- Что-то вы сегодня припозднились, госпожа Брайт, - произнесла она.
Спросонья я не сразу сообразила, что говорит нянечка. Осознание приходило медленно, накатывало волнами. С чего бы ей звать меня госпожой, да еще и прежней фамилией? Да и вообще откуда она ее узнала? Я ведь уже семь лет, как Амари Тай-Лин...
- Дорогая, вы не заболели? - спросила заботливо Роза, усаживаясь рядом и беря меня за руку. - Идите домой, уже поздно. Сегодня дети совсем утомили вас.
- Домой? - бездумно переспросила я. - А уборка?
Я глянула под ноги, но швабра и ведро куда-то исчезли. Нянечка же смотрела на меня, как на умалишенную.
- Пойдемте, милая, я вас провожу.
Она помогла мне встать, взяла под руку и повела по коридору. Что за безумие творится? Это что, розыгрыш какой-то?
- Нянечка, что происходит? Я ничего не понимаю... - шептала я, но Роза лишь вздыхала да трогала мой лоб ладонью, проверяя, нет ли у меня жара.
- Завтра не приходите, Амари, отдохните пару дней, а то совсем замучились с нашими сорванцами...
Роза говорила еще что-то, но я решительно не понимала, что происходит. Женщина вела меня вовсе не в мою комнату, а к выходу. И куда же я пойду? Домой? В холле висело большое старинное зеркало. Я мельком увидела себя в нем да так и застыла, не веря своим глазам. На мне было надето потрясающей красоты платье из дорогого темно-красного бархата, сшитое по последней моде - пышная юбка, рукава, округлый вырез со шнуровкой, подчеркивающий красивую грудь. Сверху на мне был надет плащ с объемным капюшоном, отделанным кружевом. Да я такой красоты сроду не носила! Даже те нарядные платья, что я позволила себе купить на деньги доринга, не могли сравниться с этим... Мои вьющиеся волосы, с которыми я всегда с трудом справлялись, теперь ложились на плечи аккуратными волнами. Еще я обнаружила на шее золотую цепочку с рубином-капелькой, а в ушах такие же сережки. Определенно, я все еще сплю... Не может быть... Этого не может быть!
- Благодарю вас за все, госпожа Брайт, - сказала Роза, раскланиваясь. - До свидания, всего вам хорошего!
- До свидания... - растерянно произнесла я и вышла на крыльцо.
Тяжелая дверь захлопнулась за моей спиной, и я оказалась во власти вечернего города. Мыслей не было... В голове словно туман, ничего не соображала. Домой так домой... Спустившись с крыльца, вышла за ворота и медленно пошла по улице. Что со мной произошло? Может быть, я умерла и попала в другой мир? Конечно, я о таком не слышала прежде, но чего в жизни не бывает? Уж мне-то после истории с мойрой глупо чему-то удивляться. Госпожа Брайт... Домой... В голове вдруг стали возникать воспоминания, словно вспышки. Какая-та параллельная жизнь, которой никак не могло существовать в реальности. Учеба в школе... Моей прежней школе, не приютской! Я помнила все подробности, даже выпускной. Одна из лучших учениц, удостоившаяся императорской грамоты за успехи. Разве это я?
Родной дом, родители, брат... Вот мы едем в на север острова в далекий город на свадьбу Танаи... Вот сестра приезжает в гости с маленьким сыном. Я с удовольствием вожусь с племянником, балую его... Поступление в университет... С экзаменами проблем не было, ведь рекомендации самого Императора сделали свое дело. С деньгами проблем тоже нет, ведь дело отца процветает. Я помогаю ему на каникулах, раскладываю товар в лавках, а еще хожу в приют, занимаюсь с детишками, ведь отец мой - самый известный меценат в столице. А Эбби и правда моя подружка. Познакомились, когда я стала к детям ходить... Я уже закончила первый курс! Учеба дается легко, друзей много, даже на свидания бегаю... И место в кампусе мне не нужно, ведь я замечательно живу в родительском доме...
Я остановилась, тяжело дыша, прислонилась к какому-то дереву... Воспоминания об этой прекрасной неведомой жизни не желали оставлять меня, пополнялись все новыми подробностями. А моя прежняя жизнь в приюте, переживания, слезы, Стражи, доринг, несчастная любовь - все это казалось теперь блеклым, почти нереальным. Не может быть... Почему я вдруг попала в прежнюю нить судьбы? Как такое вообще могло случиться.
Я в нерешительности остановилась перед воротами дома, который... снова стал моим? Руки дрожали, ноги подкашивались, и я с трудом могла дышать. Неужели я вот так просто смогу войти туда? Осторожно открыла калитку, вошла... Сделала пару шагов по дорожке, выложенной голубым камнем, остановилась в нерешительности. Сейчас родители увидят меня и выгонят, а то и вовсе констеблей позовут... Но новые воспоминания упорно подсказывали мне, что так я возвращаюсь домой каждый вечер! Пошла дальше, нервно оглядываясь по сторонам. Вот уже крыльцо близко, дверь со старинной кованой ручкой...