Только Диана об этом подумала, как увидела блеск очередной прицельной молнии, направляющийся к незнакомцу.
— Осторожно! — крикнула девушка и резко толкнула его в грудь.
Молния просвистела едва, не полоснув его по лицу.
— Надо отсюда убираться, а то мы здесь, как… — но договорить ему не дала новая молния, от которой им пришлось быстро ретироваться в кусты.
— Что-то не приветливое у них приветствие, — пробормотала Диана.
— Понять бы, откуда они стреляют, и тогда можно было бы оторваться и уйти, — сказал неожиданный товарищ по несчастью и зашарил глазами по непроглядному лесу, который окружал столь неприветливую поляну.
— По-моему, первая молния вылетела вон из тех кустов, — сказал Диана, указывая на противоположный край полянки.
— Ага. А вторая молния вылетела отсюда, — согласился парень.
— Либо стрелков несколько, либо он быстро перемещается, — подвела итог Диана.
— Но судя по его отсутствию на этом месте, вернее второе. Так, что предлагаю отойти отсюда подальше, пока он не вернулся сюда по кругу.
Диана и ее случайный спутник под прикрытием зелени, мелкими перебежками стали удалять от места обстрела.
— Кажется, ушли, — сказал парень через минут пятнадцать.
— Скорее всего. Но вопрос в другом, почему они стали стрелять. А ты вообще кто?
— Я могу задать аналогичный вопрос, но нужно ли на него отвечать?
— В этом есть смысл, — сказала Диана, понимая, что на такой же вопрос сама ответить не может. Ее задание должно остаться конфиденциальным, а лишние вопросы могут это изменить. Да и ее спутнику видимо не очень хотелось говорить о своем прошлом. Мало ли какие могут быть причины? — Но хотя бы имя я могу твое узнать.
— Имя, пожалуйста. Я — Эрик, — согласился новый знакомый.
— Диана, — представилась девушка.
— Хорошо, Диана. Что же мы будем делать?
— Судя по солнцу, неплохо бы найти, где переночевать, а, судя по местным жителям, на их гостеприимство рассчитывать не приходиться.
— Ну, тогда нужно искать место ночлега самостоятельно. Ты не против, если я составлю тебе компанию?
— Да, в общем-то, нет. Тут видимо нас обоих не ждали, так что другого компаньона я вряд ли найду, — сказала Диана, понимая, что одна справиться с местными жителями она не сможет, а Эрик, если не будет задавать вопросы, может (и очень) помочь.
Через некоторое время они дошли до низких гор, с которыми граничил лес, в который переместилась Диана.
— Возможно, здесь можно найти какую-нибудь пещеру, где можно будет переночевать, — предложил Эрик.
— Это был бы лучший вариант. Ночевка в лесу, меня ни сколько не вдохновляет. Да и этот стрелок может вернуться.
Придя к выводу о наилучшем исходе дела при нахождении пещеры, они принялись за ее поиски. И они вскоре увенчались успехом. В невысоком «кустарнике» Эрик отыскал лаз, ведущий в высокую, светлую пещеру, явно ни кем не обитаемую.
— Что ж, думаю, мы нашли то, что искали, — заключила Диана.
— Надо, признать, как раз вовремя, — ответил Эрик.
Солнце уже село и по лесу растянулись длинные тени. Темнело здесь как-то по особенному, сразу и резко. Никаких переходов, никаких долгих вечеров. Либо день, либо ночь.
— Похоже, без дров не обойтись. Я сейчас, — сказал Эрик и исчез.
Диана принялась осматривать пещеру, пока тьма совершенно не поглотила очертания предметов. Пещера была высокой, явно образованная водой, когда-то здесь протекавшей. Но сейчас она исчезла, либо превратилась в ручек бегущий по центру пещеры и делящий ее пополам, который сразу же и обнаружила Диана.
«Проверим-ка, можно ли это пить», — подумала Диана, пропуская воду сквозь пальцы.
Она проверяла энергию воды. Если в ней содержался элемент не пригодный для питья, то их энергия отличалась бы от общей массы. Ничего такого, не обнаружив, она решила, что вода вполне пригодна для питья и, хотя бы, об этом им заботиться не придется. Еще немного побродив по пещере и не найдя больше ничего интересного Диана остановилась в центре пещеры, понимая, что без света, либо без магии, которую она пока применить не могла, она больше ничего не увидит. Через пару минут она с трудом разглядела Эрика, который принес большую охапку хвороста.
Вскоре в пещере, так удачно наеденной Дианой и Эриком, уже потрескивал огнь.
— Как тебе удалось в темноте столько хвороста найти.
— А… на улице не так темно, как здесь — не сразу ответил Эрик.
Это слегка насторожило Диану. Он быстро нашел хворост, мастерски развел огнь и сообразил некое подобие кровати, словно делал это каждый день.