В новом месте первым делом начал поиски работы, но наткнулся на нечто другое. Дети. Совсем маленькие. Дети, которых заставляли попрошайничать и клянчить деньги на улицах. Девочки, что постарше, учились продавать себя, а потом приносить прибыль своему «барону». Мне бы пройти мимо, пройти и забыть, ведь здесь это уже давно налаженная система. Тут ничего не сделаешь в одиночку. Но не прошел.
Эти огромные голубые глаза с притаившейся на их дне горькой печалью. Они притянули меня и не смогли отпустить. Такие я уже видел. Так давно, что казалось в прошлой жизни. Но вот они снова напротив меня, словно напоминание. Такие же, как у Светлячка. Это прозвище, которое я зарекся произносить даже про себя, отдало горечью полыни, что осталась на кончике языка. Сделал шаг. Второй. Третий.
И вернулся.
Девочке было на вид лет тринадцать, может и больше, тут не возьмусь говорить с уверенностью, такая тощая она была. Худые бледные руки выглядывали из потрепанной и слишком вызывающе яркой куртки, которая явно была ей мала. Колготки в сетку и короткая юбка вызвали во мне дрожь. Как она еще не замерзла?
В ее глазах, остановившихся на мне, не было страха. Только горечь и усталость.
- Нравлюсь? – ее спокойный голос ввергал в еще больший ужас. Такая маленькая, но такая уставшая от жизни, - не бойся, дорого не возьму, - и растянула неестественно ярко накрашенные губы в равнодушной до дрожи улыбке.
За нами естественно наблюдали. Уверен, что это было так. Рассматривал из под капюшона улицу, но никого не увидел. Зато предположил, откуда могли наблюдать.
Не отдавая себе отчета в том, что собирался сделать, произнес:
- Девочка, - глухим охрипшим голосом обратился к дрожащему от холода ребенку, - пойдем – ка ты со мной. Не дело нам на холоде говорить, а там и договоримся.
Она равнодушно пожала плечами, но вымолвила:
- Не обманешь?
- Я никогда не обманываю.
Тонкие каблуки застучали за моей спиной. Я вздохнул и заставил себя обернуться. Наблюдатель. Это всё исключительно для него. Подошел к девочке и приобнял ее, прижимая к своему боку. Так и ей будет проще идти на своих неудобных до жути сапогах. Она даже не дернулась.
- Куда мы идем? – спокойный голос девочки вырвал меня из раздумий. А и правда, куда я ее веду?
- В одно хорошее место, Светлячок, - назвав ее так, вздрогнул, а она вскинула брови, но тут же кивнула, будто бы говоря «как хочешь, так и будет».
- Ладно, - ей словно было все равно и это мне не нравилось.
Мы пересекли несколько улиц и, наконец, подошли к нужному мне месту.
- Входи, - я распахнул перед ней дверь, а она замерла, вдруг вся сникнув.
- Зачем? – ее глаза непонимающе смотрели на меня, - зачем мы идем в это место?
Я нахмурился.
- Кормить тебя буду, - буркнул.
- Зачем? – она стояла на своем.
- Мне не нравится, что ты вся дрожишь, и ты явно давно не ела.
- Почему тебя это волнует? – ее тонкие брови взлетели вверх, - Ты моим благодетелем заделался или ангелом хранителем?
- Может и так, - только и сказал, снимая с себя куртку и накидывая на ее плечи, - Вперед!
Сказал, как отрезал. За всей ее бравадой заметил, что она стесняется себя. Быстрый взгляд на свою одежду и поджатые губы не ускользнули от меня. Маленький нахохлившийся воробей, которого поломали в самом начале полета.
Усадив ее за столик, сел напротив, так чтобы было видно вход.
- Девочке горячего супа и чашку чая, - произнес я, обращаясь к появившейся, словно из ниоткуда круглощекой девушке.
- А вам? – тоненьким голоском спросила она.
- Нет нужды, - мотнул головой. Она с опаской взглянула в мою сторону, но тут же исчезла.
Всё это время мой найденыш крутил головой, внезапно оживившись и с любопытством рассматривая все вокруг, но как только натыкалась на меня, замирала.
- Не бойся меня, - проговорил вдруг, - я не причиню тебе вреда.
Она молчала, но продолжала посматривать недоверчиво и даже с опаской.
Когда принесли еду, она набросилась на нее так, словно месяц ничего не ела. Я только усмехнулся, впервые не зло, а по-доброму. Не зря потратил почти последние свои копейки. Оставшиеся пригодятся для еще одного дела.
Выйдя на улицу, я торопливо пошел вперед, таща девчонку за собой. Торопливо осматривал по сторонам. Нужно успеть.
- Как тебя зовут? – обратился к найденышу.
- Какая разница? – съязвила, но наткнувшись взглядом на мои глаза, умолкла. Прошло несколько минут, прежде чем раздалось негромкое, - Катрин.
- Ну, приятно познакомиться, Катрин, - усмехнулся, бросив на ходу.
До автовокзала, замершего на окраине городка, мы добрались быстро.