— Я думаю, что вы вовсе не хотели, чтобы весь оказалась, — сказала Кейт, — но у вас есть на мой счет какие-то свои планы, не так ли?
— Вам нельзя отказать в проницательное — сухо заметил он. — Мне хотелось бы, что бы вы поняли одну вещь. Вы здесь находитесь по милости. Моя сестра знает, что вы — подруга Ахмет и только…
— До тех пор, пока я не расскажу ей, что мы с ним собираемся пожениться, — прервала его Кейт. — Мне все равно, что вы думаете обо мне. и я готова вытерпеть этот фаре. В конце концов, через три года Ахмет сможет вступить в брак и без вашего согласия.
По выражению лица собеседника она поняла, что разозлила его. Но, сдержав свой гнев, ее холодно произнес:
— Вы более решительная девушка, чем я ожидал Но вас можно понять. На родине вам ничего не светит, не так ли? Неинтересная работа; тетя на севере Англии, которая может оставить вам в наследство свой дом. А может и не оставить, вот и все…
— Неужели вы всегда и все пересчитываете только на деньги? — В голосе Кейт слышалась горечь. — Если бы это имело для меня такое значение то я бы уже давно вышла замуж.
— Просто вы решили дождаться более выгодной партии, — медленно проговорил он. — И это совсем не глупо!
Кейт устало откинулась на спинку сиденья. Какой смысл пытаться убедить его? Она просто теряет время. Может, потребовать развернуть машину и отвезти ее обратно в аэропорт? Но это означало бы признать свое поражение. Кроме того, она-то знает, что совсем не такая. У Кейт постепенно крепло желание доказать этому человеку, как ложны были его представления о ней.
Нет, она не уедет. Любовь Ахмет — это тот спасательный круг, который не даст ей утонуть в штормовом море неприязни Али.
— Если вы так мало верите в самостоятельность Ахмет, то почему же не выберете ему невесту по своему вкусу? — спокойно спросила Кейт. Она хотела пошутить, но, взглянув на лицо Али, поняла, что случайно угадала его тайные намерения. Побледнев, она проговорила: — Значит, у вас уже есть на примете кандидатура? Не может быть, я не верю… Ахмет никогда…
— Вас удивит, какие глупости молодой человек может совершить во имя любви, мисс Гордон. Но в данном случае дело упрощает тот факт, что официальной помолвки между вами не было. Я не считаю Ахмет достаточно взрослым, чтобы взять на себя заботу о семье. Вы не первая молодая женщина, в которую влюблялся этот ветреный юноша, по крайней мере, думал, что это так, но решение жениться он принял впервые. Все предыдущие его пассии довольствовались менее серьезными отношениями.
Кейт отказывалась верить его словам. Но ведь она и сама не раз имела возможность убедиться в том, что ее жених — отнюдь не невинный мальчик. В его жизни наверняка есть стороны, о которых ей ничего не известно. Она была особенно задета тем, что Али небрежно причислил ее к тем девушкам, с которыми у Ахмет были мимолетные романы. Разве он не может понять, что тот никогда не стал бы думать о браке, если не был бы уверен в своих чувствах?
— Ахмет молод и нетерпелив, — сказал Али, как будто прочитав ее мысли. — Вы знакомы с ним всего несколько недель и не можете судить о том, хорошо ли подходите друг другу.
Кейт хотела напомнить ему о любви с первого взгляда, но снова подумала, что действительно не так уж хорошо знает своего жениха. В глазах Али это был влюбчивый мальчишка, который постоянно совершает опрометчивые поступки… А вдруг это действительно так? Девушка, вздрогнув, отогнала эти мысли.
Глава 9
Машина свернула с главной дороги.
— Теперь уже недалеко, — холодно сообщил Али. — Мать и сестра Ахмет отложили ужин ради вашего приезда. Надеюсь, вам понравится наша национальная кухня, мисс Гордон.
Его глаза блеснули. Он надеется, что она попадет впросак? Но Ахмет говорил ей, что, хотя его мать предпочитает соблюдать традиции, сестры настояли на том, чтобы в семье ели по-европейски, вместо того чтобы, скрестив ноги, сидеть на полу. Он успокаивал невесту, обещая, что ей не подадут на закуску овечьи глаза или что-нибудь столь же экзотическое. А однажды повел ее в маленький ресторанчик, где они ели шашлыки с очень вкусным темным рисом и пили крепкий черный кофе из маленьких чашечек. Кейт все показалось очень вкусным.
Она поняла, что оказалась в очень трудном положении. Если она расскажет матери Ахмет об их помолвке, то это вызовет гнев Али, а если промолчит, то он примет это за желание добиться его расположения. Ах, если бы Ахмет был независим от своего дядюшки! Но зачем думать о том, чего она не в силах изменить. Ахмет хочет занять достойное место в семейном бизнесе. Значит, они не смогут пожениться раньше, чем ему исполнится двадцать пять, а это целая вечность для такой непостоянной натуры, какой Али считает своего племянника. Судя по всему, дядюшка рассчитывает, что во время вынужденной разлуки с невестой Ахмет найдет себе кого-нибудь еще. Кейт невидящим взглядом смотрела в темноту и ругала себя за то, что согласилась принять приглашение Али и приехать сюда. С одной стороны дороги шумело море, а с другой расстилалось нечто, похожее на пустыню. Наконец “мерседес” затормозил у какого-то здания.