В душе смешались страх, негодование и острое чувство опасности. Что, если Форнезе поймет, что я иномирянка? Он ведь может сдать меня храмовникам. Святая Лючия, ну почему я не ушла сразу, как только камень стал моим? Чего выжидала? Надо было брать Беттину и бежать из этого мира, а я все тянула, все чего-то ждала, вот теперь и приходится расхлебывать последствия.
Форнезе не ответил на мой вопрос. Маг напряженно разглядывал «шприц», и на его лице отражалось раздумье.
– Значит, так, – придя к какому-то выводу, сказал Форнезе. – Здесь тысяча динаров. Ты возьмешь их и исчезнешь из жизни герцога.
Форнезе достал из кармана плотно набитый кожаный кошель и подтолкнул его по столу в мою сторону.
– Что?
В первый момент я даже не поняла, о чем говорит этот мужчина и чего от меня хочет. Смотрела на крупную руку с тремя пальцами и не могла оторвать взгляд от грубых шрамов на месте отрезанных фаланг. Их что, тупым ножом отпиливали?
– Ты возьмешь деньги и уедешь из Ветерии, – вернул меня к действительности холодный голос. – У тебя ведь есть дочь? – в словах мага прозвучал намек, от которого у меня внутри все похолодело.
– Вы не причините ей вреда! – Я вскинула голову, гневно глядя в невозмутимые серые глаза. – Вы не посмеете…
– Если ты сделаешь так, как я сказал, твою дочь никто не тронет, – оборвал меня Форнезе. Серая дымка потемнела, налилась холодной темнотой, и я мгновенно поверила, что все будет так, как сказал маг, – если я не уйду, у меня заберут Беттину.
– Хорошо. Я все сделаю.
– Я не сомневался в твоем благоразумии, – ровно произнес Форнезе и добавил: – Но запомни, если попробуешь вернуться или попытаешься как-то напомнить о себе герцогу, тут же окажешься за решеткой.
Я представила, что больше никогда не увижу Абьери, и стиснула руки, пытаясь унять накатившую тоску. Вот и вышло мое время. Все. Пора уходить. Если бы еще не было так больно…
– Можешь идти. Собери свои вещи и выйди через черный ход. У восточной башни тебя будет ждать повозка.
– Не нужно.
– Отвезут, куда скажешь, – не стал слушать мои возражения Форнезе. – Ну, что стоишь? Иди.
Я молча развернулась и пошла к двери.
– Стой, – догнал меня раздраженный приказ. – Ты забыла.
Форнезе сунул мне в руки кошель и подтолкнул к выходу.
Что ж, я не стала отказываться. Взяла деньги, попыталась унять растревоженное сердце и быстро покинула библиотеку.
– Эй! – послышался откуда-то справа свистящий шепот.
Я огляделась и увидела усевшегося на одной из мраморных статуй нетопыря.
– Бруно! Ты как здесь оказался?
– Услышал, что Марко в Навере собирается, вот и напросился с ним.
– И он тебя взял?
– Ну… Я умею уговаривать, – самодовольно улыбнулся Бруно. – Ладно, это неважно. Ты мне лучше скажи, что тут у вас происходит?
– Если коротко, то Форнезе вынуждает меня уйти от герцога.
– Угрожал, значит, – задумчиво протянул Бруно. – А ты чего?
– А я чего? Мне все равно рано или поздно пришлось бы уйти.
– Выходит, всерьез ты герцога зацепила, раз Марко так всполошился, – почесав когтистой лапкой плюшевый лоб, пробормотал нетопырь. В огромных блестящих глазах мелькнула какая-то мысль, но озвучить ее Бруно не успел.
– Ты еще здесь? – послышалось из-за моей спины.
Я оглянулась и увидела выходящего из библиотеки Форнезе.
– Уже ухожу, – сдержав рвущееся с языка ругательство, ответила я и повернулась к Бруно. – Прощай, смельчак, – улыбнулась мелкому. – Пусть у тебя все получится.
– И у тебя, Алессия, – кивнул тот. – Может, еще и увидимся.
– Даже не надейся, – то ли нетопырю, то ли мне сказал Форнезе и добавил: – Не пытайся тянуть время, Алессия. Забирай свои вещи и уходи.
Что ж, заберу. Одну-единственную вещь, подарок герцога. Заберу из аргестерия и уйду.
– Хозяин, может, я провожу? – высунулся Бруно. – Помогу узлы донести, прослежу, чтобы чего лишнего не прихватила.
– Сиди на месте, – грозно посмотрел на него маг, и нетопырь расстроенно вздохнул, а я заставила себя улыбнуться маленькому храброму вампиру и пошла к лестнице.
Как и сказал Форнезе, у восточной башни ждала повозка. Когда я выглянула из-за колонны арки, возница болтал с одной из служанок и не обращал внимания ни на снующих по улице людей, ни на ватагу ребятишек, гоняющих по мостовой деревянный обруч, ни на громкую перебранку двух пожилых ньор, столкнувшихся в узком проулке. Что ж, мне это было только на руку.
Я выждала подходящий момент, незаметно выскользнула из ворот и пристроилась к проходящим мимо девушкам. Мне не хотелось, чтобы Форнезе знал о том, что я была в аргестерии. Мало ли что ему на ум взбредет? От этого мага не знаешь, чего и ждать.