С вещами покончили быстро, так что на улицу выбрались, когда день ещё не перевалил за первую половину. Зима, похоже, решила прийти разом и насовсем, потому что опять шёл снег и совсем не думал таять. Меланхолично и задумчиво падали мелкие снежинки, заодно обрывая с деревьев последние листки, но ветра почти не было, так что идти было легко, и приятно пахло хрустящей по-настоящему зимней свежестью. Едва они успели отойти на пару домов, как их окликнула какая-то пожилая женщина:
– Ох, Мариночка, с приездом. А это кто с тобой?
– Здравствуйте. Подруга моя, Софья. Компанию мне составила.
– А, учитесь вместе? Смотрю, машину купила? Хвалиться к отцу никак приехала, не удержалась?
– Да что вы, Марфа Даниловна, какое купила? Служебная. Там водитель был нужен, человека в Лагушино добросить, ну я водителем и напросилась. А потом мы договорились, что пара десятков километров не крюк, чего мне торчать, пока он работает? Как свистнут – подберу, и домой. А пока тут.
– Вот и правильно, и отцу веселее. Привет ему передавай.
Дальше каждый пошёл в свою сторону, и едва расстояние до тётки оказалось достаточное, Марина не выдержала и хихикнула:
– Вот уж точно, когда Богу стало трудно приглядывать за Землёй, он создал себе в помощь нашу тётку Марфу. Кстати, пешком идём или автобус ловим?
– А далеко?
– Ну не ближний свет. Минут двадцать идти.
– Да это разве далеко? – искренне удивилась Софья. – Рядом же совсем. Ты так собиралась и спрашивала, я уже думала нам не меньше часа идти.
– А, ну да, – неожиданно себе под нос буркнула Марина. – Могла и сообразить, – дальше пояснила уже для Софьи: – Забыла, у тебя же привычки мегаполиса. Этот твой Железный город большой был?
– Ну немаленький, правда, как считать. Если жилая часть, то средне, навскидку километров сорок в поперечнике. С промзоной и сектором теплиц запросто все восемьдесят, а то и сто, но я туда не очень часто ездила. Но так он не очень плотно заселён был, если Сети верить – миллиона полтора, не больше.
– А наш Омск всего двадцать на тридцать пять. Точно у тебя появилась привычка считать как в мегаполисе. У меня знакомая была, из Ёбурга. Как раз примерно твой Железный город размером и населением. Так для неё всё, что меньше получаса пешком – это сразу близко. Тогда и в самом деле спокойно дойдём.
Шагали до супермаркета в итоге они почти час, но Софья не пожалела. Не торопясь пересекли район, где стоял дом Марины. Поглядели с моста, как река Омь медленно несёт серые ленивые воды, готовясь вскоре уснуть на зиму. Мелкие льдинки уже плыли, хотя несколько отчаянных уток ещё суетились и что-то искали, не обращая внимания на густеющий снегопад. Марина показала свой детский сад и школу, которую заканчивала. Минут десять они постояли возле школьного стадиона и полюбовались, как, несмотря на самые настоящие снежные вихри в воздухе, две команды старшеклассников на уроке физкультуры отчаянно сражаются в футбол. Потом всё же пошли до магазина – Софья готова была гулять и дальше, но Марина настояла. И уже когда они с пакетами в руках вышли обратно на улицу, Софья вдруг вспомнила:
– Слушай, а в Калачинске бассейн есть?
– Ну ты даёшь. У нас город, конечно, но бассейн только один, и он сейчас на ремонте. Второй год уже дату завершения переносят. Пока остался только природный в виде реки, но он закрыт для купания до мая месяца. А зачем?
– Я только сейчас сообразила. Я же год не занималась… Ну не то чтобы совсем, после озера Меро, – она сглотнула, – в общем, он на всякий случай меня уговорил время от времени ходить плавать там, в бассейн, форму не терять. Если до корабля придётся плыть без плота и остального, спасаться. Но этого же мало? А у меня соревнования в январе… Тренер меня убьёт. И вся наша конспирация лопнет.
– Будем надеяться, он на твою лень спишет, – вздохнула Марина. – Что ты уехала и неделю на диване провалялась. А вот домашнее задание ты у меня делать будешь, иначе как вернёмся, то хоть в школу не ходи.
– Э… как буду?
– В тетрадке. Спасибо, что у тебя гимназия крутая, а директор пальцы гнёт. У вас и учебники с сайта скачать можно, и электронный дневник у каждого есть. Там можно посмотреть, мимо чего вы проходите. Хотя бы в этом от программы не отстанешь, потом меньше вопросов будет.