-Миранда, а это леди Динайа Шепорд!- представила их женщина, тогда мужчина внимательно осмотрел девушку в свете лампы.
-Видимо вы молодая леди, племянница Бэрты. Извините, не признал.- Мужчина поклонился. -Тогда этот ключ ваш, но будьте осторожны. Молодые леди как вы в большой опасности.
Мужчина снял ключ и вручил его молодой девушки, её лицо ему было не знакомо, поэтому он слегка колебался, не стоит ли навестить бедняжку Бэрту. А ещё ему показалось, что локон, который девушка поспешно спрятала в чепчик, был не естественного огненного цвета.
-Я помню где-то были лампы, сейчас я зажгу и вы спокойной сможете осмотреться.
Сэр Фредрик прошаркал к прилавку, который был в дальнем конце и найдя там старую лампу зажег её. Он передал её в руки Миранды, поклонился и ушёл. Ему показалось, что девушка весьма молчалива и задумчива. Поэтому взяв с себя слова сэр Фредрик решил наведаться в гости дня через два и убедитесь, что с Бэртой всё хорошо, заодно узнать о леди Миранде подробнее. Его привлекали сильные женщины. Зазвенев колокольчиками, он затворил за собой дверь и двинулся на свой склад, где его ожидал чай и старая газета.
Миранда недовольно посматривала по сторонам, ей совершенно не нравилось такое плачевное стечение обстоятельств. Помещение было пыльное, закрытые окна совсем не пропускали света и воздух был наполнен пылью и влагой, видимо где-то подтекала крыша, а возможно и труба водопровода. Она не собиралась задерживаться здесь, поэтому торопила Дину.
-Нам стоит вернуться сюда потом, как дела в доме будут улажены. Дина, сейчас отнесем краску и за чаем обсудим всё с Бэртой.
-Но я хочу осмотреться. Там лестница на второй этаж, а на складе полно вещей. Мне хочется понять с чем мы имеем дело.
-Ещё немного в таком воздухе и мне придётся снова тебя лечить.
-Миранда, я уже не ребёнок! - девушка уже повышала голос, чувствуя раздражение на женщину. - Ничего не случится, если мы осмотрим здесь всё. Тётя сама просила меня заняться всем.
-Вот когда закончим с домом- вернёмся. - женщина была не приклоннна, она знала, что стоит сдасться уговорам девушки, как они здесь застрянут до вечера, но та наконец сдалась и направилась к выходу, сметая подолом платья залежавшуюся пыль.
Всю дорогу до дома они молчали, по очередно неся два ведра с краской, на третье у них не хватило манет. Миранда видела в клодовке хорошие запасы специй, круп, муки, а в погребе, что находился под кладовкой, она нашля вяленное мясо и соленую рыбу. С голоду не помрут, но лавка была так запущенна, что вряд ли она скоро порадует их прибылью.
Дина же сердилась на упрямый характер Марьям, чувствуя себя пытилетним ребенком, которому запретили бегать самой в сад. Неужели ей не интересно было всё изучить? В темноте девушка видела силуэты предметов на полках, которыми было забито помещение до потолка. Да может она не смыслила в стоимости, но отец научил её читать и писать. Он постоянно повторял :
-Маленькая леди не может быть деревенской девочкой. Леди должна уметь писать, читать, соблюдать манеры. Но вы маленькая проказница переходите все рамки приличия.- Дине тогда было всего восемь лет, когда она стащила с кухни банку варенья и её обнаружил отец всю перепачканую, но очень счастливую.
От этих теплых воспоминаний девушка улыбнулась и всё ей показалось такой мелочью, ведь Миранда права. Воздух в лавке давно не проветривался, а в помещении вполне мог быть грибок или ещё какая зараза.
Дина всю дорогу желала только одного, вернуться в домик на холме и переодеть испачканное платье. Руки уже ныли от тяжести ведра с краской, но впереди идущая Миранда не замечала этого.
После разговора с хозяином магазинчика, она считала, что оставаться в этом городе её хозяйке опасно. Если всё это правда, то и с её хозяйкой может случиться беда. У женщины оставались монеты, поэтому ей тоже хотелось поскорее оказаться в доме и написать письмо Грэгори, только ему принимать решения.
Домик на холме казался белым пятном, среди темного неба. Когда они наконец попали внутрь, за стенами начинал бушевать настоящий ураган.
-Хорошо, что успели во время. Не хватало здесь ещё заразу подцепить.- бормотала Миранда. -Хозяйки чего-то не видно. Хотя.
Женщина указала на кухню. В печи трещали паленья, а на плите стояло несколько кострюлек и чайник, который видимо поставили совсем не давно.
-Я поднимусь к ней, узнаю как она.- Дина отрехнула юбку и двинулась по лестнице на второй этаж.
У двери девушка замешкалась, она не знала с чего начать диалог. Ей столько хотелось спросить, столько обсудить. Но за дверью раздались шаги и Бэрта сама открыла дверь не дожидаясь когда постучат.