- У нянечки Амари жених появился! - шептались девочки постарше и хихикали.
Прекрасный, невероятный сон...
Данте взял меня под руку, отводя от расшалившихся детей, и сказал:
- Встретимся вечером?
Мужчина смотрел с затаенной надеждой, словно опасался, что я откажусь. Но разве я могла? Ничего бы не остановило меня в тот момент: ни предостережения подруги, ни угрозы Стражей. Но что-то на грани сознания, что-то едва уловимое мешало мне, беспокоило...
- Если ты хочешь... - прошептала, опустив глаза.
Данте нахмурился, обхватил пальцами мой подбородок и заставил посмотреть на него.
- Я ужасно по тебе скучал, Амари, - вкрадчиво произнес он. - Постоянно о тебе думал, вспоминал... Любопытное создание... Как же я привязался к тебе...
- Данте, я... тоже... тоже...
Я так и не смогла выразить все, что творилось на душе, да и не смогла бы произнести вслух... Люблю? Наверняка... Уверена, что любовь должна быть именно такой.
- Я приеду за тобой в шесть, идет? - быстро сказал Данте, прикасаясь губами к моей руке.
- Хорошо, - шепнула я.
День как назло тянулся невероятно медленно. Вечер никак не хотел наступать, а я уже вся извелась от нетерпения. Данте, мой Данте... Как же я счастлива, что он появился в моей жизни. А даже если исчезнет, мне будет, что вспомнить холодными одинокими вечерами...
Я увидела экипаж Данте в окно. Взглянула в зеркало, дотронулась до сияющей заколки в волосах, поправили платье. Данте ждал меня, о чем-то разговаривая с кучером. Увидев меня, подошел, поцеловал в щеку и повел по улице, взяв за руку.
- Ты не против прогуляться? - спросил он.
Я лишь улыбнулась, глядя в его глаза, стараясь разгадать, что же он чувствует, когда смотрит на меня? Кого он видит? Неужели любимую девушку? Думать об этом было необычайно приятно, но и страшно одновременно... Привязанность ведь разная бывает. Может, я дорога ему просто как друг. Может, он просто благодарен мне за спасение, за помощь? А может, и вовсе пожалел, услышав мою грустную историю?
- Амари, ты так внимательно смотришь на меня... Что ты стремишься увидеть?
- Хочу понять, что ты чувствуешь...
- Ты можешь спросить. Я весь открыт для тебя...
Данте поднес мою руку к губам и прикоснулся легким поцелуем. Так мы и шли, держась за руки, словно самая обычная пара, болтали и смеялись. Я даже не заметила, как мы оказались около дома доринга. Я немного растерялась... С одной стороны, в этом не было ничего такого, ведь я и раньше бывала с Данте наедине, но для этого всегда находилась какая-то уважительная причина. Сначала уборка, потом спасение несчастного мага от последствий ритуала, потом статус официальной помощницы. А теперь?
- Ты боишься меня, Амари, - спросил Данте, заглядывая мне в глаза. - Не бойся, я ни за что не обижу тебя. Просто позволь мне быть рядом...
Я снова оказалась в его доме, как в сказке. Рассматривала удивительные фрески на стенах, листала древние фолианты в библиотеке. Доринг наблюдал за мной с улыбкой умиления. Что-то рассказывал увлеченно, но я едва понимала, ведь когда смотрела на него, все вокруг теряло смысл.
- Пора поужинать, - объявил он и повел меня на кухню.
- А ты говорил, что проверишь, как я подготовилась к экзаменам.
- Считай, что сегодня у тебя выходной. Кроме того, я и так уверен, что ты отлично подготовилась.
- Все благодаря тебе, - призналась я. - Ты мне столько всего рассказывал, и книги твои... Я столько всего узнала...
Данте замер, глядя на меня. Мы стояли на лестнице: я - на несколько ступенек выше. Мужчина приблизился, и мы оказались с ним на одном уровне, глаза в глаза. Ближе, еще ближе...
- Амари...
Его дыхание обожгло, но сама я дрожала, словно в лихорадке. Он обнял меня осторожно, провел ладонями по спине.
- Ты позволишь мне?
Не понимала, о чем он спрашивает. Не важно... Можно, все можно... Его губы прикоснулись к моим. Я охнула и отшатнулась, потеряв равновесие, но Данте меня удержал. Такая реакция удивила и меня саму, но эмоции настолько затопили меня, что я боялась утонуть в этом водовороте.
- Тише, милая, прости... - зашептал он. - Ты можешь быть счастлива, просто поверь. Боишься Стражей?
Я кивнула, прижимаясь к нему, ища зашиты. Мне и правда было тревожно, и даже не столько из-за Стражей... Было чувство, что радость моя не долго продлится, что невозможно для меня счастье, как и предупреждала мойра, хоть и одарила. Чувства мои были с привкусом горечи.
- Не бойся ничего, Амари, я ведь с тобой. Я прогоню их, обещаю... Мы вдвоем, и нам никто не помешает...