Олеся сразу почувствовала в его голосе какое-то тщательно скрываемое напряжение:
— А почему ты об этом вспомнил?
— Честно говоря, я давно тебя хотел спросить… — с облегчением сказал Астахов. — Но ты только пойми меня правильно, я не собираюсь тебя ни в чем упрекать… Хорошо?
Олеся улыбнулась:
— Не надо, Коля, не продолжай. Я все поняла: ты хочешь спросить меня об Игоре?
Николай Андреевич замялся. Как-то неудобно было признаваться в ревности, на которую к тому же он не имел никакого морального права. У самого-то была жена, так почему же у девушки не мог иметься жених? И все же…
— Да, Олеся. Ты извини, я никак не могу понять, что у тебя могло быть общего с таким человеком? Подожди, подожди, не перебивай. Понимаешь, если бы это был какой-то понятный мне выбор. Нормальный, хороший человек, достойный тебя, я бы не спрашивал. А тут… Полнейшее недоумение!
— Коля, ты поверишь мне, если я скажу, что между нами ничего не было?
— Ну конечно, я тебе верю. Но тогда… Тогда что означали все эти разговоры про жениха и невесту?
— Неудобно признаваться. Но с самого начала это был обман.
Стопроцентный обман. Передо мной поставили такое условие, когда нанимали на работу к тебе.
Астахов задумался, вспоминая, что же было в его жизни, в жизни его семьи и фирмы, когда Олеся пришла в их дом. И… ничего не мог вспомнить. Бешеный темп жизни смешал все события в одно большое разноцветное, быстро крутящееся колесо.
А Олеся тем временем что-то еще объясняла.
— …Вот так мне пришлось тебя обманывать. Поверь, мне очень стыдно за это.
Ну разве влюбленный мужчина не оправдает, не защитит свою женщину от всех и от вся!
— Нет, Олеся! Ты тут, в общем-то, ни при чем. Тебе навязали эту роль. А вот зачем это было нужно Тамаре?
Эх, вот тут и рассказать бы все от начала до конца: о коварстве и двойной игре Форса, об изменах Тамары. Но Олесе не хотелось снова пачкаться обо всю эту мерзость. Зачем, если и так все хорошо?
И она промолчала. То есть сказала, но не то:
— Я не знаю. Зачем-то нужно…
— Да-а-а… — протянул Астахов. — Мадридский двор — просто детский сад по сравнению с Тамарой.
— Поверь мне, очень трудно было играть роль невесты Игоря… Даже так.
Даже чисто внешне. Мне он неприятен. Есть в нем что-то такое скользкое, противное.
— Ну ладно, все в прошлом. Забыли. Все же чертовски приятно, что у вас с Игорем ничего не было, кроме этой игры!
Пора! — решил Форс. Пора усилить наступление на Зарецкого. Нужно придушить его хорошенько. Только не своими руками, ни в коем случае не своими. И Леонид Вячеславович вызвал Антона.
Но тот все задерживался. И когда наконец младший Астахов пришел, Форс постучал ногтем по часам:
— Заставляешь себя ждать.
— Извините, задержался по работе.
— Ладно, садись. Работа — дело хорошее. Я люблю трудолюбивых. Ну что ж…
Антон внимательно слушал. Лицо его при этом было настолько внимательным, если не подобострастным, что Форс почувствовал себя великим вождем и учителем, настоящим гуру. Приятно, черт возьми!
— Так вот… Слушай, Антон, и не говори потом, что не слышал! Я думаю, пора тебе сходить к господину Зарецкому с закладной на его имущество.
— Сейчас?
— Да. Именно! Сейчас для этого самое подходящее время.
— Понял! После похищения Кармелиты. Кстати, как все прошло? Ну, на последнем этапе…
— Все прошло нормально. Мелкие недоразумения не в счет.
— И где сейчас Кармелита?
— Где-где? В Караганде! Тебе достаточно знать, что она в надежном месте. С ней все будет в порядке, теперь пришло время заняться ее папочкой.
— То есть пойти к Зарецкому с закладной? А разве мало того выкупа, который он должен отдать за дочку?
Форс зловеще улыбнулся.
— Ты не понимаешь. Я не просто хочу получить его деньги. Я хочу его уничтожить. Учись стратегии и тактике, сынок. Таких, какЗарецкий, надо добивать, не давая им опомниться. Его надо обложить со всех сторон.
Антон усмехнулся. И невольно скопировал улыбку Форса.
— Представь себе, — продолжал адвокат, — Баро сейчас лихорадочно ищет деньги для выкупа дочки. А тут ты являешься с закладной и требуешь с него возврата долга.
— Хорошо, а если он сейчас не сможет отдать?
— Сможет. Такой, как он, предпочтет продать все свое имущество — дом, машину, конюшню, все, до последнего гвоздика, — лишь бы вернуть долг.
— То есть смысл в том, чтобы разорить его до нитки?
— Вот именно. И тогда наконец осуществится моя мечта. В этом городе должен быть только один хозяин.