– О как, даже не «проводят», а «сопроводят»? – усмехнулся Власов. – Обратно, надо полагать, уже «конвоируют»?
– Если станете делать глупости. Но я всё же надеюсь, что во имя вашей прекрасной спутницы жизни вы сможете держать себя в руках.
– Я лучше её в руках подержу, – сказал Евгений, поднимая со стола винтовку и обаятельно улыбаясь. – Только давай в этот раз обойдемся без гарнитуры. Не хочу слышать твой голос в ближайшие пару часов. Сейчас мне нужна будет полная тишина.
– Как скажете, полковник, – Собеседник вздохнул. – Тишина – так тишина.
Глава 18. Спасти любой ценой
Алиса притаилась за дверью, напряженно прислушиваясь к шорохам, доносящимся из коридора. В том, что в дом кто-то проник, сомнений уже не оставалось.
Персик, занявший позицию в центре комнаты, сидел, взъерошив шерсть, и отчаянно принюхивался. В воздухе пахло чем-то знакомым, вот только чем – он всё никак не мог уловить. И тут его внезапно осенило: это аромат белых растений, таких любимых сорианцами! Поначалу котенок не придал этому значения, так как раньше его можно было почуять и от Мии. Но девушка давно уже избавилась от всех своих духов, зная, как Евгений не терпит этот запах, и теперь пользовалась совсем другими композициями. Значит, в дом прокрался сорианец, но чужой!
Тихие крадущиеся шаги медленно приближались. Дыхание Алисы участилось, девушка, привыкшая бесконечно волноваться за других, давно уже не чувствовала себя в опасности, и сейчас ей было страшно. И боялась она в большей степени не за свою жизнь, а за ребенка, который в случае ее внезапной гибели останется без матери. Она осторожно выглянула в дверную щель, но из-за темноты, сгустившейся в коридоре, ничего не разглядела. А убийца между тем приближался, девушка не столько это слышала, сколько чувствовала. Алиса бросила взгляд на Персика: замерев на ковре пушистым рыжим изваянием и неотрывно глядя на дверь, он был напряжен как струна.
Котенок чуть слышно зашипел, взъерошив шерсть. За порогом скрипнула половица, и девушка, вытянув руку с пистолетом, приготовилась нажать на курок. Но внутрь никто не вошел. Вместо этого в проем влетел продолговатый металлический предмет, и глухо стукнулся об пол.
Светошумовая граната!
Котенок с мяуканьем только успел отскочить в сторону, а Алиса с силой зажмурившись, открыла рот, чтобы сберечь барабанные перепонки, но взрыв все равно оглушил ее, и световая вспышка на секунды ослепила даже сквозь закрытые веки. Тут же девушка почувствовала, как кто-то с силой ударил ее по руке, выбивая пистолет, и мертвой хваткой вцепился в горло, припечатав спиной к стене. Перед глазами Алисы поплыли красные круги, легкие разрывало от нехватки кислорода. По-прежнему ничего не видя, она отчаянно пыталась оторвать от себя стискивающие ее шею руки, но поняв, что ей на это просто не хватит сил, что есть мочи засадила коленом в пах противника. Раздался злобный рык, и хватка на шее девушки ослабла. Воспользовавшись этим небольшим преимуществом, Алиса, дернувшись, освободилась от захвата и, развернувшись, локтем попыталась ударить бандита в переносицу, в расчете сломать ему нос. Но соперник оказался слишком проворен, и легко ушел от удара.
Персик, потерявший на несколько секунд сознание от взрыва, с шипением старался подняться, но лапы его не слушались. По звукам борьбы и удару чего-то тяжелого об пол он понял, что Алиса выронила пистолет, и пытался определить, куда он мог откатиться. Единственное, чем котенок мог сейчас помочь девушке, это подтолкнуть к ней оружие. Стараясь ориентироваться на слуховую память, Персик на ощупь пополз в ту сторону, где, как ему казалось, раздался стук.
Из последних сил пытаясь отражать град сыпавшихся на нее ударов, Алиса впервые с ужасом подумала о том, что в этот раз не сможет справиться с противником, еще чуть-чуть – и он ее убьет. Получив жестокий удар в солнечное сплетение, выбивший из нее весь воздух, она рухнула на четвереньки, понимая, что следующий уже будет ей по голове, и скорей всего окажется смертельным.
Но внезапно в ее руку врезался знакомый металлический предмет. Это Персик, добравшись, наконец, до отлетевшего в угол комнаты пистолета, с силой оттолкнул его всеми четырьмя лапами, и облегченно выдохнул, поняв, что задал оружию правильное направление, хотя пнул его практически наугад. Обхватив пистолет ладонью, Алиса резко перекатилась на спину и, издав крик от боли и собственного бессилия, вслепую расстреляла всю обойму, ничего не видя от застилающих глаза слез. Она продолжала жать на спусковой крючок, даже не понимая, что всё уже закончилось. Только спустя несколько секунд Алиса обнаружила, что вхолостую сжимает курок, а в комнате стоит оглушительная тишина.