечье кровавый след.