Бакон обрадовался, узнав, что девушка выкарабкалась.
Больше месяца вся деревня обсуждала внезапную и загадочную, а потому особенно страшную болезнь горбуньи, некоторые с радостью ожидали известия о ее смерти... А Бакон все хотел пойти с Греем в ее домишко навестить девушку, вытереть пот со лба, приготовить ей чай из листьев сонного дерева, но как-то так все не удавалось, а потом Грей сказал всем в деревне, что Аск выздоровела.
И вот теперь он идет к хижине в стороне от деревни, где живет Аск. Она заметно похудела, заметил про себя парень, темно-синие глаза стали еще темнее, носик и губы совсем терялись на их фоне, она стояла на пороге укутанная в странный розовато-перламутровый плащ, закрывающий ноги по щиколотки и смотрела на него.
- Рад, что ты выздоровела Аск, - выдавил из себя Бакон единственное, что пришло на ум.
- Да, я выздоровела и знаешь, старик оказался прав, и дядя Грей, оказывается, он все эти годы хранил мою тайну.
- Тайну? - попугаем отозвался парень, он внимательно рассматривал девушку, и все не мог понять, в чем же она изменилась. Они так и стояли на пороге между домом и улицей, пока Аск не сделала несколько шагов вперед и не распахнула странный плащ, покрытый голубоватой сеточкой вен, который на поверку оказался полупрозрачными перепончатыми крыльями.
- Я дочь макудо ноцер – племени летунгов. Отец и мама любили друг друга, но ему было нужно возвращаться назад в Клипору. Он обещал, что заберет меня и маму с собой, но у него, наверное, что-то не получилось. Только это уже не страшно, дядя хранил набросок карты, которую отец нарисовал специально для него.
- Так Грей все знал? – растерялся Бакон, еще не в силах поверить в то, что видел. – Но почему же тогда он ничего не сказал никому в деревне?
- А кто бы поверил? Когда странник рассказал вам легенду – все смеялись. Да же ты Бакон. Впрочем, теперь это уже не важно.
Парень как заколдованный следил за Аск, а в голове его мячиками скакали мысли, совершая настоящий переворот. «Богиня, как она красива сегодня. Но что это я? Она всегда была красавицей, и как я не понял этого раньше? Аск все эти годы любила меня, ждала, одна верила в мое возвращение, а я...»
- Аск, - неожиданно даже для себя позвал Бакон. – Выходи за меня замуж. Я ведь люблю тебя, сам этого не понимал, но теперь у меня словно глаза открылись, да и ты тоже меня любишь, я знаю. Ведь так?
Она сжалась как от удара и быстро сложила крылья, так что они снова образовали горб.
- А такой ты меня тоже любишь, - он опешил.
- Ну, зачем ты опять себя так уродуешь. Без него тебе куда лучше.
- Но ведь если я останусь, мне придется забыть о крыльях, и ты будешь навеки связан с уродливой горбуньей. Или ты надеешься, что я буду вечно распускать их плащом, и время от времени подниматься в небо на потеху твоим друзьям и родственникам. Нет, Бакон, ты, кажется, забыл, что я чужая. Чужая всем вам. Да и не любишь ты меня. Женщину надо выбирать сердцем, а ты загибаешь пальцы – это хорошо, сюда палец, а это плохо, палец в другую руку, что перевесит. Нет, Бакон, ты был моим единственным другом здесь, поэтому я и хотела с тобой попрощаться. Я сегодня улетаю. Будь счастлив, Бакон.
Сказав все что, хотела, Аск прошла мимо ошарашенного парня и, ни разу не оглянувшись, взмыла в небо... Долго еще он видел в нежной голубизне небес ее темно-зеленую тунику.
- В ее жизни начинается новая пора, - услышал он надломленный голос и обернулся. За своей спиной Бакон увидел того самого старика, который ухаживал за умирающей Терумой. И как говорят, спас жизнь Аск.
- Кто вы?
- Я? Старик, - пожал плечами тот, и лукаво оскалив не удивление здоровые зубы, добавил: - И это я тогда кидал в тебя камни.
- Зачем? – опешил парень.
- Девочке были нужны друзья, - он шагнул в дом и, когда Бакон последовал за ним, внутри уже никого не было, только на самом видном месте стояла картина...
...Среди высоких неприступных скал в незаметных снизу пещерах, жили летунги – племя людей, за спинами которых были сложены крылья. А маленькая темная точка в небесной дали быстро превращалась в светловолосую девчонку, одетую в темно-зеленую тунику...
Это была последняя картина Аск, она говорила, что Чужая, наконец, нашла свой дом - место, где ее всегда примут.
Конец