— Как хорошо все же иногда просто поплескаться в воде, — сказала Диана, просушивая свои густые рубиновые локоны у костра.
— А потом просто посидеть у костра, — добавил Эрик, помешивая горящие дрова.
Он смотрел на огонь, не мигая, но ни один блик не отражался в его глазах. Тут, один из озерных комаров решил тоже поужинать и приземлился прямо на его щеке. Эрик мгновенно среагировал на непрошеного гостя и прихлопнул его, но тут же поморщился. Все лицо, как и руки, хотя и были вымыты, но все же были сильно исцарапаны ветками, через которые Эрик и Диана пробирались.
— Дай-ка, я посмотрю, — сказал Диана, поднимаясь на ноги и садясь, ближе к Эрику, что бы оценить ущерб, нанесенный его симпатичному лицу ветками.
— Да, не надо, — попытался отмахнуться Эрик, но как-то вяло.
Диана внимательно осмотрела царапины. Часть из них уже и сама затянулась, а часть наоборот начала кровоточить с новой силой.
— Подожди, — сказала Диана и, порывшись в сумке, отыскала нужный флакон.
Девушка откупорила бутылочку и, слегка наклонив ее, стала аккуратно смазывать царапины какой-то душистой жидкостью, сметаной консистенции.
— Что это? — спросил Эрик.
— Заживляющее масло, — ответила девушка. — Закрой глаза.
Эрик послушно закрыл их и тут же почувствовал легкое прикосновение пальцев Дианы к саднившим векам. Как только все царапины были смазаны маслом, то они разом перестали ныть и щипать, а масло мгновенно впиталось, оставив лишь после себя приятный запах каких-то неизвестных Эрику цветов.
— Ну, вот и все. Завтра от царапин не останется и следа.
— Спасибо, — поблагодарил Эрик.
Диана немного замешкала, плотно закрывая бутылочку с целебным маслом, и поймала на себе пристальный взгляд Эрика.
— Что-то не так? — насторожилась девушка.
— Нет, — ответил Эрик, не отводя взгляда.
Он вдруг понял, что перед ним сидит прекрасная девушка, которая, возможно, в скором времени уйдет, и он ее больше никогда не увидит. Возможно, это просто вечерние тени, но может быть эта девушка и впрямь такая необычная. Огненные волосы, которые стали удивительно пушистыми после озера, изумрудные глаза, открыто смотрящие на него, все это вдруг пронзил как-то тайный свет, которого раньше не было или он просто раньше его не замечал.
Диана сидела рядом с ним и никак не могла понять, почему не встанет и не сядет на свое место с другой стороны костра, почему Эрик так странно смотрит на нее. Она на всякий случай еще раз проверила ту ли склянку взяла. Не приворотное ли это зелье, изготовление которого она занималась незадолго до своей научной командировки. Но все оказалось верным. В руках у нее было обычное заживляющее мало, не имеющее ничего общего с зельями, действующими на чувства.
Но тут какая-то птица громко проверещала на весь лес и Диана, опомнившись, быстро встала. Поужинав, они легли спать и тут же оба уснули, так как за весь день очень устали и сил думать, о чем-либо уже не было.
Диана проснулась от странного звука, похожего на треск и вой одновременно. Темень стояла непроглядная.
Эрик полностью одетый стоял чуть в стороне и присушивался к звукам ночного леса. Звук повторился.
— Что это может быть? — обеспокоено спросила Диана, окончательно просыпаясь.
— Понятия не имею, — пожал плечами Эрик.
— Так, пора сворачивать лагерь, — тут же сообразила Диана, интуитивно чувствую, что все далеко не в порядке.
Они быстро собрали вещи и забросали дымивший костер землей, что бы он их не выдал. Тут звук повторился в третий раз, сильно приблизившись к ним.
— Это не звери и не птицы, — уверенно сказал Эрик. — Похоже, это наш охотник.
— И его друзья, — добавила Диана, различая еле различимый треск веток в ночной глуши.
— Сбежать, как в прошлый раз, нам не удастся, — прошептал Эрик. — Они нас не выпустят.
— Значит, придется драться, — пожала плечами Диана, не привыкшая паниковать, от одного звука опасности.
— Драться, — скептически повторил Эрик. — Здесь кулаками не обойтись. В общем так. Держись рядом и ни о чем не спрашивай.
С этими словами, он достал свою плоскую палку, два раза стукнул ей по ближайшему дереву, и она вдруг удлинилась, утолщалась и превратилась в посох. И в непростой посох. На нем была причудливая вязь рун, а композицию завершал большой красный камень, тускло светившийся изнутри. Этот посох был очень похож на посох, который носили… темные стражи в Дианиной реальности.