– Я был занят. Даже на сон времени не было, – философски сказал я, пожимая плечами. Впрочем, под грудой книг он вышел неопознаваемым. – Вот как закончу все тогда и отосплюсь. Не волнуйся за меня, умереть я все равно не могу. Так что все со мной будет в порядке. А вот какими ветрами тебя сюда занесло? Краду я особых распоряжений на твой счет не давал, так что он вполне мог и прикончить тебя, попадись ты ему на глаза. Но ты и сама это прекрасно понимаешь. Так зачем же потребовалось рисковать?..
– Видишь ли, Виктор, – за все время нашего пусть и недолгого знакомства Федна впервые назвала меня по имени. Поэтому в том, что сейчас прозвучит нечто-то особенное, сомневаться не приходилось. – Я так долго жила как обычный вампир. Скрывала свою сущность, наслаждалась жизнью как могла. Кровью в том числе. И как большинство вампиров я ни во что не ставила жизни смертных. Я убивала даже легкую закуску… Это вошло у меня в привычку. И теперь я…в общем теперь я… Я не уверена, что смогу вовремя остановиться!!!
– Ты боишься пить кровь?!! – это последнее чего я бы ожидал от древней кровопийцы. – Так вот почему ты так паршиво выглядишь! Ты все это время обходилась без крови?! Сильно! Очень сильно! Такой воле можно позавидовать. Или дело в страхе?..
– Жизнь всего одна, – грустно ответила Федна. – И чем дольше живешь, тем меньше хочется умирать. А я, можешь мне поверить, живу уже очень давно…
– А я нет, – просто ответил я. – Поэтому понять тебя пока что не в состоянии. Но поверю на слово. Но давай вернемся к тому, зачем ты пришла. Если это касается заклятья и того, чтобы я его снял, то мой ответ категорическое нет!
– Нисколько не сомневаюсь, – скривила свое вечно-молодое личико она. – И поэтому пришла совсем за другим.
– Правда?! Я заинтригован! И за чем же, если не секрет?
– Ну какие между нами могут быть секреты?!
– Тогда говори же скорее. Я весь внимание! Зачем ты пришла?
– Потому что хочу жить, – прямо сказала вампирша.
– Вполне достойное желание, – абсолютно серьезно кивнул я. – Но при чем здесь это?
– И поскольку я не могу пить кровь у тех, кого могу нечаянно убить, – не обращая на меня внимания, продолжила она. – Я буду пить ее у того, кого нельзя убить!
– Разумный ход! – похвалил я ее и, высвободив из кучи руки, даже поаплодировал немножко. – Очень даже. Но если мне не изменяет память такой человек здесь только один. И это я! Интересно как же ты заставишь меня расстаться со своей кровью? Конечно, существует такое выражение, мол «мы в ответе за тех, кого приручили». Но лично больше нравятся другие слова: «выживает сильнейший» и «сдохни, если не можешь жить». Последние кстати мои…
– Я не собираюсь тебя заставлять, – загадочно улыбнулась она. – Вместо этого я предложу сделку. Очень хорошую сделку…
– …от которой ты не сможешь отказаться, – в тон ей продолжил я, а затем вернулся к своему обычному. – Отказаться я могу от чего угодно. Впрочем, все это лишь вопрос выгоды и желания. Но я сильно сомневаюсь, что у тебя найдется хоть что-то способное компенсировать мне регулярную кровопотерю в течение по крайней мере следующего года. Ведь на меньшее ты и не рассчитываешь?..
– О нет! – улыбнулась она так, что будь это я годом раньше, то непременно бы испугался. Но теперь я лишь несколько насторожился – слишком уверенно она выглядела. – В мои планы входит получить вовсе не какой-то там жалкий год, а всю вечность!
– Тем более! – заострил внимание я. – Плата всегда более-менее равноценна товару. По крайней мере, в глазах хотя бы одного из участников сделки. В противном случае ее бы тогда просто не было. Однако как бы я ни старался, не могу придумать ничего равнозначного тому, что ты запросила. Впрочем, вижу, ты придумала. И что же это?
– О-о-о, да! Я знаю, что тебе нужно. И глядя на тебя сейчас, все больше в этом утверждаюсь. Ты хотел узнать какова цена вечности? Так вот послушай! Вечность не дороже сиюминутного желания. И я сейчас тебе это докажу. Ты ведь ищешь Рангара?
– Ты знаешь, где он?!! – я так быстро выбрался из-под завала и оказался перед ней, что Федна даже вздрогнула. А ведь считала, наверняка, что соревноваться с вампирами в скорости люди, а значит и я в том числе, неспособны.
– Нет, – от неожиданности она отступила назад, но тут же оправилась. – Не знаю. Но у меня есть информация, которая поможет его найти.
– И ты думаешь, ради этого я позволю целую вечность сосать из меня кровь??? А ведь я даже не знаю, действительно ли твои знания хоть чем-то мне помогут…
– Не волнуйся, все честно, – вновь заулыбалась она. – Просто дай слово. Если мои сведения тебе пригодятся, то ты дашь мне то, что я хочу. Ну а если нет, то я придумаю еще что-нибудь.
– Судя по твоей уверенности, у тебя есть что-то действительно интересное, – медленно проговорил я, не зная, стоит ли хвататься за появившуюся ниточку. Потому что опасался, что она может быть привязана к гранате. – А что мне мешает выбить из тебя эти знания? Например, выставить на несколько минут под солнцепек…
– Ты на такое не способен, – покачала головой вампирша. – Будь это не так, ты бы еще в том городе убил меня. А если и нет, то точно прикончил бы, когда отпала всякая нужда во мне. И уж точно не стал бы возиться с проклятием.
– Я настолько предсказуем, что даже противно… – грустно улыбнулся я и решился. – Я согласен. Говори что знаешь!
– Нет, сперва дай клятву, – стала настаивать Федна, но…
– А может еще сплясать или из-под стола тринадцать раз прокукарекать?! Я могу понять малограмотного крестьянина, но ты… Ты! Ты же должна понимать, что все это просто слова. Никакая высшая сущность не покарает меня за нарушение клятвы. Небеса не разверзнутся. Земля не поглотит меня. Потому что им все равно. Все эти ритуалы бессмысленны. Важен лишь сам человек, который дает слово. А раз ты так хорошо во мне разбираешься, то должна понимать, что я выполню обещание. По крайней мере, несколько лет у тебя есть точно!..
– Убедил! – тут же кивнула она и я начал понимать, что меня просто спровоцировали, чтобы посмотреть реакцию. – Тогда сразу перейдем к делу. Что ты знаешь о вампирах?
– Нежить. Боятся солнечного света. Питаются кровью, – принялся перечислять я, даже и не собираясь спрашивать зачем ей все это. – Невероятно сильны, быстры, видят в темноте. Способны заражать вампиризмом через укус или же серию укусов. Возможно неспособны к внутривидовому размножению. Кроме всего прочего обладают особыми силами похожими на психокинетические. Убить их можно вбив осиновый кол в сердце…
– Да так кого угодно можно убить!
– Меня нельзя, – равнодушно пожал плечами я. – Да и тебя тоже, пожалуй…
– В принципе ты прав, нельзя, – улыбнулась она. – В остальном же ты сказал довольно точно. Разве что можно добавить, что сир и его дитя связаны друг с другом навеки. И при желании они даже могу обмениваться мыслями на расстоянии… Но закончим с вампирами и пойдем дальше. А что ты знаешь о некромантах?
– Одиночки. Мрачные. Одеваются в черное. Все как один некрофилы, – быстро перечислил я с каменным лицом. – Если коротко, то это все.
– Ха-ха! А тут ты прав только в одном – они одиночки. Хотя насчет некрофилии я не уверена. Но разговор не об этом! Некроманты не любят работать вместе. Но недавно до меня дошли сведения, что они вдруг объединились и единым фронтом выдвинулись в поход. Цель похода – Конфедерация…
– Рискну предположить, что это как-то связано с Рангаром.
– Не напрямую, – в ответ покачала головой, Федна. – Как мне сообщил один из моих птенцов, пару недель назад появился некто обладающий абсолютной властью над нежитью. Он просто приказывает и немертвые не в силах противиться. Именно он заставил некромантов впервые за многие столетия собраться вместе. И отправил их штурмовать не что-то, а сам Святой город! Никаких ассоциаций не появляется?
– Дай еще намек и тогда я рискну ответить…
– Этого человека везде сопровождают четверо воинов и зовут его Вальро, – со вздохом, словно маленькому ребенку, стала говорить она. – Теперь, думаю, понятно. Но это еще не все! Сейчас их объединенная армия идет через горы. И вчера на них внезапно напали неизвестные. В основном там были големы и демоны. Но также с ними пришел и неизвестный маг. Он попытался пробиться к палатке командующего и сжечь ее. Собственно именно это он и сделал. Но к несчастью, для него в тот момент она оказалась пуста. Поэтому бежать он был вынужден ни с чем. А значит он еще вернется…