- А с тобой будет неспокойно? - ляпнула наугад девушка для поддержания беседы.
- Я не это имел ввиду, - отводя взгляд в сторону ответил молодой ноб. - Знаешь, давай я скажу так: если ты не против, то я вернусь ночевать в свою комнату. Кровать большая, мы сможем на ней разместиться так, что не будем мешать друг другу.
- Да, да, я совсем не против, - отчаянно начала уверять собеседника Нелла.
Когда Грэм вернулся, то застал спящую в кресле Неллу. Аккуратно переложил её на кровать, а сам долго не мог уснуть, планируя их будущую совместную жизнь.
Последующая неделя прошла для девушки незаметно. Она принимала нескончаемый поток пациентов, основная масса которых приходила просто познакомиться и посмотреть на нового врача, который к тому же был ещё и человеком. К ней стали обращаться по имени и ей стало интересно, что означает обращение «нера». Грэм постоянно отсутствовал в лечебнице. Всё их совместное времяпрепровождение сводилось к совместному ужину в их комнате.
Нелла довольно быстро уяснила бытовую сторону жизни нобов, и сделала для себя открытие, что они очень часто бывают на поверхности. Ей, три года сидевшей под куполом, нестерпимо захотелось тоже побывать там. Грэм поддержал её желание. И вот они двигались по коридорам всё ближе к поверхности.
На одной из развилок молодой ноб остановился.
- Если пойти по этому коридору, - он указал на туннель, над которым была криво, едва заметно выведена цифра четыре. - Можно прийти к четвертому шлюзу.
- Ты думаешь мне когда-нибудь пригодиться эта информация? - с усмешкой спросила девушка. - Ты же знаешь, что мой чип работает только внутри вашего поселения.
- Он может пропустить тебя внутрь.
На такую глупость она отвечать не стала. Трудно придумать ситуацию, когда она бы загорелась желанием пройти через четвертый шлюз и попасть в объятия нобов. Между тем пройдя ещё немного по извилистым туннелям они, как могло показаться, зашли в тупик. Но немного повозившись в отдаленном углу, Грэм открыл небольшой лаз за которым брезжил свет.
Свежий, слегка морозный воздух щекотал ноздри и пьянил. От очередного глубокого вдоха у Неллы закружилась голова. Она оперлась на каменную стену и постаралась не шевелиться, наблюдая с раскинувшейся перед ней картиной. Они находились на возвышенности, а вдаль уходил лес в багрово синих красках, упираясь в предзакатное сине-оранжевое небо. До этого такие пейзажи она видела только на фото, вживую никогда.
Она могла поклясться, что это самый необычный, запоминающийся и счастливый момент её жизни. Такой лавины восторженных эмоций ей никогда ещё не доводилось испытывать. Грэм стоял в стороне и внимательно следил за её состоянием. Когда оранжевые краски ушли с неба, он заговорил:
- В следующий раз мы можем спуститься в долину, если ты захочешь. А сейчас нам пора возвращаться.
Когда они медленно возвращались обратно воздух казался спертым, таким, которым не хочется дышать полной грудью. Что бы скрасить путь Нелла начала разговор:
- Скажи, а что значит нерра?
- Это древнее слово, раньше оно обозначало что-то отличное от привычного. Затем им начали обозначать то, что не принадлежит кому-то. В современной действительности им обозначают все расы, кроме нобов. То есть нерр - это не ноб, чужой. Только ты не додумывай, никакой отрицательной окраски это обращение не несет.
- Поняла.
Прошла ещё одна неделя. Их вылазки в долину стали ежедневными и Нелла ждала их, и радовалась каждой минуте, проведенной на поверхности. Она начала привыкать к обществу Грэма, даже проявлять некоторое сочувствие, когда ему явно не хватало второй руки для какой-нибудь манипуляции. Она была уверена, что сможет ему помочь в разработке протеза, люди уже далеко ушли в этой области, но таким дикарям, как нобы, ещё далеко до такого развития. И вероятнее всего, они его никогда не достигнут.
После очередной вылазки их вызвал к себе командир.
- Вижу вы неплохо ладите, - усмехнулся Рогар. - Завтра будет очередное подписания мирного соглашения с людьми. Вы оба там будете присутствовать, но так что б незаметно. Грэм, это понятно?
- Да.
- Тогда свободны.
Шли они до своей комнаты молча. Но едва за ними закрылась дверь, Нелла засыпала вопросами Грэма:
- Что это за встреча? И какое соглашение будет подписано? А мы то там зачем будем присутствовать, да ещё так, что бы никто нас не заметил?
- Нелла, сколько вопросов! - улыбаясь ответил Грэм. - Давай начнем с последнего. Ты нужна там как врач. Такие встречи спокойно не проходят, всякое может случиться. Поэтому афишировать наше присутствие не будут, для нашей же безопасности. Не волнуйся всё пройдет хорошо.