- Какие - к черту! - токи? Какой Зальцбург? - возопил я. - Вы мертвы! Вы умерли в 1541 году!
- Вам ли спорить, Адам! - саркастически рассмеялся алхимик. - Уж Вы-то почили гораздо раньше...
- Вы? Вы - сумасшедший!
Крича друг на друга, мы не заметили, как самлы, опустившись на четыре конечности, по-охотничьи выгнули спины. Они, крадучись и хищно поблескивая глазами, двинулись на нас.
Не раздумывая, я выстрелил.
Парализующие пули - одна за другой - попали в цель. Клювокрылые сначала застыли на месте, а затем свалились словно замороженные туши, вытянув окоченевшие конечности.
Парацельс пришёл в себя.
- Поразительно! Вам удалось обездвижить этих хищных говнюков! Это надолго?
- Анабиоз будет длиться двенадцать часов. Я смогу покинуть Цивию часов через восемь. Предлагаю Вам лететь со мной!
- Какие сложности. Лететь! Прием секретного снадобья, плюс специальный заговор! И я - дома!
Внезапно в небе появился размытый контур лица. Губы злобно искривлены. Цивия негодовала!
- Адам, как ты посмел! Это я разрешила самлам сожрать вас! Ты же не знаешь, что я придумала дальше...
Ничего себе!!!
Кто-то с легкостью распоряжается моей судьбой!
Я был в ярости!
Потеряв самообладание, я несколько раз выстрелил парализующими пулями прямо в небо.
Мутно-серые кляксы зависли над головой.
- Зия, Темиус! В программе сбой! Что делать? - лязгающие звуки голоса искажались невидимыми помехами.
- Перезагрузись! - раздалось в ответ.
- Я не сохранила!
- Будешь создавать заново!
Всё вокруг меня завибрировало и начало погружаться во тьму...
Внезапно включился передатчик, послышался бодрый голос Кассандры.
- Адам, мы на месте. У тебя всё в порядке? Можешь возвращаться на корабль.
Включил фонарик.
Яркий луч выхватил из мрака контур шаттла. Посветив вокруг, я никого не обнаружил.
Тела самлов и Теофраст исчезли!
Честно сказать, у меня не было намерения осуществлять поиск пропавших. Хотелось быстрее сбежать отсюда!
Закрыв входной люк челнока, я включил систему управления.
По экрану побежали строчки: «Программа будет завершена аварийно. Данные не сохраняются! Если Вы действительно хотите покинуть программу - скажите «да».
- Да, - торопливо произнес я...
* * *
- Кассандра, шаттл для отправки на Цивию готов. Ждем твоей команды, - Джерими дотронулся до плеча командира звездолета. - Кассандра, что с тобой?
От прикосновения девушка вздрогнула и виновато улыбнулась.
- Представляешь, забыла, что хотела сделать... Настроила канал связи и... Забыла... Ладно, ерунда! Адам уже в челноке?
- Какой Адам, Кассандра? Адам давно погиб на кеплеровском руднике! Ты как себя чувствуешь?
- Извини, Джерими... Всё в порядке. Наверное... Просто устала.