Эти слова привели Кейт в ужас. Стараясь успокоиться, она мысленно твердила себе, что постепенно привыкнет к незнакомым обычаям. Да, она пока не готова пылко отвечать на его любовь, но, вероятно, ей просто недостает опыта. И все же упоминание о четырех женах не шло у нее из головы. Она была шокирована.
Нельзя забывать о том, что Ахмет — представитель другой культуры, говорила себе девушка. Культуры, ориентированной на мужчину. Все арабские женщины, которых ей довелось видеть, были спокойными и невозмутимыми, искренними и милыми, защищенными от жизненных невзгод своими мужьями. Но это была только одна сторона медали. А другая… Кейт читала о суровых наказаниях, которым подвергаются женщины, преступившие заповеди Корана, но с трудом представляла себя в мире, где жена является послушной игрушкой в руках мужа.
Ее охватила паника. Если бы Ахмет смог сопровождать ее, привыкнуть к чужой семье было бы намного легче. Кейт только сейчас осознала коварство его дяди, предложившего эту поездку. Конечно, Ахмет мог бы избавиться от его опеки, найдя себе работу в Англии, но… Пока что нельзя было не признать, что Али одержал над ними верх.
И теперь ей предстоит одной ехать в незнакомую страну и искать расположения человека, который, — а она была в этом уверена, —сделает все, чтобы представить ее в невыгодном свете.
Глава 4
— Почему ты думаешь, что я понравлюсь твоей матери? — неуверенно спросила Кейт
— Потому что я тебя люблю, — безапелляционно заявил Ахмет. — Все будет хорошо, вот увидишь. Я должен провести в Нью-Йорке два месяца, а потом мы начнем готовиться к свадьбе. Возможно, к тому времени ты все еще будешь в Кувейте, так что никакой другой мужчина не сможет положить на тебя глаз. Ты моя, Кейт, — надменно проговорил он, не замечая смутной тревоги, промелькнувшей в ее глазах.
Он отвез ее домой на своем автомобиле, который стоял в подземном гараже, построенном специально для обитателей апартаментов. Это был “мерседес” последней модели со светлой кожаной обивкой внутри, баром, телефоном и современной стереосистемой.
По мнению Кейт, Ахмет ездил слишком быстро, но когда однажды она сказала ему об этом, он так разозлился, что она решила молчать.
— Поскольку ты будешь гостьей в нашей семье, мы берем на себя все твои расходы, — сказал он, остановив машину около маленького обшарпанного здания пансиона, в котором она жила.
Кейт запротестовала. Она не хотела, чтобы его родственники сочли ее скупой.
— Твоему дяде вряд ли понравится, что ты заплатил за мой билет, — заметила она.
— Али об этом не узнает, — беззаботно отмахнулся он. — Кроме того, тебе нужно купить подходящую для нашего климата одежду.
Неужели он стыдится моего скромного гардероба? — обиделась девушка.
Но в конце концов она уступила его просьбам принять билет в подарок и отложить свои собственные деньги на “непредвиденные расходы”.
Теперь они виделись еще чаще. Желая как можно больше узнать о стране, которую ей предстояло посетить, девушка жадно впитывала всю информацию, которую мог предоставить Ахмет,
Она не могла не восхищаться энергией кувейтского правительства, которое много сделало для своего народа за столь короткий промежуток времени. Даже если принять во внимание то, что большие запасы нефти привели к бурному развитию новых технологий, быстрый переход от средневекового образа жизни к самому современному приводил ее в восторг.
Конечно, Ахмету было чем гордиться, тем более что его семья активно участвовала в становлении новой экономики. Он с жаром рассказывал Кейт о демократической форме правления.
Хотя молодой человек о многом умалчивал, Кейт поняла, что его семья близко связана с правящим домом. Это отчасти объясняло, почему дядя Али считал ее неподходящей партией для своего племянника.
И все-таки этот незнакомый мир, богатый и экзотический, вызывал у девушки неподдельный интерес. К тому же Ахмет только смеялся в ответ на ее сомнения по поводу того, сможет ли она жить в такой своеобразной стране. Он был уверен, что его семья поможет ей.
— Дядя Али не устоит перед твоей красотой. Ведь его бабушка была англичанкой проговорил он, оценивающе взглянув на нее. — Чистота и скромность не смогут оставить его равнодушным.
Кейт оставалось только уповать на то, что все так и будет.