Она еще что-то говорила, но я уже ее не слушала. Мои глаза скользили по залу, рассматривая застывшие фигуры гостей.
Дальше всех у входа стоял Джонотан. Его статная фигура с идеально прямой спиной выделялась и не могла не привлекать внимания. Чуть ближе стояла одинокая мадам Ниль в обтягивающем пурпурном платье. Этой женщине было за шестьдесят лет, но выглядела она максимум на сорок. Юлианну с ее «прекрасным парнем» я хотела обойти своим вниманием, но не вышло. Они стояли в обнимку. Причем Ван Шин выделялся, как скала. Он, как и Джонотан был довольно высок. Зараза! Но еще один человек в зале мог посоперничать с ними. Пожалуй, даже два. Мой отец! И Николас Майерс! К слову о последнем. Он так и остался стоять рядом с Кристен, которая уже в прямом смысле висела на нем. Во мне поднялось какое-то глухое раздражение, но я быстро подавила его. Просто она же знала! Я поделилась с Кристен своими мыслями о матримониальных планах своей матушки. Но не может же Кристен так поступить! Или может? Да вообще какая разница?! Я же не собираюсь действовать на радость матушке, так что мне даже на руку, что Кристен явно собралась очаровать Майерса. Быстро же Михаэль по боку пошел..
Но не мое дело!
Я вовремя опомнилась, поняв, что речь матушки закончена!
- Итак, - я снова ослепительно улыбнулась, - тогда перейдем к делу! И окунемся немного в историю. Прошу первый лот! – на помост вынесли картину прошлого века, - эта картина написана Ш. в 1919 году. Он посвятил ее своей первой и единственной любви.
Дальше я еще что-то рассказывала о полотне. Картина вызывала во мне теплые чувства. Изображенная девушка в лучах летнего солнца была словно живая.
- Итак, начальная цена 1000, - я улыбнулась, - 1000 раз, - где – то в зале поднялась рука.
- Две!
- Итак, две тысячи раз!
- ТРИ!
В итоге, картину купила мадам Жаннет!
Потом был черед старинных шахмат, вышитого золотистыми нитями полотна.
- Четыре тысячи пятьсот три! Продано! – и указала на довольного собой господина Ханна. Удивлена, но этот жадный сыч купил своей любовнице этот лот!
На сцену вынесли следующий лот. Посмотрев на руки Филиппа, увидела, что это та самая треклятая ваза.
- Итак, перед вами древнекитайская ваза эпохи правления династии Сун. Это прекрасный хрупкий фарфор. Перед вами настоящее произведение искусства. Начальная цена…
- А вы знаете ее историю, госпожа Айлин!? – раздавшийся голос грянул как гром среди ясного неба. Я заскрежетала зубами, метая молнии в глазах в сторону этого негодяя. Ван Шин все-таки решил нажить мне и себе проблем.
- А Вы хотите ее нам поведать? – с приклеенной улыбкой на лице обратилась к этому мерзавцу, словно бы говоря обратное «Только попробуй». Он и попробовал.
- Без нее Ваш рассказ не будет полным, - он усмехнулся, и чуть повернулся в сторону гостей, ибо стоял он сбоку, практически у самой стены, - эту прекрасную вазу император Юн Сун приказал создать для своей возлюбленной. Есть легенда, что он иногда переодевался в простого жителя и бродил по городу, наблюдая за жизнью своего народа. И так он в один прекрасный день встретил девушку, которая тут же покорила его сердце. Но она успела скрыться. Много дней он потратил на поиски. Искал ее и как император, и как простой человек. И когда нашел, влюбился еще сильнее. Но она снова скрылась от него. И так было много-много раз. Что было дальше, история умалчивает. Но говорят, что именно на этой вазе написаны его признания в любви к этой девушке. Известно, что потом ему пришлось жениться на другой. Как видите конец печальный.
Я продолжала сверлить его взглядом, но он не остановился, пока не закончил рассказ. Какое счастье, что только это, а не свою речь о том, как же это так она здесь оказалась.
- Какая прекрасная история! – раздался женский голос.
В тон ему произнес и другой, мужской голос. Я невольно вздрогнула.
- Согласен, - насмешливость в голосе Николаса пропала, но вот взгляд все так же заставлял спину покрываться мурашками, - и какая возможность быть причастным к событиям минувших веков. Признание в любви. Да к тому же принять вазу из рук такой красивой девушки, - и он кинул долгий взгляд в мою сторону. Да что же он творит! Ничего я не поняла! Не поняла! Отвернись, гад! У тебя на локте висит моя подруга, между прочим!
Кто-то засмеялся в ответ на слова этого нахала. Матушка же улыбалась! Оставалось лишь мило улыбнуться и протянуть:
- Благодарю за комплимент, но ваза лишь одна, поэтому прошу! Начальная цена…
Даже договорить не успела, как наглый голос произнес: