Бесполезно, под плитами – земля. Кроме того, замок слушался неохотно, оберегая покой бывших хозяев. Может, если она уйдёт, попробовать разрушить стену.
- Что это за заклинание? – в лоб спросил он.
- Какое? – растерялась на миг Кларисса, хлопнув ресницами. – Ты про девчонку? Через кровь. Твой брат оказал мне немалую услугу, приведя её сюда. На самом деле, этим должен был заняться Рамзес, но этот болван струсил и попытался убрать девчонку. Заодно и вам досталось, - шелестящий смех. – Только сил сначала не было вообще, со злости чуму куда-то случайно наслала. А девчонка и не запомнила ничего.
Кларисса фыркнула, скрестив руки на груди. В глазах вновь засветился безумный огонёк. Сейчас девочка окончательно стала на одно лицо с Кларабелль, теперь невозможно было её воспринимать как просто неотёсанную грубиянку Кирку. Что же сталось с несчастной девчонкой? Геуст никогда не лез в эту область магии, слишком велико было его отвращение к тёмному колдовству.
- Хотя сопротивлялась, - задумчиво продолжила Кларисса, не сводя взгляда с Геуста, отслеживая каждое его движение и положив руку на ножны на поясе тогда, когда он лишь постарался сесть так, чтобы ноги не затекали. – Всё-таки королевской крови, - в голосе послышалась нотка самодовольства.
Интересно, неужели Мирабелль действительно абсолютно безразлично, что сотворили с её дочерью? Конечно, среди высшей знати люди добросердечием не отличались, но так использовать родную дочь?
- Арис не придёт сюда, - стараясь, чтобы голос звучал уверенно, заявил Геуст. – Он уже тут был.
- Знаю, - раздосадовано отозвалась Кларисса, разрубив ребром ладони воздух перед собой. – Я как раз тогда пошла за Мирочкой. Вот некстати! Мало того, что является без приглашения, так ещё и тогда, когда хозяев нет дома, - она расхохоталась.
По крайней мере, Геуст теперь знал, что Арис с этой ведьмой не пересёкся и сейчас, наверное, в порядке и в безопасности. Только бы он не решил перепроверить это место.
- Да ты не волнуйся, придёт, - «успокоила» она его. – От меня ещё никто не уходил. А уж тебя-то он не бросит. Да и любимую жену, - в притворном умилении прижала ладонь к груди, - тем более. И куда идти - даже он с оставленными мною уликами догадается.
Геуст судорожно вздохнул, надеясь на благоразумие Ариса. Только есть ли в этом смысл? Если он поймёт всё, то действительно помчится сюда.
- Ладно, некогда с тобой рассусоливаться. Потом ещё приду, - она хихикнула и заперла дверь.
Геуст, цепляясь пальцами за скользкую стену, поднялся и подошёл к двери, ощупал её – странный материал, непривычный. Надо подождать, пока в коридоре точно никого не будет, и попробовать сломать. Шагов и сейчас уже не слышно, но вдруг это уловка?
Время шло отвратительно медленнее, он и то мог бы быстрее. Но, выждав отмеренные внутренними часами тридцать минут (а обычно чувство времени его не подводило), Геуст вновь подошёл к двери и положил ладони на холодную серебристую поверхность. Дверь явно куда толще обычных. Может, удастся повлиять на замок? С этой стороны скважины нет, но где она примерно должна быть, догадаться можно.
Замок пощёлкал, но поддаваться не захотел. Кажется, придётся пренебречь всем законам вежливости и выломать хозяевам дверь, подумал Геуст с горькой усмешкой.
Он больше не девятилетний ребёнок, которого можно было поймать и использовать как шантаж для близких или пытаться с него получить информацию. Лучше пусть его убьют, чем так. В конце концов, у него уже была куча шансов погибнуть, это лишь один из многих.
По двери наконец поползли тонкие трещины, становящиеся всё больше, и в конце концов от двери просто отвалился кусок, подняв грохот и кучу пыли.
Геуст, закашлявшись, отпрянул, уверенный, что его было слышно на весь замок. Но, к его удивлению, никто не явился на шум.
Он, цепляясь за обломки, пролез в получившийся проход. Острые обломки поранили пальцы, и он невольно поморщился. Нехорошо оставлять свою кровь в месте, где ею могут воспользоваться, но надо было торопиться.
Здесь где-то должна быть библиотека. Правда, найти её может быть трудновато. Но наверняка там есть заклинания или информация об этом колдовстве, что сотворили с Киркой и Кларабелль. Когда-то давно Геуст слышал сказку о северном волшебнике, именовавшем себя Бессмертным. Может, и тут что-то такое.
Геуст, опираясь о стены, блуждал по тёмным узким коридорам, стараясь не выходить к тем помещениям, где могут оказаться мать и дочь (сестра?). Ноги подгибались от усталости и неприятной ноющей боли, но не было никакой возможности присесть и передохнуть. Иногда он невольно тянул руку к спряанному под одеждой медальону, словно ища поддержки и везения в неживом предмете. К счастью, этот замок походил на тот, что находился в столице, похоже, архитекторы проектировали его по подобию старого. Библиотека оказалась примерно в таком же месте.
В канделябре горели свечи, что насторожило Геуста. Здесь совсем недавно кто-то был и вполне может вернуться. Придётся рискнуть и поспешить.
Геуст поспешно просматривал корешки книг, читая названия, некоторые доставал и перелистывал. Он надеялся, что здесь нет никакого тайника, поскольку книги по тёмной магии стояли напоказ, ничуть не стесняясь своей противозаконности.
Наконец он, к своему немалому удивлению, нашёл нужное и, прислонившись к книжному шкафу, погрузился в чтение, безответственно забыв проверять время от времени обстановку.
Внезапно раздался пронзительный крик. Геуст поднял голову и с ужасом узнал Мирабелль, стоящую в дверях и прижавшую руки к груди. Сейчас она казалась немного покрепче и на лице вместо усталости отражалась капризная злость. Корона на голове резко контрастировала с простым нарядом, похоже, оставшимся ещё с заключения, и неуверенной походкой.
- Откуда ты тут взялся?!
Геуст осознал, что она даже не знает, кто он. Только тревогу-то все равно подняла. Куда бежать? Через окно – высоко. Самоубийство.
Он вовремя отпрянул в сторону, когда шкаф, к которому он прислонялся, упал, развалившись при этом. Следующим по мановению руки Мирабелль упал канделябр, огонь мигом перепрыгнул на книги, с весёлым треском пожирая страницы и распространяясь с удивительной быстротой.
- Вот что вы тут творите? – за спиной Мирабелль появилась Кларисса, которая поспешно оттащила женщину в сторону и захлопнула тяжёлые двери. Щёлкнул замок.
Геуст закашлялся от дыма, пытаясь как-то уцепиться за стену, чтобы не упасть.
***
В комнате они нашли лишь одну вещь, которая точно не принадлежала этому месту раньше. В углу валялась засохшая ветка с длинными шипами и знакомый белый лоскут. Арис разглядывал ветвь с непониманием, когда подошёл Джек и сообщил, что такие растения обычно как ограду вокруг сада выращивали, даже вокруг их замка такая когда-то давно была. После этого Арис вспомнил, где уже видел эти растения.
Засохшая колючая ограда росла рядом с лесным замком. В городе такое вряд ли могло попасться, здесь более декоративные растения выращивают. Поэтому Арис не стал задерживаться и сразу же отправился туда. Джек пока остался в городе – позвать на помощь и самому найти лошадь.
Арис гнал лошадь, не щадя. Надо было торопиться. Вдруг с братом или Киркой что-то случится? Последней и так плохо.
Наконец он остановился перед замком. Тут по-прежнему было всё мрачно и зловеще тихо. Но дорожка у крыльца в этот раз была истоптана, да и деревья действительно поломаны ещё больше, словно ураган прошёлся.
На удивление, дверь всё ещё была не заперта. А может, он ошибся и сейчас просто теряет? Эта мысль подстегнула Ариса, и он поспешил внутрь.
Коридоры казались пустыми. Он бессмысленно блуждал по ним, то и дело натыкаясь на тупики, нервничал и от волнения окончательно заплутал. Вывел его неожиданный запах дыма. Откуда тут огонь?
Арис постарался найти источник и вышел к пылающему коридору, чуть не наткнувшись на Кирку и Мирабелль.
- Вот дурёха, такую жертву потеря… - тут первая заметила Ариса и замолкла.