— Лессандра! — позвали вновь. — Просыпайся!
Я распахнула глаза, испуганно озираясь по сторонам. На меня пристально глядел Арлезар, в его глазах как будто что-то мелькнуло. Беспокойство?
— Мы прибыли, — сообщил он, чуть отстраняясь, а я, все еще окутанная неприятным холодом, поежилась. Постаралась взять себя в руки, хотя саму потряхивало.
Что ж. Теперь я хотя бы знаю, что случилось с Лессандрой во время коронации. Но разве вместе с телом мне должны были передаться ее воспоминания? Весьма… необычно, но это могло бы хоть как-то пролить свет на ее жизнь и стать хоть чуточку знакомой со всем, что происходит вокруг.
— Спасибо, — пробормотала отстраненно.
Замок оказался оживленным. Отовсюду слышались голоса, будто мы остановились на ярмарочной площади, прямо по ее центру, мимо кареты периодически проходили люди.
Нервно сглотнув, я ощутила внезапный страх и оцепенение. Зачем я вообще согласилась «вернуться» во дворец? Почему не сбежала при первой возможности? Отправилась бы в свою деревню, ну подумаешь, королева копается в маленьком саду какой-то девицы!
— Теперь ее Эрлианой звать? — тем временем поинтересовался у своего друга Мергул. Кажется, они успели меня раз двадцать обсудить, пока спала.
— Ай, не спрашивай, — отмахнулся Арлезар.
Ведут себя, будто меня тут рядом и в помине нет! Может, покойная королева и заслужила подобное отношение, но я - точно нет!
— Вы все обо мне детали обсудили? — поинтересовалась недовольно.
Демонстративно не приняла поданной руки Арлезара и вышла из кареты. Запрокинула голову, рассматривая высокий каменный замок, самую старинную постройку в Абиссгарде, и снова ощутила прилив паники.
Я же ничегошеньки здесь не знаю! Как я буду королевой? О чем вообще думала?!
— Почти, — улыбнулся Арлезар. Мергул просто промолчал, не желая лезть на рожон.
Часть слуг, проходивших мимо, стала активно засматриваться на нашу делегацию, покуда я, в свою очередь, изучала объемы построек. Кто-то заохал и заахал, кто-то (особо впечатлительные женщины) чуть не попадали в обморок. Кто-то вовсю начал кричать, что восставшая из мертвых королева - порождение Бездны, и сбежал прочь.
Отлично, фурор своим появлением я точно произвела.
— Темный маг воскресил королеву? — выдал кто-то из суеверных мужчин, стоявших поодаль и позабывших о своих обязанностях.
— Ну, начинается, — покачал головой Арлезар. — Стража! — крикнул он громко, и один из стражей, которые также пребывали в смятении, очнулся и быстро подбежал к нам. — Сообщи Лемии и Совету, что их тут ожидает сюрприз.
А сюрприз ожидать не хотел. Сюрприз хотел сбежать отсюда подальше и никогда не появляться, но было уже чуточку поздно. Голову надо было включать раньше.
— Слушаюсь, — стражник, неловко дернувшись, кивнул и тут же поспешил исполнять приказ, в то время как Арлезар с надменной ухмылкой на губах осматривал ошеломленных служителей королевского дворца. Гляди я на него со стороны, тоже бы особого доверия не испытывала.
— Ты готова? — поинтересовался у меня маг, когда очередная проходившая мимо девушка хлопнулась в обморок.
— Нет, — честно отозвалась, нервно сглатывая ком в горле. — Боюсь, уже завтра утром все королевство будет стоять на ушах. А через пару часов - вся столица.
— Тебе ли не все равно? — усмехнулся Арлезар. Отвечать я не решилась.
За нами из замка уже спешно выдвигалась некая процессия в составе аж чуть ли не двадцати человек. С королевским Советом я ни разу не сталкивалась, да и мачехи Лессандры, наверное, не видывала вживую, но то, что во главе шествия шагала именно она, сомнений у меня почему-то не возникало. Высокая, статная, как подобает супруге короля, в пышном темно-бордовом платье. Это все, что я успела запомнить, покуда она приближалась, а я мысленно отправляла себя на эшафот.
— Арлезар, — женщина улыбнулась, останавливаясь совсем рядом. Какая-то слишком дружелюбная реакция на человека, которого все вокруг страшатся. — Не ждала тебя так скоро.
Маг, прищурившись, кивнул.
— Не ожидал, что вообще решу вернуться, — ответил мужчина.
Я отчего-то вспомнила последний из своих снов. В нем они с Лессандрой прощались и, похоже, навсегда. И она была весьма рада такому факту.
— Но раз уж такое дело...
Королева Лемия, все это время пристально глядевшая исключительно на темного мага, одарила наконец своим взором и меня. Строгий, завораживающий и будто ненавидящий меня всеми фибрами души взгляд пробежался по мне с головы до пят, словно оценивая. Внешний видок был такой себе, соглашусь. Не для королевских очей. Вот интересно, во всем Абиссгарде есть ли хоть один человек, который испытывает к Лессандре теплые чувства?