Собираясь с мыслями, я вздохнул и постарался как можно понятнее изложить своё видение ситуации. Получилась каша из имён, событий, действий, передвижений, взбитая в блендере из плохого повествования, а затем присыпанная толикой странных совпадений. Лучше всего о качестве моего рассказа высказался сам король, который, прежде чем ответить, крепко приложился к своей неизменной спутнице — фляге, а затем признался:
— Ничего не понял, но звучит очень интересно.
— Главное в том, что Кейл Ресс похитил обе реликвии и собирается совершить что-то кошмарное.
— Что-то конкретно кошмарное или просто кошмарно-кошмарное? — уточнил лукаво Хоаким.
— Завершить Игры навсегда, поубивав при этом кучу народу.
— Как же скучно я живу… — услышав это и предварительно отпив из фляжки, заметил король. — Жил бы так и дальше, да мешают всякие.
Хоаким посмотрел на меня с надеждой, будто я сейчас рассмеюсь, укажу на скрытую камеру и скажу, что всё происходящее розыгрыш. Поняв, что ничего такого не произойдёт, он устало поинтересовался:
— И что вы предлагаете делать, Рейланд?
— Остановить Кейла Ресса, ваше величество! — ответил я мгновенно.
— Моё величество попросило предоставить план действий, а не высказать очевидное, — раздражённо буркнул король.
Здесь в моих планах имелось здоровенное белое пятно.
— Ну-у, направиться к башне всем вместе…
— Не вы ли только что сказали, что этого он и хочет? — перебил меня Хоаким.
— Ресс хочет сражения и уверен, что Галлен ему его устроит, — вдруг выручил меня Альт. — Поэтому, если обе армии отправятся к Сауму, то мы его как минимум запутаем, выиграем этим время на его поимку.
— Идиотский план! — оценил Хоаким. Он приложился к фляжке и, останавливая вал ехидных смешков, уточнил: — Есть у кого-нибудь что-то получше?
К его королевскому огорчению, никто ничего лучше предложить не смог. Никто, кроме одного безумца:
— Давайте выроем ров! — предложил Эльт решительно.
Хоаким в его сторону даже не посмотрел. Зато обратил внимание на Галлена, когда тот, поняв к чему всё идёт, неожиданно для всех решил высказаться:
— Вы что, пойдёте на сделку с ним?! — подобное заявление от человека, который, как выяснилось пару минут назад, сам не гнушался никакими союзами и методами, вызвало шквал осуждения, но Анри, к моему удивлению, оказался непреклонен. — Это наш враг — командующий Риверкросса! Мы должны сражаться с ним, а не идти на какие-то уступки! Нас больше, мы ещё можем победить, мы Тофхельм, а не…
Мне было сложно представить менее удачное время для подобных речей. С тем же успехом Анри мог рассказывать о том, что не нужно бояться морской воды на тонущем корабле. Причём, что хуже всего: его мысли в массе своей так или иначе разделяли обе стороны. Вражду одной речью не прекратить, а Галлен в данный момент ещё и усугублял положение дел. Это надо было срочно прекратить.
К моему удивлению, Хоаким, заметив мой растерянный взгляд, кивнул, как бы говоря: «Давайте, остановите это». Без лишних слов подойдя к распинающемуся Галлену, которому вздумалось вдруг взывать к патриотизму, я без предупреждения хорошенько вдарил ему по лицу, повалив его на землю. Правда, как мне показалось, били по лицу его сегодня не в первый раз.
— Правильно сделал, — одобрительно усмехнулась Ноа.
— Будем считать это первым вашим поражением, бывший командующий, — упреждая другие возможные реакции, сообщил с сарказмом король.
— Б-бывший? — удивлённо уточнил Анри откуда-то у меня из под ног.
— Да, — Хоаким потряс своей фляжкой, чье содержимое похоже почти иссякло. — Или вы всерьёз рассчитываете после случившегося остаться не при делах? Оглянитесь вокруг, если бы не вы, мы бы к этому моменту уже фактически победили. Убирайтесь прочь, я позже придумаю, что с вами делать. — Прежде чем продолжить, он жестом подозвал Кейтлетт и допил. — Ноа, очевидно, снимать вас с поста командующей было ошибкой. Поэтому я вновь назначаю вас командующей и передаю под ваше руководство все имеющиеся силы «солнечных».
Вперёд выступил Леон с очевидным вопросом, который в этот момент волновал всех вокруг:
— А-э-а-э-а, ваше величество…
— Ты кто? Барон, герцог, камердинер? — прервал это блеяние Хоаким.