Не дожидаясь приглашения, девушка приступила к еде. Вкус ярко-желтой каши оказался не знакомым, но вполне аппетитным. Мутноватой жидкости в стакане Нелла предпочла бы простую воду, но таковой не оказалась, пришлось пить, что дают.
Она настолько была поглощена едой, что не заметила, как в столовую зашли несколько нобов вместе с главным. Последний с издевкой проговорил:
- Нера, для своих небольших габаритов, ты довольно прожорлива.
Его слова вызвали дружный смех других нобов. Своим смехом они скорее поддерживали своего командира, нежели высмеивали недостатки девушки.
- После осмотра ребят приведешь её ко мне, - отдал распоряжение главный Грэму.
Осмотр начали с послеоперационных больных. Нелла только молча поражалась их ускоренной регенерации. И задавалась вопросом, почему за столько лет нахождения на Зэте людей никто не изучил такой феномен? А могли бы и для себя что-нибудь полезное из этого извлечь.
Нобы, которые лежали в общей палате, нуждались лишь в витаминной подпитке и могли смело покинуть стены медкабинета.
Когда девушка с приставленным к ней нобом собирались идти к командиру, со стороны коридора донеслись нечеловеческие стоны, в которых было столько боли и отчаянья, что волосы вставали дыбом и вся кожа покрывалась мурашками. Через мгновение дверь в лазарет с грохотом открылась, явив здоровенного мужчину с женщиной на руках. Он набросился с громкой речью на Грэма, последний в свою очередь согнал с кровати почти здорового пациента и что-то негромко отвечал визитеру, указывая на дверь в операционную.
- Нера, его жена рожает, - обратился к ней Грэм, кивнув в сторону так некстати появившейся пары.
Девушка была ошарашена отсталостью нобов. Люди не подвергали себя такому рисковому мероприятию уже сотни лет. Но больше всего ей не нравилась перспектива помогать этой женщине, участвуя в диком процессе родов. Как оказалась в операционной рядом с роженицей Нелла не запомнила. Пыталась в памяти восстановить все скудные теоретические данные по родовспоможению, что когда-то были получены во время учебы.
Чуть приободрил находящийся напротив Грэм:
- Всё получится, нужно начинать.
Деваться было некуда, пришлось начать операцию. Через четверть часа у ассистента на руках уже был голосящий младенец, а Нелла ещё долго возилась с новоявленной мамашей. Эта одна операция отняла у неё куда больше сил чем, те три проведенные накануне. Энергии придавало лишь то обстоятельство, что им сейчас нужно идти к командиру этих дикарей, где, скорее всего, решиться ей судьба: либо её отпустят, либо убьют - но в любом случае происходящий с ней бред закончится.
У командира помимо его самого сидели ещё четыре ноба, такие же большие и громогласные как он сам.
- Как тебя зовут? - с такого неожиданного вопроса начал разговор главный ноб.
- Нелла.
- Меня Рогар, - представился командир. - У нас не хватает мед персонала. Поэтому ты остаёшься у нас.
- Что? Нет! Я не останусь здесь! - возмущению девушки не было предела.
- Это не обсуждается, - повысив голос, почти перейдя на крик ответил Рогар. - И ещё одно, что бы не было никаких кривотолков, пойдешь в жёны к Грэму.
- Что? Какие ещё жёны? Вы с ума сошли что ли? - Нелла себя не сдерживала и кричала во весь голос. - По конвенции о свободе вы обязаны меня отпустить, я не принадлежу вашей расе, у нас нет с вами контракта, поэтому ваша обязанность проводить меня на поверхность!
- Грэм, ты не против обзавестись такой женой? - чересчур спокойно спросил командир у своего подчиненного.
С ответом Грэм не торопился, отвел взгляд в сторону и молчал.
- Раз не кричишь категорично «нет», значит согласен.
Терпение Неллы закончилось, желание было одно - не видеть эту дружно ухмыляющуюся компанию и враз поникшего Грэма. Она резко развернулась в направлении выхода, но путь ей преградили.
- Выйдите все, я потолкую с красавицей с глазу на глаз. Грэм, подожди за дверью.
Когда все вышли, командир усадил девушку на стул, а сам устроился на соседний напротив.
- Вижу, Нелла, что в ситуации ты совершенно не разбираешься. А расклад на самом деле очень прост. Во-первых, я не могу тебя отпустить, потому что там, - он поднял палец вверх, указывая на поверхность, - тебя будут расспрашивать с пристрастием, что ты делала здесь и что видела. А мне такая утечка не нужна. Во-вторых, здесь ты не можешь остаться сама по себе. У нас мало женщин. Поэтому, ты сама должна понимать, что ради твоей же безопасности ты должна остаться с каким одним мужчиной. И здесь по чистой физиологии тебе подходит Грэм. Его отец не ноб, а человек. К тому же по этой причине ни одна из наших женщин за него не пойдет. Так что, можно сказать, парню повезло.