— А вы философ?
— Доктор философии, медицины и естествознания Иеремия Нострадамус.
— Приятно познакомится. Евгения. Ммм… Путешественница и... эээ… искательница приключений. Не сочтите за бестактность, но где-то я это имя уже слышала.
— Вполне возможно… сударыня. Я родился и вырос в славном городе Тифлисе. Потом, долгое время преподавал в тамошнем университете естествознание и другие науки. Но зависть тупоголовых коллег моего университета вынудила меня начать жизнь странствующего лекаря.
Философ покачал головой, видимо, вспоминая что-то не слишком приятное, вздохнул и, видя что я все еще здесь, продолжил:
— Торговец этого города нанял меня лечить его сына, который впал в кому, свалившись с балкона. Я весьма успешно провел трепанацию, чтобы уменьшить внутричерепное давление. Но семья пациента проигнорировала мой совет лечить начавшуюся лихорадку настойкой из ивовой коры, и парень умер. Так что вместо оплаты, купец обвинил меня в шарлатанстве и колдовстве. Меня! Естествоиспытателя! О, невежественные и неблагодарные людишки… Местный лорд пока не спешит упрятать меня на за решетку, но, боюсь — это всего лишь вопрос времени. Так что я страстно желаю побыстрее оказаться в другом месте.
— И что же вас задерживает в городе?
— Одному пускаться в путь, все равно что покончить жизнь самоубийством. В лучшем случае, меня просто ограбят и убьют. В худшем — закончу дни в кандалах, на галере или руднике. Скажите, вам, случайно, попутчик не нужен?
— Нужен. Но я ищу тех, кто умеет не только философствовать, но и сражаться.
— О, сударыня! — возопил Нострадамус так громко, что на нас стали оборачиваться. — Как уже было сказано: я — хирург! Настоящий. И не боюсь испачкать руки кровью. Могу как лечить раны, так и наносить их.
— Что ж, хороший лекарь в отряде всегда пригодится. Я беру вас. Готовы отправиться в путь немедля, или вас еще что-то держит здесь?
— Только кружка недопитого эля, сударыня. Но с этой помехой я разделаюсь в два глотка…
Глава 8
Светлана сидела у окошка, задумавшись о чем-то своем, девичьем… При этом она машинально перебирала листья герани, от чего воздух комнаты так насытился удушливо-приторным запахом цветка, называемого в народе «убийца мух», что двери пришлось оставить открытыми. Но Сергею это не мешало. Братец по-прежнему оставался без сознания.
— Пациент… — констатировал Нострадамус и подошел к лежанке. Пощупал пульс, оттянул веко, потом приложил пальцы к шее и покачал головой. — Понято… Стаскивайте с него портки… будем лечить.
— А портки-то зачем? — удивилась я. — Его же по голове ударили.
— В этом и проблема… — Нострадамус поковырялся в носу, какое-то время изучал добытое там, потом вытер палец о кафтан Сергея. — От удара по голове потоки жизненной силы изменили направление и ушли в нижнюю часть тела. Но, не волнуйтесь. Я уже сталкивался с такими случаями. Две дюжины пиявок в пах, потом поставим ведерную клизму из ослиной мочи и все, как рукой снимет. Очнется даже раньше, чем вы думаете.
«Пиявки в… пах?! Ведерная клизма мочи?! Суровая же здесь медицина. Ну, на фиг. Лучше быть здоровой и этому эскулапу в руки не попадаться»
Тем не менее, предложенные процедуры оказались невероятно действенными. Причем, всего лишь перечислением. Нострадамус еще и пояса на раненом не ослабил, как Сергей застонал и открыл глаза.
— Где я? Что со мной?
— Вот вам и результат… — доктор говорил не меняя ровного, почти менторского тона, но в глазах его плясали веселые чертики. — Проверенный метод. Мертвого поднимает, если он меня может слышать. Хотя бы вполуха…
«Так это он симулировал?! — дошло до меня. — Вот же послал Господь «братца»! Ни дома оставить, ни с собой взять. Ладно, сейчас напрягать ситуацию не будем, но на заметку возьмем!»
— Спасибо, доктор! Теперь вижу, вы настоящий мастер!
Доброе слово и кошке приятно, а беглого профессора, похоже, давно никто не хвалил. Засиял, как мистер Пропер после чистки.
Потом подмигнула. Чтобы ясность внести. Папа всегда говорит, что начальство не должно выглядеть глупо. Это ставит под сомнение его право распоряжаться.