— Доброе утро, Лессандра, — поприветствовала меня женщина. Мужчина, отец, оставался холоден и взирал на меня беспристрастно, как подобает королю со всеми, кто приходит к нему на аудиенцию. Я с трудом могла выцепить черты его лица, но понимала это каким-то внутренним чувством. На уровне… воспоминаний?
Ничего не ответив на приветственную рядовую фразу мачехи, сложила руки на груди. Маленькое платьице зашуршало, мерзкая татуировка на запястье чуть выскользнула из-под рукава, и я тут же вынужденная была опустить руки обратно вниз. Отце не нравилось это некрасивое изображение, и я старалась его прятать. Да и он четко дал понять, что никто в Абиссгарде не должен узнать о том, что единственная дочь короля проклята. По крайней мере до тех пор, пока проклятье не удастся снять.
— Ты звал меня, отец? — обратилась к королю.
Я уже даже знала, для чего. Для очередного разговора «по душам», он любил устраивать подобные. Вот только зачем здесь она? Злорадствовать? Поддакивать «Я же предупреждала»?
— Лемия рассказала мне о твоём скандале с магом, — произнёс отстранённо мужчина, бросив взгляд на свою новую супругу. — Очередном скандале.
— Конечно рассказала, — обозлилась я. — Вечно суёт нос не в своё дело.
— Не смей так разговаривать со своей королевой! — рявкнул отец, и его грозный голос разлетелся по помещению. Лемия вздрогнула, я стиснула руки в кулаки.
Вечно он ее защищал! Предал любовь к моей матери, так ещё и в наглую заставляет меня любить это чудовище!
— Я не обязана ее любить, — отозвалась не менее дерзко, не намереваясь сбавлять тон. — Так же, как я не обязана выходить замуж за этого вашего мага. Я его вижу каждое лето, вы носитесь вокруг него, будто он способен Абиссгард разрушить, — на самом деле, он мог. И я его истинно боялась. Как и любой другой ребёнок. — Да ещё и замуж за него сватаете!
Какой девчонке понравится такой навязанной выбор. Ведь я являлась всего лишь сделкой. Он спасает меня от грядущей смерти, я выхожу за него. Все просто. И дело даже не в претенденте на трон. Он как будто… сделку какую заключил!
03-09-2021
— Ты ему обещана, Лессандра, — сурово заявил отец. — Не забывай об этом.
— Вот если он снимет с меня это проклятье, — процедила сквозь зубы, — тогда я подумаю. А до этого момента пусть даже не приближается ко мне!
Да, я была ребёнком. Буйным, безответственным, но ещё ребёнком! Как смеются они навязывать мне какой-то брак, хотя я даже жизни не вкусила? С магом, которому уже лет сто, хоть и выглядит будто родился лет двадцать пять тому назад. С магом, которого все называют изгоем и отшельником. Откуда мне знать, что он своих невест не убивает, где бы он ни жил? Байки же не из пустого места рождаются!
— Ещё раз я узнаю, что ты ему перечишь, — выругался отец, — лишу всего. Титула, наследства, короны.
Плотно стиснув зубы, промолчала. Королю перечить не стоило, даже его дочери. Даже единственной. Отец не скупился на наказания. А потому я решила, что впредь ругаться с этим Арлезаром буду аккуратней. По крайней мере, не на глазах у этой не держащей рот на замке женщине, готовой подставить меня в любой ситуации.
— Не узнаешь, отец, — молвила смиренно. — Больше никогда не узнаешь.
Проснулась от громкого и резкого шума. Вскочив, сперва не совсем поняла, где нахожусь, но постепенно сознание пришло в норму, а мысли и воспоминание собрались в кучу.
Выходит, я каким-то образом цепляюсь за фразы, и потом мое подсознание воссоздаёт картины из прошлого Лессандры во снах? Или это всего лишь навеяно моими переживаниями и думами, опять же на основе чьих-либо слов? Но картинки были слишком реальными, и лица людей я в них узнавала лишь после того, как кого-то увижу вживую…
Протерев ладонями лицо, выдохнула. За окнами уже было достаточно темно, но я не была уверена, это из-за ночи или из-за пыли, поднимаемой пробудившимися вулканом. Она вообще могла долететь до столицы?
Поднявшись, решила отыскать Арлезара. Накопились кое-какие вопросики, а он даже не удосужился вернуться, когда так бесцеремонно исчез утром.