Но нехорошее предчувствие овладело девушкой. Ночью ей так и не удалось выспаться. Утром чувство тревоги только увеличилось.
Делегация нобов во главе с Рогаром двигалась в направлении четвертого шлюза на нейтральную территорию. На место они прибыли почти одновременно с человеческой делегаций. В освещенную комнату переговоров зашли только командиры. О чем они говорят слышно не было, остальные участники встали с разных сторон в несколько рядов и молчали. В воздухе витало напряжение, все были готовы в мгновение ока вступить в схватку с противоположной стороной. Атмосфера усугублялось полумраком царившем вокруг.
Грэм с Неллой стояли одни в самом последнем ряду, им не было видно происходящее. Незнание ситуации ещё больше добавило нервозности и девушку уже заметно начало трясти. Грэм взял её за руку и подтянул к себе. Этот жест хоть немного, но успокоил. Объятия Грэма начали слабеть и он как будто начал заваливаться в сторону от неё. В этот же момент шею Неллы пронзила острая боль. Она, не владея собой, осела на пол и провалилась в беспамятство.
Пришла в себя она в больничной палате где хозяйничала её напарница Рут.
- Рут, что я здесь делаю?
- Нелла, послушай я не знаю что происходит, но мне запрещено с тобой общаться и я обязана о твоем пробуждении незамедлительно доложить.
- Что со мной?
- Тебя привезли пять часов назад, ты была под действием сильного снотворного, - до едва слышного шепота понизила голос Рут, и делала вид, что проводит какие-то манипуляции с пациенткой. - Все твои жизненные показатели в норме. А сейчас прости, я должна связаться с начальником безопасности.
А дальше всё случилось, как предрекал Рогар. Её обвинили в пособничестве бунтующим поселениям и грозили сослать на Форкс в шахты, там врачи всегда востребованы. Она десять дней подряд давала одни и те же показания о совей жизни у нобов. Каждый день был похож на предыдущий, она потеряла им счет.
Она закрывала глаза и вспоминала о вылазках на поверхность. Как же там было здорово! Грэм говорил, что здесь есть смена сезонов и скоро большинство растений скинет листья и лишь холодная ягода будет красными точками рассыпана по всей долине. Но, видимо, Нелле не суждено этого увидеть. Её мучило неопределенное чувство по отношению к Грэму. Во-первых, ему тогда на встрече людей и нобов тоже вкололи снотворное и если доза была рассчитана на обыкновенного ноба, то ему пришлось очень тяжело. Во-вторых, она всей душой не хотела, что бы он думал, что это нападение на него было подстроено ею.
Из размышлений о произошедшем её вырвал жизнерадостный мужской голос:
- Нелла, привет!
По ту сторону решётчатых дверей стоял бодрый и пышущий здоровьем безухий.
- Привет! Что ты здесь делаешь? Разве Дреза ещё на Зэте?
- Притормози! Ты просто генератор вопросов, - басовито рассмеялся парень. - Зашёл попрощаться с тобой, через полчас Дреза стартует.
Он протянул руку сквозь решетку для рукопожатия. Нелла с радостью ему ответила и тут же почувствовала, как что-то маленькое и холодное коснулось её ладошки.
- Спасибо! Почему вы здесь на столько задержались?
- Так нашего капитана, после того нападения нобов, разжаловали. Ждали нового. А у нового, кстати, какие-то давние счеты с начальником безопасности Зэта, - безухий многозначительно подмигнул и перевел взгляд на руку Неллы, в которой она зажимала только что полученный подарочек. - Так что у с командой Дрезы всё в порядке. Жаль только врача у нас нет. Ну, ладно, я пойду. А то грузовой отсек остановили у четверного шлюза, до него идти минут десять. Опоздания не допускаются.
Безухий ещё раз пожал Нелле руку.
- До встречи, Нелла. Надеюсь, что скорой - он вновь красноречиво посмотрел на её руку и быстрым шагом пошел вдоль по коридору.
- До встречи, - машинально ответила девушка.
Мысли заметались с бешенной скоростью. Ай да безухий! Всё продумал и где-то даже пропускной чип добыл. Зря их считали тупыми увальнями, или может этот тоже попал в процент выбраковки. Нелла одернула себя - не о том думает. Она села на кровать и начала отсчитывать десять минут, по истечению которых она должна пройти к четвертому шлюзу и выйти к Дрезе.
Через пятнадцать минут она стояла на развилке четвертого шлюза. Здесь её решимость попасть во что бы то ни стало на борт отходящего корабля дала трещину. Если пойдет прямо, то попадет на Дрезу, если свернет направо, то выйдет на нейтральную территорию, а оттуда можно попасть в поселение нобов. Выбор оставался за ней. Сердце колотилось как бешенное. Казалось, что оно может просто разорваться от очередного сильного удара. Времени на раздумья совсем не осталось, нужно сделать один решительный шаг. Либо прямо, либо свернуть в сторону и судьба будет предрешена.