Зайдя в один из местных ресторанчиков, практикующих шведский стол, они выбрали столик, расположенный с самого края заведения.
– В общем и целом день прошел очень даже неплохо. – вынесла свой вердикт Кэтрин. – А ты что скажешь?
– Соглашусь, пожалуй. – Только…
– Что только?
– Не хотел тебе говорить… да и не придавал этому особенного значения… – начал Аркадий, – но сегодня за нами слишком уж пристально наблюдал один парень. Я бы, может быть, и забыл бы о нем. Да только вот он сидит, через три столика и снова сверлит нас взглядом.
Кэтрин специально уронила вилку, и поднимая ее быстро обернулась. Лицо ее сразу же помрачнело.
– О, просто мы знакомы, Арчи.
– Кто это? – удивился парень. – Почему он так сверлит нас взглядом?
– Не очень хочу об этом говорить. – Кэтрин поправила волосы. – Извини.
– Он сделал тебе что-то плохое?
– Ох, да нет. Нет конечно. Просто… – Кэтрин замялась. – этот парень связан с не самым приятным периодом в моей жизни. Когда-нибудь я расскажу тебе об этом, но пока… прошло еще не так много времени, и я…
– Хорошо-хорошо! – успокоил ее Аркадий. – Если ты не хочешь что-то мне говорить, ты можешь не говорить. Ты же не обязана все мне рассказывать!
– Спасибо. – она улыбнулась и перевела тему.
Вскоре совсем стемнело, и пришла пора ехать домой. Они взяли первое попавшееся такси и уже через полчаса снова оказались дома. Кэтрин весело и непринужденно носилась по квартире, наспех прибираясь и готовясь к завтрашнему дню, Аркадий же никак не мог отделаться от мыслей об этом парне. Непонятно что его так зацепило во взгляде этим темно-карих глаз, но что-то все же зацепило. Он долго ворочался в кровати и не мог уснуть. Перед глазами все еще стоял этот взгляд. Что же в нем было? Ненависть? Нет. Страх? Тоже нет. Может быть похоть?..
* * *
… Сижу в старой комнате с прогнившими полами. Это моя комната. Да знаю, здесь не помешал бы капитальный ремонт, но пока что у нас с матерью совсем нет на него нет средств. Я еще слишком молод, чтобы зарабатывать большие суммы, но и я и мать уверены, что с моими знаниями и умениями дела скоро пойдут в гору. Только бы… Ах, если бы она полюбила меня. Эта девушка так прекрасна. У нее самые красивые в мире глаза, они темные, словно ночная вода и глубокие, словно бездонные озера. А ее улыбка… Всю жизнь бы смотрел на то, как играют на солнце ее жемчужные зубки и слушал бы ее заливистый смех. Ах, если бы она была из обычной семьи… У меня был бы хотя бы небольшой шанс завоевать ее сердце. А так… я лишь глазею на нее издалека. Этим дело и заканчивается. Но решено! Сегодня я подойду к ней и заговорю. В конце концов – самое плохое, что со мной может случиться – она меня отвергнет. И дело с концом. Как-нибудь я это переживу.
– Азар! – послышался хриплый старческий голос матери из глубины дома. – Обед готов, мой мальчик!
Встаю со своего видавшего виды стула и иду на кухню.
– Почему ты такой грустный, сын? – мать подошла и потрогала мой лоб. – не заболел ли ты часом?
– Нет, все со мной в порядке.
Мрачно смотрю на кусок мяса в моей тарелке. Ничего в горло не лезет. Тем не менее быстро проглатываю все, что мне положили, благодарю мать, целую ее в щеку и выскакиваю из своего покосившегося домишки. Ай-яй-яй. Какой же он все-таки запущенный. Мой отец умер, когда я был ребенком. Я плохо его помню. С трех лет я жил только с матерью, и никто не смог научить меня таким мужским делам, как починка собственного жилища. Но теперь мне уже четырнадцать, я взрослый мужчина и потихоньку осваиваю эту работу сам. Да, конечно, наше с матерью хозяйство страдает из-за отсутствия у меня навыков работы руками и денежных проблем. Всю мою жизнь мать тратилась и водила меня по учителям, чтобы я получал знания иного характера. Сейчас я считаюсь одним из самых умных в городе. За исключением, может быть, этого богатенького доходяги. Но мы оба еще слишком молоды, чтобы достойно зарабатывать своими знаниями. Впрочем, проблем с деньгами и репутацией у семьи этого умника никогда не было. Я же всю жизнь буду вынужден прокладывать путь к успеху своими силами… Что же. Каждому свое. Мне чужды такие чувства, как зависть.
Девушка… она должна будет сегодня возвращаться с учебы. Если потороплюсь, то успею перехватить ее около речки. Иду мимо поля, напролом через высокую траву, чтобы сократить путь. По пути нарываю несколько симпатичных цветов. Этим ее, конечно, не удивишь, но… Вот виднеется речка. Журчит и переливается в лучах солнца, ослепляя глаза ярким светом. Чуть вдалеке замечаю Ривекку. Нарядно, но строго одетая она идет, весело размахивая своей аккуратной матерчатой сумочкой. Длинные волосы, видимо, совсем недавно освободившиеся от тугой косы, волнами развеваются на легком ветерке. Она идет и улыбается, не замечая никого и ничего. Я набрал в грудь побольше воздуха и решительно преградил ей путь.