Второе, что удивило – это сам город. Софья мысленно как-то себя уже убедила, что застройка Железного города в основном низкоэтажная, как в районе клиники. Карту же посмотреть ни разу не догадалась. И только когда небольшой подъём сменился спуском, сообразила: район свалки, перерабатывающих предприятий и ближайших к ним жилых районов от остального города отделяла линия холмов. Со стороны клиники пологих, а с обратной достаточно круто обрывавшихся в плоскую долину. Дальше можно было воспользоваться городским транспортом, однако Нандила решила, что пять-шесть километров до районного Управления они пройдут и на своих двоих. Тем более Софье будет полезно познакомиться с местностью.
Девушка шла и жалела, что не может одновременно смотреть в две противоположные стороны и вертеть головой как сова на триста шестьдесят градусов. С восторгом она глядела, как постепенно с каждой улицей растут дома, понемногу превращаясь в небоскрёбы центральной части. И как город пересекают вынесенные на высоту ветки монорельса. Но самым эффектным и красивым оказался Сахсхельм. Как мираж он парил среди уже подсвеченных первыми лучами вечера розовато-белых облаков. Словно игрушечные устремлялись ввысь иглы его небоскрёбов – и захватывало дух от осознания, насколько они огромны, если видны с такого расстояния, да ещё с земли. Нандила же ни улицами, ни Оазисом не интересовалась. Зато на импровизированных блошиных рынках, которые регулярно попадались на их пути, всё время застревала, что-то высматривая на прилавках из ящиков и расстеленных на земле холстинах.
Софья первое время тоже присматривалась из любопытства, но ей быстро наскучило. Когда Нандила в очередной раз с головой ушла в спор с очередным торговцем, девушка поудобнее уселась на каком-то бетонном блоке и принялась смотреть на большой экран уличной панели. Там шли соревнования. Несколько киборгов – кто на своих колёсах, а кто на чём-то вроде роликовых коньков, неслись по огромному треку, стараясь перехватить друг у друга мяч. Как Софья поняла, на каждом круге его надо было закидывать в кольцо ворот – если попал, то получаешь очки, побеждает тот, у кого к концу заезда больше всего очков. При этом мешать сопернику и отнимать мяч разрешалось любым способом. В конце очередного круга шедший вторым вдруг кинул в фаворита что-то вроде лассо из стальной цепи, сбивая с ног. Неудачник полетел на пол, на огромной скорости задевая стенки трека и теряя элементы кибер-тела, а счастливчик перехватил мяч и под рёв толпы закинул в ворота.
– Тоже любишь мотобол?
Неожиданно раздавшийся за спиной голос заставил вздрогнуть. Софья обернулась. Оказалось, с ней заговорил парень года на три-четыре старше неё, черноволосый, смуглый, с красивым ястребиным лицом. Но самое удивительное – он был одет как самый натуральный байкер и сидел на чём-то вроде мотоцикла. Пусть даже мотоцикл был не привычный Софье, а более футуристический, с обтекаемым кожухом, который прикрывал водителя и пассажира, но это был самый натуральный байк.
– Наверное. Я… Не разбираюсь я в этом.
– Меро, не пугай мне девочку, – оказывается, Нандила всё видела и сразу подошла.
– Я не пугаю, а знакомлюсь с новой ассистенткой доктора Дагреда. Меня зовут Меро.
– Софья.
К удивлению девушки, на необычное в здешних краях имя парень никак не отреагировал. То есть отреагировал, но не на имя, а продолжал смотреть на девушку таким взглядом, что у неё начали понемногу гореть уши.
– И всё-то он знает. Шалопай. Смотри у меня.
– Я смотрю, и вижу, что очень красиво. Кстати, удачно, чтобы мне не мотаться. Передайте доктору Итто, я достал, чего ему нужно, на той неделе заеду и завезу. Так что до встречи, Софья.
Парень вскочил на байк и умчался. Нандила проводила его взглядом и вздохнула:
– Хороший парень, правда, ветер временами в голове. Так что имей в виду. –
Вроде ничего такого не сказала, но Софья поняла, что уши у неё с чего-то опять краснеют. И поторопилась сменить тему разговора:
– А почему он назвал доктора по имени? Извините, я чего-то не понимаю? Может. я неправильно как-то обращаюсь?
– А, ну это же Меро. Он один такой, вот и… выделяется. Не обращай внимания, ты всё правильно говоришь. А это чисто между ними дело. Давняя история, ещё когда они познакомились. Ладно, хватит болтать и пошли, а то мы так до Управления и к полуночи не доберёмся.