Вариант только один – страшный, но справедливый. Время.
Что ж, я более чем это заслужил.
Чем дальше я читала, тем больше мне хотелось, чтобы произошло что-то и я проснулась. В семь лет я безоговорочно верила в демонов и колдунов, в шестнадцать – с осторожным скепсисом, а сейчас… Сейчас это казалось плодом моего больного разума. Ещё бы: весь мой жизненный опыт говорил – нет, кричал! – о том, что волшебства не бывает. Ни волшебства, ни чудес, ни демонов, ни добрых волшебников.
3.
Записи двух следующих дней рассказывали, как прадедушка вызвал демона Атитграханью и выторговал память прабабушки назад. В обмен на свою жизнь.
Демон сказал, что очень странно слышать такое предложение от старика, но на сделку согласился. Ещё и свеликодушничал: оставил прадедушке два года жизни – якобы из-за необычности ситуации. Вообще, если прадедушка привёл его слова дословно, то этот демон – тот ещё бюрократ!
А потом стало понятно, почему он такой щедрый: он не вернул бабушке всю память. Здесь записи дневника наконец-то начали сходиться с рассказом дедушки. Получается, прадедушка заплатил такую страшную цену, а демон его обманул!
15 января.
День.
Всё без толку: проклятый демон обманул меня! Искра не помнит ничего, что произошло после отъезда Вали в Москву. Гипнотизёр развёл руками: нельзя восстановить то, чего нет. В такие моменты у меня опускаются руки, но сдаваться нельзя: Искра должна вспомнить всё!
А. Д. сказал, что это жестокое желание и, возможно, Искра не перенесёт вернувшихся воспоминаний. Я с ним в корне не согласен: жизнь состоит не только из радостей, а умение преодолевать скорбь – важная черта зрелой личности.
А что, если Искра совсем застрянет в дне отъезда Вали? Что дальше-то будет? А ведь ей только пятьдесят четыре! В жизни будет ещё много важного и сложного – и надо уметь это принимать. К тому же я уверен, что рано или поздно Лиза её простит: она девочка отходчивая и будет спрашивать о матери. И грустить о ней не перестанет. А что скажет Искра, если не сумеет разделить с внучкой печаль?..
Вечер.
Жду до понедельника и, если подвижек не будет, попробую последнее средство. Пан или пропал.
А в понедельник он, отчаявшись, вновь вызвал демона и уличил его в обмане.
Тот разъярился и сказал, что прадедушка слишком много о себе возомнил, если думает, что сможет указывать такой древней и могущественной сущности. И нанёс новый удар: сказал, что с того дня жизнь прабабушки будет храниться в доме. Буквально: если хоть одна её вещь после полуночи окажется за пределами квартиры, прабабушка умрёт.
Чтобы прочитать последние записи, мне пришлось напрячься: почерк стал мелким, нервным и неразборчивым. Последнюю запись я разобрала только с четвёртой попытки.
17 января.
Вечер.
Что же я натворил? Что я натворил!.. Нет мне прощения! Будь проклят тот день, когда я решил притащить эти книги домой! Да и вообще, когда связался с ориенталистикой!.. Это я во всём виноват, я разрушил нашу семью…
Но больше никто не повторит моей ошибки: книги я отнёс в хранилище института, в спецячейку. Придётся просить Серёжу выкинуть ключ от неё, потому что сил выходить из дома у меня уже нет…
Через три дня после этой записи прадедушка умер.
4.
Читая, я сама не заметила, как оторвала верхнюю пуговицу блузки: меня бросало то в жар, то в холод и в какой-то момент руки начали жить своей жизнью.
Я вспомнила ту унизительную порку из-за ложки, и хоть теперь я понимала её причины, простить маму не получалось. Прокручивая в памяти эту историю, я озадачилась: а чего ради мама так забеспокоилась? Она же ненавидела прабабушку! Мне на ум пришёл только один, весьма циничный, ответ: потому что Искра приглядывала за мной, освобождая маме время для работы. Бред какой! Это от напряжения и недосыпа лезет в голову всякое!..
Голова словно поддакнула, загудев. Чей-то ехидный голос спросил: «Ну что, разгадала тайну ключа?»
Отбросив дневник, я подошла к окну и открыла его. Ночной холод слегка встряхнул меня. Предоставив ему комнату, я пошла умыться.
Прохлада немного прояснила сознание, но я всё равно мало что понимала. Всё-таки зря я не пошла спать: слишком много информации на меня обрушилось. Ещё и этот ключ!.. Я ведь узнала о нём меньше суток назад, но всё это время была словно одержима им!
А в итоге он открыл для меня не ячейку, а бездну ужаса семейной трагедии…