— Я никому и ничего доказывать не собираюсь, — заявила твердо. — Мне дан второй шанс, и тратить его на то, чем занималась ранее, я не намерена.
Лемия снова глянула в недоумении на Арлезара.
— Это вы еще не в курсе, Ваше Величество, что она решила имя сменить, — как бы между прочим сообщил мужчина. — Теперь просит величать ее по прабабушке, Эрлианой.
Весь момент испортил. Похоже, хоть в чем-то мы с Лессандрой сойдемся. Арлезара сложно было терпеть.
— Да хоть мое имя пусть возьмет, — открестилась Лемия, — лишь бы не во вред Абиссгарду действовать научилась. Ты останешься с нами? — поинтересовалась новоиспеченная мачеха у темного мага. Не похоже, чтобы она его сильно боялась. — Двери королевского дворца всегда для тебя открыты.
Арлезар, бросив на меня туманный взгляд, нахмурился. Я же снова вспомнила, что перед отравлением Лессандра мага прогнала. И, судя по ее настрою это отпраздновать, навсегда, возиться с ней он больше не был намерен.
— Я еще не решил, Ваше Величество, — отозвался он, пару мгновений подумав, — но благодарю.
Спустя еще какое-то время разговоров, в основном, уже с представителями Совета, меня все же отпустили в покои, и, признаться честно, покои это были поистине королевские. Правда, мне пришлось выдернуть одну из служанок, чтобы меня до них довели, иначе бы никогда не нашла. Сослалась на плохое самочувствие с дороги и в итоге оказалась в огромном помещении с несколькими платяными шкафами, дорогими убранствами и невероятно огромной и мягкой кроватью. Мне даже стало как-то неуютно. Будь истинная Лессандра здесь, меня бы четвертовали. Но, может, стоит прекратить бояться покойницы и начать жить и действовать, пользуясь дарованным шансом?
Взглянув в зеркало, которое стояло возле стены, во весь рост, увидела в отражении по-прежнему прекрасную девушку. Уставшую, чуть грязноватую после всех приключений, но все же другую, не ту, коей я была когда-то, и от этого на душе стало тоскливо. Не то, чтобы мне было, что терять в прошлой жизни. Родители умерли, друзей я так и не завела, да и у всех имелись свои собственные проблемы и задачи, чтобы возиться с моими, и потому я предпочитала ухаживать за маминым садом, а не общаться с окружающими, но все равно из меня как будто вырвали частичку. Там я родилась и выросла, там прошла вся моя жизнь, а теперь ее попросту нет, ее обрубили одним несчастным случаем...
— Соберись, Эрли! — приказала я себе, все еще глядя в отражение. Будто мне приказывала сама королева. — Негоже держать королевскую особу грязнулей. И выкинь все мысли из головы!
Я пока что не разобралась, что вообще произошло, а если от проклятия не избавлюсь, так и вообще скоро присоединюсь к Лессандре. И своему прошлому тельцу. Поэтому времени на сожаления и огорчения не оставалось совершенно.
Распахнув двери гардеробной, сперва восхитилась количеству платьев, имевшихся в загашниках у Ее Величества, а после выудила нечто вроде ночной сорочки, которую и планировала надеть после купания. Выловила кого-то из слуг, попросив его приготовить ванну, после чего удалилась обратно «к себе». Ждать и продумывать план.
Наверное, новость о воскрешении королевы уже облетела всю столицу. А вскоре облетит и весь Абиссгард, от масштабов этого становилось некомфортно, но я решила, что думать об этом стоило еще в тот момент, как узнала, что меня спас никто иной, как Арлезар собственной персоной. Тогда еще был шанс откреститься от всего. Сейчас уже поздно. Да и кто бы стал мне помогать, если бы я сбежала? За мной же еще какие-то твари из Бездны охотятся...
Долго размышлять мне не дали, постучали в дверь со словами, что ванна готова, и я намеревалась уже было немного искупаться, как на пороге столкнулась с неизвестным мужчиной. Он нагло впихнул меня обратно в комнату и, не дожидаясь каких-либо приглашений, впился поцелуем в губы. Я оторопела, а потому какое-то время не реагировала, но когда мозг возмущенно завопил, что это неправильно, все-таки оттолкнула наглеца. А потом от души залепила пощечину.
— Вы что себе позволяете! — воскликнула нервно.
Вторженец ничуть не смутился такой «теплой» встречей, потер ушибленное место и отступил на шаг, удовлетворенно улыбаясь. Он был светловолос и складен, высокий, довольно привлекательный на мой непритязательный вкус, и кажется, я его где-то даже могла видеть, но память не особо хотела включаться и помогать.
Я надеюсь, королева с ним не коротала ночи? Стыд-то какой...
— Узнаю прежнюю Лессандру, — удовлетворенно сообщил мужчина, внимательно меня осматривая. — Но могла бы и приличия ради подарить один поцелуй.