— Откуда тебе это известно?
— Цыганская почта… — загадочно ответила Люцита.
— Что за глупости! При чем тут "цыганская почта"? Я не могу просто так запугивать Баро и Кармелиту. Они решат, что я с ума сошла. Я обязана знать, кто и что замышляет против Кармелиты.
— Ладно, я скажу тебе немного больше. Кое-кто не получил деньги за цыганское золото. И теперь он хочет получить эти деньги другим путем… Вот и все.
— Опять Рыч… — снова всплеснула руками мать.
— Нет. Это совсем другие люди. И учти, они ни перед чем не остановятся.
— Ну кто "они"? Кто?
— Этого я тебе не могу сказать.
— Почему?
— Потому что тогда опасность будет угрожать и мне, и Рычу.
— Что-о-о? Что ты сказала — Рычу? Дочка, что тебя может связывать с ним?
— Ничего меня с ним не связывает! — Люцита встала, собираясь уходить.
Но Земфира встала в дверях, не пуская ее.
— Стой. Ты не хочешь говорить? Почему? Он тебя шантажирует?
— Мама! Рыч просто пришел предупредить об опасности, которая угрожает Кармелите.
— Но он предупредил именно тебя. Почему?
— Чтобы я рассказала тебе. А ты — Баро.
— Значит, я должна пойти к Баро и сказать ему, что Рыч предупредил: его дочери угрожает опасность неизвестно от кого. Вот так, да? Убедительно, неправда ли?
— Я не знаю… — устало ответила Люцита, сев на прежнее место.
— Но ведь Рамир спросит меня, что случилось? Откуда я знаю об опасности? Что я ему отвечу?
— Скажи, что от меня.
— А потом он спросит, откуда ты это узнала? А я ведь не могу сказать, что моя дочь связана с Рычем! Ты это понимаешь? Как я могу сказать, что моя дочь связана с человеком, который виновен в смерти Бейбута?
— Он не виновен!
— Кто в это поверит?
— Я! Я ему верю. Его подставили, понимаешь? И вообще, на самом деле он намного лучше, чем вы все тут о нем думаете.
Земфира сокрушенно покачала головой.
— Бедная моя девочка, что с тобой происходит?
— Больше мне нечего сказать, мама. Страшно не то, что со мной происходит. А то, что может произойти с Кармелитой. Берегите ее.
Люцита ушла.
А Земфира еще долго стояла у окна и смотрела вслед ей.
Вволю наговорившись с подружкой, Кармелита выскочила на улицу и тут же остановилась. У входа в больницу ее ждал… Николай Андреевич Астахов.
— Вы удивлены?
— Нет. Хотя, если честно, — да, — призналась Кармелита.
— Знаете, я считаю себя неплохим руководителем. А для меня быть хорошим руководителем — это значит много внимания уделять человеческому фактору. Я не слишком путанно говорю? — забеспокоился Астахов.
— Нет, — улыбнулась девушка.
— Тогда я продолжу. У нас так как-то все переплелось. Я, Олеся, Максим, вы, ваш отец… Хорошие люди дблжны держаться вместе. Вы меня понимаете?
— Да, — кивнула Кармелита.
— Вот и славно, Я сейчас иду обедать, вы не составите мне компанию? Там и поговорим обо всем. Кстати, я знаю, вы человек прямой. Готов выслушать любую вашу критику в адрес моего семейства. Большей частью — бывшего.
За обедом болтали обо всем, часто вспоминали ту замечательную вечеринку, когда все вместе, большой компанией нагрянули к Максиму. Потом Кармелита сказала что-то резкое об Антоне. И тут же спохватилась:
— Ой, вы, наверное, обиделись на меня за то, что я так плохо отозвалась о вашем сыне?
— Нет, я же сказал. К любой критике отношусь нормально. Я сам не в восторге от его поступков… Особенно в последнее время…
И все равно Кармелита постаралась смягчить плохое впечатление от сказанного:
— Наверное, все родители одинаковы. Знаете, мой отец тоже не одобряет очень много моих поступков.
— Да? А мне показалось, что он гордится вами.
— Это вам показалось… — потупила глазки Кармелита и вдруг оживилась: — А можно вас спросить?
— Да, конечно, пожалуйста.
— Вот вы меня сюда пригласили, чтобы о моем отце побольше узнать, да?
— Хорошего же вы обо мне мнения… — грустно усмехнулся Астахов. — Нет, дело совсем в другом.
— В чем?!
— Видите ли. — Лицо Астахова стало каким-то удивительно светлым и ясным. — Вы очень похожи на мою жену..
— На маму Антона?
— Нет, на мою первую жену. Очень хорошую девушку.
— А где она сейчас? Если я похожа… Интересно на нее посмотреть…
— Это невозможно… она умерла…
— Извините… Представляю, как вам больно говорить об этом. Я ведь тоже совсем не знала свою мать. Видела ее только на фотографиях и на портрете, который висит в кабинете отца. Еще и бабушка умерла. У меня теперь есть только мачеха — Земфира. Но она очень хорошая мачеха. Сказочно хорошая.