***
Миранда.
Томас высадил женщину около вокзала, пожелав доброго пути и умчался в своём направлении.
Миранда сжимала свой чемодан, осматриваясь вокруг.П
лощадь перед вокзалом была наполнена жизнью. Люди сновали туда-сюда, сбивая друг друга с ног.
Транспорт гудел, а маленький мальчишка продавал газеты, распихивая прохожих локтями.
Мальчонка был лет десяти, рубаха не по размеру, кепка, рваные штаны и ботинки на босу ногу.
-Стой.- остановила его женщина, достав пару монет.
-Желаете сегодняшний выпуск? Или вам время скоротать?- мальчишка протер нос тыльной стороной ладони.
-Новости.- протянув монеты, женщина забрала экземпляр и сложив газету убрала в складку платья.
В кассе толпились люди, перекрикивая и ругая за место у свободного окна. Казалось прошла вечность прежде чем состав остановился у нужной платформы.
Толпа разделилась на тех, кто усердно протискивался внутрь и тех, кто пытался выйти из вагона.
Устроившись на своём месте, женщина развернула газету.
Писали новые сводки пропавших людей, сплетни и слухи, которые приходили со двора правителя.
Особенно Миранду заинтересовала статья о работе инспекторов, которые вот уже третий раз предотвратили мятеж.
Женщина устало посмотрела в окно и отложила газету в сторону. Сердце в груди сжалось, Дина стала взрослой женщиной, но внутри осталась такой же озорной девчушкой.
-Только не наломай дров, девочка.- прошептала женщина куда-то в уходящую даль.
Ожидание встречи с Грэгори тяготило женщину, всю дорогу она искала оправдание поступка господина.
"Но разве можно бросить своё дитя? Он же пылинки с неё сдувал, на ноги сам поставил и не ответил на послание"- думала Миранда, наблюдая, как лица пассажиров меняются с одного на другое.
Спустя полторы недели она добралась до места.
К счастью возле вокзала крутился мальчишка Фрэнсис. Его она узнала по масляным пятнам на белой рубашке, у парня была привычка вытирать о рубашку руки.
-Леди Миранда.- восторженно замахал мальчик руками.
-Здравствуйте сэр Фрэнсис.- женщина поклонилась, соблюдая приличия.
-Отец сейчас придёт из лавки мясника и мы поедем домой. Можем и вас подвезти. А где Дина?
-Не откажусь от вашей услуги. Леди Динайа осталась помогать бедной тётушке.
-Леди Миранда.- отец Фрэнсиса был ровесником женщины, поэтому не сильно держался рамок приличия и этикета.- Сэр Грэгори не говорил о вашем визите, вот плут. Устраивайтесь на сидение и расскажите всё в дороге.
Мужчина вёл машину и старался разузнать, как больше интересных новостей о путешествии:
-Говорят в ваших краях пропало много людей?
-И откуда у вас такие слухи?- поразилась женщина вопросу .
-Так сэр Грэгори и рассказал за кружкой пенного. Сказал, что сестра совсем сдала, а городок почти вымер.
-А у него откуда взялась столь подробная информация. Он же не покидает свою таверну.- женщина писала в письме о Бэрте, но не писала о людях, о разрухе.
-Хвастался, что дочь пишет. Каждую неделю говорит письма шлёт.- голос мужчины был наполнен гордостью за друга.- Вот же дочь досталась, не то что мой оболтус.
Остальной путь прошел в молчании, женщине казалось за месяц в сером городе и её кожа стала такой же. Потому что на фоне загорелых людей, она ощущала себя белой вороной.
Улочки города были наполнены ярким светом дневного светила, людей почти не попадалось.
Двери таверны были распахнуты и из зала доносился запах кофе.
Фрэнсис помог выйте женщине и попрощавшись они поехали в сторону своего дома.
В послеобеденный перерыв, в зале никого не было, колокольчики над дверью трепал лёгкий ветерок.
-Есть кто? - крикнула женщина в тишину.
Где-то со двора раздалось ворчание. Маленькая официантка, вытирая руки о передник, распахнула дверь.
-Леди Миранда!- удивлённо осмотрев женщину она искала вокруг хозяйку.-А леди Дина?
-Она не приехала. В лавке полно дел, поэтому мне нужен сэр Грэгори.
-Миранда он совсем плох.- воскликнула официантка и покачала головой.
-Тогда веди, чего застыла.
-Но я думала...
-Нет у нас времени думать.
Женщины прошли на задний дворик и по дорожке направились к хозяйскому дому. Окна и двери были раскрыты и ветер трепал лёгкие шторы.
В доме было прохладно, но стоял не очень приятный запах.
-Вот.- женщина распахнула дверь и в нос ударил запах перегара, перемешанный с запахом пота.
Миранда поморщилась, но некогда было быть брюзгой.
-Сэр Грэгори. - обратилась она к мужчине в засаленной рубашке, который неподвижно лежал на диване.
-Он опустошил почти все запасы...