— Мы уходим, — наконец он вернулся взглядом ко мне, чуть крепче прижимая к себе и направляясь в сторону таверны. — Только трактирщику заплатим . За причиненный ущерб.
Ничего не отвечая, я только слабо кивнула головой. Мысли разбежались окончательно. Остался лишь дикий испуг за свое собственное будущее. И ничего, кроме него…
Глава 3. Возвращение блудной королевы (перезалив)
Экипаж мерно покачивался, то и дело намереваясь погрузить меня в сон, однако я боролась, как могла. Учитывая бессонную ночь, мне это давалось с большим трудом. За небольшим окошком кареты, полуприкрытым маленькой шторкой, только-только занимался рассвет, и я, исключив всяческие мысли из головы хотя бы ненадолго, просто созерцала окружающую красоту. Ровная гладь воды залива, осыпанного золотом зари, блестела, играла бликами и красками, заставляя глаза слезиться. Высокая гора Цемирор угрюмо возвышалась вдалеке, оставляя в душе странное ощущение. Леса, укутывавшиеся ее подножие, казались молчаливыми и угрюмыми, несмотря на яркий солнечный свет, и чернильную темноту ночи шаг за шагом сменяла воздушная голубизна небосвода.
Мечтательно вздохнув, что никогда раньше не бывала в этих краях, и почем зря, подперла ладонью подбородок и уставилась на Арлезара. Его друг тихо похрапывал, сложив руки на груди и откинув голову на сиденье.
— Это твой сквайр? — поинтересовалась, не особо соображая, что могу себя этим вопросом выдать.
Темный маг усмехнулся, ненадолго бросив взгляд на окно.
— Он решил, что меня опасно оставлять наедине с тобой, поэтому вызвался поехать с нами, — отозвался мужчина.
Закатив глаза, ничего не ответила. Мергул и раньше-то не особо хорошо высказывался о Лессандре. И мне было бы все равно, если бы я не заняла ее тело, однако теперь подобные фразочки звучали более, чем обидно.
— Хорошего же вы обо мне мнения, — буркнула себе под нос.
— Ты старалась, — пожал плечами Арлезар.
Трактирщику мы действительно заплатили перед отъездом. Мы - то есть Арлезар. И я знала, что темный маг достаточно богат, иначе бы в принципе не имел никакой приближенности к королевской чете, но не думала, что прямо настолько, чтобы заплатить хозяину сумму, на которую тот новую таверну сможет построить. Или еще чего.
— Ты знаешь, что это были за твари? — поинтересовалась спустя некоторое время. — Ну, напавшие на меня.
— Предполагаю, что знаю, — уклончиво ответил Арлезар. — Да и ты должна догадываться.
— Это из-за проклятья? — тут же сообразила. Арлезар кивнул.
Интуитивно коснулась татуировки, которую сейчас скрывал рукав подранного платья, и снова вздохнула. Я же понятия не имею, что это за проклятье. А надо делать вид, будто всю жизнь с ним живу.
— И чем мне это в конечном итоге грозит? — спросила хмуро. — Они утащат меня в Бездну?
— Что-то вроде того, — признался мужчина, потирая переносицу. — Как только рисунок подберется к твоему сердцу, ты умрешь.
Округлив глаза, съежилась.
— Как от него избавиться?
— Если бы я знал, то не тратил бы на тебя последние двадцать лет своей жизни, — чуть резко ответил мне маг.
Закусив губу и почувствовав обиду, замолкла, едва не прослезившись. Арлезар, заметив мое посеревшее лицо, сделал глубокий вдох.
— Прости, — проговорил он.
— Ничего, — замялась, сложив руки в замок на коленях и беря чувства под контроль. — Я наверное заслужила.
— Порой мне кажется, что ты совсем не Лессандра, — признался маг, и у меня холодный пот на спине выступил.
— А кто? — бросила с вызовом.
— Кто-то, кого я не знаю.
Проклятье, он был слишком близко!
— Если помнишь, я головой ударилась, — постаралась звучать холодно и четко, но голос предательски дрожал. — Последние дни вообще не помню, вот и допрашиваю тебя. Раз уж под руку попался.
Арлезар, изогнув губы в полуулыбке, лишь натянул на голову капюшон.
— Поспи. А то потом возможности не будет. Королева.
Медленно, но уверенно продвигаясь вперед, я толкнула массивные двери, которые неожиданно легко поддались, и вошла в зал. Все, как по команде, моментально обратили на меня свои взоры. Лица людей, которых я даже не знала. Десятки, сотни голов, приглашенных на торжество.
— Правительница Абиссгарда! — откуда-то сбоку проорал глашатай, едва не заставив меня нервно вздрогнуть.
Зал разошелся на бурные аплодисменты, словно я была какой-нибудь циркачкой, которая вот-вот должна показать сногсшибательный номер. Стало не по себе, даже разозлило.
Поморщившись, изобразила на своем лице легкую радость, будто бы я была счастлива видеть всех этих незнакомых и малознакомых мне людей, после чего направилась к главному столу, за которым уже располагались люди. Лиц их я не запомнила, они казались чужими. Задумавшись, врезалась в кого-то плечом и плотно сжала губы.