Сдерживаю изо всех сил, желание прекратить весь этот фарс, только всего лишь почувствовав электрический ток, который от пальцев перешел сразу к сердцу, заставив то сладко замереть.
Увижу Костю, и снова начну, терять от него голову. Этот гораздо лучше и безопасней! Вот только получится ли?
Мы уверенно медленным шагом, прислушиваясь к эху, которое отдают мои каблуки, спускаемся по лестнице со второго этажа к гостям, нацепив на лица фальшивые улыбки.
Сразу замечаю Костю в белой рубашке, от цвета которой у меня начинает рябить в глазах, с черной бабочкой. Жду от себя восторженную реакцию, но внутри пустота, а когда кошусь в сторону Марка, то понимаю, что черная слегка расстегнутая рубашка мне нравится гораздо больше.
Поражённо замираю от собственных мыслей, но, во время опомнившись, подхожу к гостям и приветливо здороваюсь с ними.
Когда вижу красивую, словно ангел, светловолосую девушку с невинными, кукольными, голубыми глазами в обтягивающем платье на лямках цвета весенней листвы, с гордо поднятым подбородком, сразу догадываюсь, что это и есть та самая Марина.
Не ощущая той же уверенности в себе, подхожу к ней для знакомства и сразу попадаю под прицел этой голубизны, которая теперь кажется не такой уж и невинной.
Не отстаю от девушки, и мы заинтересовано смотрим друг на друга, оценивая абсолютно все с головы до ног.
Интуиция без всяких сомнений подсказывает, что с ней мы не подружимся, но, в принципе, всё равно. Это же не мне дядя сказал, а точнее приказал, проводить время с Марковой-младшей и развлекать её. А брат, скорее всего, быстро разберётся с этим и моментально очарует девушку, как это сделал недавно со мной.
Неприятные мысли роем пчел проносятся в голове, но я тут же прогоняю их.
- Ульяна, - уважительно киваю головой девушке.
- Марина.
Маркова начинает широко улыбаться, показывая белоснежные зубы, однако эта чарующая улыбка адресована не мне, а стоящему позади меня Младшему-Никольскому.
Понимаю, что сейчас вот-вот стану лишней, поэтому направляюсь к остальным гостям.
- Шикарно выглядишь, Никольская! - Марков широко улыбается и тепло обнимает меня.
Я сильно удивляюсь такому жесту и шокировано обнимаю парня в ответ.
Если бы Костя сделал такое два года назад или хотя бы год, то я бы, наверное, в обморок упала бы от счастья.
Но сейчас почему-то в сердце царит пустота. Что-то тут не так.
Может я ещё до конца не могу поверить, что спустя долгое время вижу, скажем так, свою первую любовь слишком близко, и эмоции от шока отошли на второй план?
Скромно улыбаясь, я отхожу в сторону, замечая, как Марк, не скрывая, в открытую флиртует с Мариной, тем самым радуя отца. А девушка в это же время кокетливо хлопает ресницами, играет волосами и накручивает на палец светлые прядки.
Еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.
Её план по очарованию Младшего-Никольского по-любому будет успешен. Это я выносила мозг брату нашей порочной связью, а Марина уже стелется под Марка. У них точно всё получится. И вместе они смотрятся гармонично…
Поджимаю губы и поворачиваюсь к остальным людям. Партнёр дяди и его жена приветливо смотрят на меня, и я тут же улыбаюсь им в ответ.
- Не устану повторять: какая же красивая у тебя племянница, Олег! - делает комплимент Старшая-Маркова, но я почему-то никак не реагирую на это, а вот дядя расплывается в улыбке.
- Даааа, красавица! Невеста! - многозначительно произносит мужчина, делая ударение на слове «невеста», а у меня появляется нехорошее предчувствие и в то же время здравая мысль, что надо бы сбежать в ту же библиотеку, но я, увы обещала быть на этом дурацком ужине, поэтому терпим.
- Пройдёмте за стол. Марта столько всего для нас приготовила! - говорит дядя, приглашая всех в столовую в английском стиле.
Насколько мне известно, глава нашей семьи выбрал эту столовую исключительно из-за Марины, которая провела в Англии где-то семь лет. Чтобы она чувствовала себя гораздо комфортнее, увидев что-то родное.
В помещении нас всех уже давно ждёт прекрасный ужин из нескольких блюд, от которых исходит наивкуснейший аромат! Осталось только дойти.
Марта как всегда постаралась на славу. Надеюсь, ещё ничего не остыло.
Незаметно для всех зачем-то наблюдаю за Марком и вижу, как Младшая-Маркова цепляется за него, как клещ, и они вместе идут в столовую, хотя раньше, когда к нам приходили друзья семьи, партнёры, где были дочери нашего с братом возраста, то Никольский-Младший особо не обращал на них внимания, и на протяжении всех ужинов он держал меня за руку, показывая всем, как без ума от своей сестры. Вряд-ли Марк был в восторге от этого, я тоже была недовольна, терпела, но всё же сейчас…