Тихий стон ударил по натянутым нервам, прошелся огненной искрой по венам, разжигая внутри настоящий пожар, и он потерялся в мощном, взрывающем мозг желании.
Роза. Огненная роза чужой страны.
Кровь кипела, в штанах давно уже стало тесно почти до боли, губы горели, впиваясь в податливые уста, а в голове стучало одно – подняться наверх, в спальню, увести туда Алессию, спрятать от чужих взглядов. Чтобы наедине. Чтобы только его.
Девушка провела ладонями по его лицу, совсем как тогда, когда он представлял это в своем воображении, он ухватил губами ее пальчики, чуть прикусил один из них – легко, лаская, – и неожиданно почувствовал во рту привкус крови.
– Что это? Тебе больно?
– Всего лишь давний порез, – прошептала Алессия и потянулась к нему. – Просто задела ранку, но это мелочи.
Горячее дыхание сбивало с мыслей, путало их, и он, не прерывая поцелуя, подхватил девушку на руки и понес в дом, почти не разбирая дороги, лишь краем сознания прислушиваясь к происходящему вокруг. Алессия доверчиво обняла его за шею и прижалась к груди, и это ощущение невесомого тела, ласка искусных, как оказалось, губ и сбивающий с ног розовый аромат сводили с ума, лишали благоразумия, напрочь вышибали любые рассуждения, оставляя одно лишь желание.
Ступени лестницы, пролет, коридор – все осталось позади, он уже видел закрытую дверь спальни, когда из-за спины раздался встревоженный голос:
– Ньор герцог, пожар!
Конечно, пожар, ведь у него внутри все горит…
– В главном зале пожар! – пробивался сквозь затуманенное страстью сознание отчаянный крик.
Абьери замер, крепче прижал к себе драгоценную ношу и медленно повернул голову. Он не хотел этого слышать. Он не хотел впускать реальность в окутавшее двоих яркое пламя. Но реальность в виде перепуганного Джунио кричала и махала руками, и ему пришлось оторвать от себя Алессию и поставить ее на ноги.
– Что горит?
– Ваш трон.
– Что значит трон?
– Там, внизу. Полыхает костром, – испуганно повторил Джунио.
– Неужели сами потушить не смогли?
Он мотнул головой, пытаясь собраться с мыслями, но сердце стучало в груди так громко, что не давало сосредоточиться.
– Мы пробовали, не получается! – В голосе слуги слышалась паника. – Он горит и не сгорает. И огонь больше никуда не идет.
– Ты что, пьян? – Абьери с сомнением посмотрел на Джунио.
– Нет, ньор герцог, клянусь святым крестом, в рот ничего не брал, – задохнулся тот.
Сейчас с Джунио слетела вся бравада, и слуга выглядел бледным и перепуганным.
– Хорошо, я спущусь, – поморщился Абьери и повернулся к Алессии. – Побудь здесь и никуда не уходи, – распахнув дверь спальни и легонько подтолкнув девушку, велел он. – Я разберусь и приду.
Ответом ему был затуманенный, еще не отошедший от недавнего поцелуя взгляд. Ох, как же ему понравилось то, что он увидел! И тьма довольно заурчала внутри, превращаясь из дикой и необузданной в сытую и довольную. Алессандро фиксировал все это краем сознания, не в силах отвести взгляд от раскрасневшейся, растрепанной девушки. И сразу представилось, как хороша она будет в его постели, на ярком шелке покрывала…
– Ньор герцог, скорее! – поторопил Джунио, от страха не соображающий, как непозволительно себя ведет.
– Ничего не бойся, – тихо сказал Алессандро Алессии, закрывая дверь спальни, и обернулся к Джунио. – Да не дрожи ты так, – поморщившись, велел слуге и пошел к лестнице.
Внизу было шумно. Гости жались по стенам, переговаривались, со страхом глядя на старинный трон, помнивший еще его прапрадеда, и выглядели бледными и растерянными. Что ж, их испуг был понятен. Трон горел. Гудящее пламя столбом било в алый балдахин, рассыпалось злыми искрами по бархату подлокотников, растекалось по каменному возвышению и снова поднималось вверх, как диковинный огненный фонтан. Марко и пара магов пытались унять огонь с помощью заклинаний, но тот и не думал подчиняться – горел ярко и победно, на страх и удивление всем вокруг.