— Победа что ли? — тяжело дыша, просипел Сергей. С лезвия его меча скапывала кровь. И во взгляде братца что-то изменилось.
— Похоже на то… — ответила амазонка. — С почином.
Я промолчала. Потому что успела увидеть то, на что другие внимания не обратили. На лицах бойцов дружественного отряда не было радостных улыбок. Скорее они выказывали озабоченность и разочарование.
Глава 11
— Госпожа Эвгения! — выбежал наперед Корнелиус. Купец имел весьма воинственный, хоть и чуточку потрепанный вид. Ворот кафтана надорван, один рукав тоже знавал лучшие времена. Сквозь прореху видна окровавленная рубаха. — Слава Троице, вы целы.
— А что так взволнованно? Кто идет за шкурой зверя, должен быть готов латать собственную.
— Нас предали!.. Нас ждали!.. — слова вылетали из рта негоцианта отрывочно. — Это невозможно… но это случилось! И бургомистр знает, кто руководит восстанием. Вам надо срочно покинуть город. Бегите! Спасайтесь! И… простите, что втянул…
Вот и покомандовала. Вот и заработала. А все потому, что не в свои сани не садись.
— Как же вы?
— О нас не беспокойтесь. На ком вины немного — те откупятся. Остальные спрячутся. А как угомонится все, уйдут с товарами. Там видно будет… Бургомистр уже не молод, Троица поможет — ждать придется не долго. А вот вас, если поймают, казнят. Так что, поторопитесь. Не доставляйте им такой радости.
— Да голому собраться, только подпоясаться… — пожала я плечами. — Хоть сейчас уйдем. Только вещи из дома прихватим.
— Нет времени, — купец взмахнул руками и потащил меня за собой. — Оружие и доспехи при вас, деньги тоже за поясом, остальное — дело наживное. Не дороже жизни. Идемте за мной, покажу тайный лаз.
Что ж, разумно. Судя по тому, что никто из моих спутников не возражал, даже хозяйственная сестричка — купец был прав. Шмотки того не стоили, чтобы рисовать здоровьем.
Дважды мы чуть не нарвались на стражу, но Корнелиус отлично ориентировался и вовремя успевал свернуть в очередной, практически незаметный закоулок. Так что до обещанного лаза добрались без приключений. Наружу тоже… Потайная калитка выходила за стены, почти с противоположной стороны от главных ворот. Пространство перед рвом, правда, просматривалось с угловой башни, но, видимо, все стражники были брошены на подавление мятежа и на караульную службу сил не осталось.
Но, поскольку, Бог бережет только тех, кто и сам о себе заботится, мы бросились прочь со всех ног, как только оказались на другом берегу замкового рва. И бежали не останавливаясь, минут десять. Пока доктор не попросил сжалиться над его почтенным возрастом и печенью.
— Я хоть и странствующий лекарь… нынче, — прохрипел, тяжело переводя дыхание и держась руками за грудь. — Но юность провел большей частью в архивах да монастырских библиотеках. А пыль, которая покрывает древние знания, не способствует здоровью легких. Как и многочасовое сидение укреплению ног.
— Соглашусь… — я вспомнила университетскую библиотеку и вздрогнула. Этот кладезь знаний, в первозданном, неоцифрованном виде, внушал тихий ужас всем студентам. Поскольку казался необъятным, как Вселенная. А никто не в состоянии вообразить бесконечность и уж тем более законспектировать. И хотя сизый нос эскулапа намекал на более прозаичную причину общей хилости организма, одно другое не исключает.
Город сместился к линии горизонта и существенно уменьшился, превратившись в размытое темное пятно на фоне неба. Кстати, весьма сумрачного, плотно укутанного облаками. Звезды только кое-где пробирались наружу. А луна — либо не взошла еще, либо уже спряталась.
Если на глазок, то мы отмахали километра три не меньше.
— Надо искать место для ночлега.
— Не надо… — Нострадамус отдышался и приободрился. — По этой же дороге еще с полчасика потопаем и будет замечательная рощица. Полянка, ключ из-под земли бьет. Вода изумительно вкусная. Холодная, правда, зараза. Аж зубы ломит. Там и отдохнем до утра…
— Вижу, вы хорошо знаете эти места?
— Не так чтоб слишком, но дорогой этой хаживал, — подтвердил доктор. — Если никуда не сворачивать, то к полудню увидим крепость Тьерн. Я имел случай лечить тамошнего владетеля. Желаете послушать?