- Бердский зимник!
Обернувшись, он неожиданно остановил лошадь, напряженно вглядываясь вдаль. Дорогин и Григорьев, следовавшие вслед за Харламовым, тоже невольно обернулись. В двух милях от них офицеры увидели конный отряд, спускавшийся на лед по снежному склону противоположного берега.
- По нашу душу, - как-то очень спокойно сказал Григорьев.
- Факт, - подтвердил Евгений, - нам, как можно скорее, нужно убираться с открытой местности. И быть настороже.
Выбравшись наверх провели небольшое совещание. Было решено отправить Евдокию с Верой и Прошкой вперед, а чтобы они быстрее добрались до заимки, которая была уже совсем рядом - из возка выгрузили все лишнее на снег. Григорьев расцеловал жену и дочь.
- Не беспокойся, милая. Все будет хорошо.
Едва возок скрылся за лесом, мужчины направили лошадей в глубокую старую просеку. Поставив сани буквой Г, распрягли лошадей, вооружившись винтовками, приготовив гранаты, расположились за импровизированной баррикадой. Ни у кого не возникало сомнений в злонамеренности преследователей.
- Сдается мне, что это твой омский знакомец, господин Кафаров с коллегами...- Дорогин закурил сигарету.
- Если бы не твой авантюризм, Женька, у нас хотя бы был шанс остаться живыми. А теперь остается только подороже продать свои жизни...
- По крайней мере, они нас не обойдут с флангов. Очень кстати попалась эта лесосека...
- Мы еще посмотрим кто кого, - неуверенно пробасил Афанасий Харламов, поудобней устраиваясь за санями.
- Цельтесь в лошадей, - сказал Юрий, расстегивая кобуру, - мне пришлось как-то действовать против кавалерии...Нет ничего более эффективней этой тактики.
- Знаешь, Юрок, пожалуй, у нас самая дорогая баррикада со времен Французской революции, - Дорогин выразительно постучал по доске саней, - не каждому судьба предоставляет право умереть на заслоне стоимостью 20 миллионов рублей.
Григорьев промолчал. Он думал о Евдокии с Верочкой.
Склон берега, по которому поднялись омские путники был виден с их позиции в глубине лесосеки и до него было не более мили. До начала сосняка от самой реки была пустынная снежная равнина.
- Эх, сейчас бы пулемет...- глухо произнес Афанасий, - все как на ладони.
- Ничего, брат, подпустим шагов на 400. Первый залп. По моей команде., - Юрий весь подтянулся, глаза горели , - в лоб у них не получится - тут мы их гранатами.
- Конница против хорошо засевшей пехоты бесполезна, - Дорогин продолжал дымить сигаретой, - против пули не поскачешь...
Вдруг он напрягся, подавшись вперед, затушил сигарету, воткнув ее в снег.
- А вот и кавалерия...Дружненько. Уверенные ребята.
Все увидели, как по одному появляются конные у края кручи, словно из под земли, выстраиваясь в две шеренги. Наконец, от отряда отделились два всадника и шагом поехали впереди. Следом нестройными шеренгами двинулись остальные.
- Смотри-ка, все по уставу, - горько усмехнулся Афанасий, - разведку выслали...
Двое казаков, доехав до кучи вещей, брошенных на снегу, предостерегающе подняли вверх руки. Один из них спешился и оголенной шашкой поковырялся в барахле. Потом, продолжили движение. Можно было видеть, как они пристально вглядывались в свежие следы, оставленные повозками беглецов. Там, где двое саней свернули с зимника в глубокий снег, разведчики опять остановились и стали дожидаться остальных. К ним подъехал на вороном коне человек в белой папахе, о чем-то переговорив с ними, навел бинокль в сторону залегших в лесосеке друзей.
Через минуту к нему подъехал всадник, смутно напоминающий Дорогину кого-то.
- А вот и одноухий любитель поупражняться в стрельбе..., - Евгений досадливо крутанул головой.
- Кафаров? - усмехнулся Юрий, - значит, дуэль покуда не закончилась...
Кафаров также направив бинокль в их сторону, некоторое время проводил рекогносцировку на местности. Затем, человек в белой папахе, прикрепив на поднятую в руке шашку белую тряпицу, направился в сторону лесосеки.
- Парламентер, однако, Юрий Ефимович?
- Похоже на то, - держа винтовку на коленях и досылая патрон в патронник, спокойно ответил Григорьев.
Не доезжая до засады 20 шагов, казак остановился и приподнявшись в стременах, крикнул:
- Я - парламентер, урядник Сибирского казачьего войска Семен Букша, прошу воздержаться от стрельбы...Я уполномочен ротмистром Кафаровым предложить вам добровольную бескровную сдачу в плен. Господин ротмистр гарантирует вам жизнь. В противном случае вы все будете уничтожены .