Мои брови быстро взлетели вверх.
- Правда?
- О да, - смеясь, кивнула Кристен, - поверь, эту историю я уже знаю наизусть.
Все засмеялись. Но не он, лишь приподнял уголки губ. А улыбка более того нисколько не коснулась глаз.
- Лиа, - продолжила Кристен, - как всегда считая ворон, выходила из своего любимого тренажерного зала. Да решила перебежать дорожку, так еще и в ливень. И если бы не Шин, то не сидела бы наша Юлианна здесь с нами, - она в упор посмотрела на блондинку, отчего та даже сжалась.
- Ну всё же хорошо, - неуверенно пробормотала она.
- Благодаря Шину, - Кристен была само негодование.
Все замолчали. И на какое – то время снова обратили свое внимание на расставленную на столике еду. Меня привлекла запечённая горбуша и я занялась ей, когда раздался вопрос, заданный мужским низким голосом.
- А почему твоя подруга одна пришла, Ли? – он явно мне мстил за вопрос о знакомстве. Видела, как сверкнули его глаза тогда. «Твоя подруга?!» . У меня вообще –то имя имеется!
- Эта подруга тоже здесь, и Вы можете спросить меня, а не Ли, - я в упор посмотрела на мужчину, - но отвечать я Вам не буду. Вы не входите в круг близких мне людей, которым бы я ответила на этот вопрос.
Он еле слышно хмыкнул, откидываясь на диванчик:
- Значит, не с кем, - лениво протянул.
Что!?
- Да как ты.., - я даже приподнялась со своего места.
- Айлин! – и более укоризненно, - Шин!! Да что с вами!? Какая муха вас укусила?! – Лиа выглядела по-настоящему расстроенной, а я устыдилась. Действительно, что это я. Хорошо, что она меня остановила, иначе бы наговорила много гадостей. Просто плохой день, невозможно уже себя сдерживать.
- Прости, Ли, - я поджала губы, - просто устала.
Не стала я говорить, что вообще-то это ее парень начал. И чего прицепился? Понял, что не понравился? Понял, что вижу его «насквозь»? Или из-за мгновения слабости в самом начале, когда при виде его допустила во взгляд «презрение и отвращение» к чужаку? Неужели разглядел?
Не любила я его нацию. Совершенно на дух не переносила, но из присутствующих никто об этом даже не догадывался. Кроме, пожалуй, одного. Того, кто кажется сейчас готов был прожечь во мне дыру.
Последующий час я больше молчала, на этот раз, сославшись на усталость.
Когда пришло время, быстро попрощавшись, пошла первой к выходу из ресторана.
- Надеюсь, прием не оставит нас всех разочарованными, - сказано это было хоть и не в разговоре со мной, но мне. Сцепив зубы, продолжила идти.
Не поддавайся на провокации, Айлин! Уже ведь не маленькая давно.
«Прием обязательно поразит твое сердце, чужак!»
Глава 2. Ритмы жизни. Керем.
Очередной пасмурный день клонился к закату. Только и его видно не было. Ни единого просвета. Как и в моем никчемном существовании.
Я отошел от окна, выходящего на крыши соседних домов, и откинул старое, уже порядком выцветшее полотенце на кресло. Влажные после душа волосы пришли в совершеннейший беспорядок. Так и не смог привыкнуть к отросшим прядям. Коротко остриженные – вот, что было знакомо и практично. Годы службы давали о себе знать. Привычки так просто не уходили.
Убогий вид моей маленькой квартиры, состоящей лишь из кухни, узкой прихожей, до сих пор заваленной коробками после переезда, и собственно комнаты, в которой я сейчас находился, вызывал порой чувство отвращения и ненависти. Но это был МОЙ дом, который я купил на собственные сбережения. И я бы не променял эту квартирку под самой крышей ни на какие другие хоромы. Чтобы я ни говорил и не чувствовал – она моя. Ник не мог меня понять и несколько недель уговаривал переехать во что-то более стоящее. Но я не соглашался, всегда отвечая кратко. «Нет». Я вообще разговаривал мало. Ник и к этому привык. Вообще, я должен быть ему благодарен. Если бы не он… Если бы он не вытащил меня из той дыры. Страшно представить, во что бы превратилась моя жизнь.
И я был ему благодарен. Я уступил его просьбе и переехал в этот город. Более того, я стал выходить в люди. Устроился на работу. Потом на другую. Стал зарабатывать. Но Ника это не устраивало, и он предложил мне работу у себя. Тошно, чертовски тошно. Гордость у меня все же еще оставалась. Не хотел и не желал идти к нему. Но…вот уже месяц, как я начальник его службы безопасности. Черт! Теперь я могу позволить себе разъезжать по городу на машине. Купил себе черный джип. Иногда помогаю Нику в его делах, помимо своей непосредственной работы. Меня не очень – то любят, да и чему удивляться. Я ни с кем не вел беседы, не улыбался. Всегда был собран и холоден. Меня сторонились. Но спустя месяц работы всё немного поменялось. Меня стали уважать. Все – таки свое дело я знал хорошо. А как иначе? Пять лет в том месте, где я был, и каждый бы научился всему, чтобы там выжить. Убивать, резать, прятаться и, наоборот, видеть то, что не видят другие. Пистолет стал, словно продолжением моей руки, как и нож. Я не гордился этим. Просто это было так. И этого уже не изменить.