— Но это не значит, что я попыталась бы себя отравить и инсценировать собственную смерть! — подскочила с кровати. — Такого ты обо мне мнения?
Арлезар, сложив руки на груди, отвернулся от меня, не показывая даже тех крох эмоций, которые я могла бы в ответ прочитать на его лице.
— Именно такого, — отозвался он, и я растерялась, будто меня по лицу хлыстом ударили.
В этот момент в комнату постучали. Заглянул тот самый Мергул.
— Скоро подадут ужин, — произнес он, явно ощущая возникшие в помещении чувство недосказанности. — Я и насчет ванны распорядился. Она готова.
Его слова прозвучали, как сигнал к действиям, и я, не медля ни секунды, пулей вылетела из комнаты. От какой-то обиды, скорее потому, что слишком лично восприняла слова колдуна в адрес королевы, от злости и растерянности. А еще от желания поскорее снова стать хотя бы человеком, а не ходячей кучей грязи. В глубине души прекрасно понимала, что таковой Арлезар считал именно Лессандру, а не меня, случайную незнакомку, попавшую в чужое тело, но все равно было обидно. Хотя в другой жизни случай познакомиться с самым опасным магом Абиссгарда мог бы вообще не представиться. Возможно, мне следовало бы этим воспользоваться, чтобы понять, что же со мной произошло…
Глава 2. Бессонная ночь (перезалив)
Сидя в небольшой бадье с теплой водой, я старательными движениями пыталась смыть с себя грязь, которая, казалось, уже начала превращаться во вторую кожу. Терла и терла до покраснения, будто не было в мире ничего важнее данной задачи.
Подумать только! Лессандру отравили? Да кому могло прийти такое в голову? Замок же так хорошо охраняется. А кого посетила светлая мысль подселиться меня в ее тело? Для какой такой цели? Тоже загадка…
Вода в бадье уже начинала приобретать зеленовато-коричневые оттенки. Я с остервенением терла мочалкой левую руку, с которой никак не хотели смываться черные полосы, натерла докрасна настолько сильно, а некрасивый узор никак не поддавался моим потугам, и только спустя несколько минут кропотливых стараний до меня наконец дошло, что это вовсе не грязь, а что-то вроде...
— Татуировка? — округлила глаза, вскрикивая от удивления.
Рисунок тянулся от запястья вверх, к локтевому сгибу, обвивая руку подобно украшению, вот только выглядел он ни разу не красиво. Наоборот, отталкивающе.
Ни разу не видела на королеве подобного, но она и не носила безрукавных платьев, предпочитая на людях показываться исключительно в строгих нарядах, с длинными рукавами и максимально закрытой шеей. Потянувшись к шее одной рукой, второй схватила небольшое зеркало, любезно оставленное мне в помощь во время мытья. Впрочем, мои опасения не оправдались, грудь и шея оказались чисты и узоров там не имелось. Выдохнув, чуть опустилась, попытавшись расслабиться.
Интересно, Арлезар в курсе про эту татуировку? У кого про нее спрашивать?
Все происходившее мне определенно не нравилось, но я решила, что хотя бы приму ванну и поем спокойно, а уже потом буду думать, что делать дальше. Взбив немного пушистую, воздушную пену, приправив все это маслами, придававшими атмосфере комнаты волшебные ароматы сказки и имевшимися в ограниченном количестве, я, наконец, сумела полностью расслабиться и ощутить себя в безопасности. Даже тревоги о том, что я буду делать дальше, и примут ли меня во дворце за «настоящую» Лессандру, ушли на второй план, давая свободу приятной усталости и блаженству. Если не примут, пойду слоняться по-каким-нибудь городам, где мертвую королеву в глаза не видели.
Тоже ведь плюс? В свой дом я больше вернуться точно не могла, там вопросов не оберешься.
Закрыв глаза, едва не замурлыкала от удовольствия, каждой клеточкой, каждой частичкой своего изможденного тела чувствуя, как теплая вода нежными прикосновениями касается и обволакивает меня. Когда мое бушевавшее и возмущенное нутро успокоилось, я наконец смогла вновь вернуться к размышлениям о том, почему же оказалась в теле покойной королевы, и где сейчас находится мое. То, которое принадлежало скромнице Эрлиане из деревушки, что располагалась рядом со столицей Абиссгарда. Могло ли так получиться, что душа умершей Лессандры вселилась в мое тело и теперь бродит по округе, терроризируя и пугая жителей и требуя, чтобы ей вернули ее прежнее «вместилище»? Могло ли оказаться так, что покойная королева также жива, и яд не подействовал? Нет, бред какой-то. Ее же везли на Цемирор, ошибки быть не может. И что мне делать в том случае, если во дворце во мне признают самозванку? Меня же казнят! Не слишком ли мое возвращение в столицу смахивает на самоубийство? Стоит ли мне вообще возвращаться? Может, проще сбежать? Предложить Арлезару свою компанию до его замка на краю света, или где он там вообще обитает, и больше не вспоминать обо всех этих ужасах? Вдруг мне даже удастся с ним помириться?