— Конечно. Не сомневайся. Увидимся раньше, чем вы по мне соскучиться успеете.
Глава 15
Обнялись на прощание, как водится, пожелали друг другу удачи и разъехались. Мои спутники в замок Тьерн. Я — навстречу стражникам. Предвкушая веселую погоню и думая лишь о том, чтобы меня не выдернули из игры преждевременно.
Пользуясь тем, что нас еще не заметили (одежка поскромнее, не такая цветистая как униформа стражников) я съехала с дороги и заложила солидную дугу. Для того, чтобы на момент встречи, нельзя было точно понять, куда и откуда я еду. Вряд ли стражники, найдя главный приз, станут проявлять чудеса смекалки и рвение в поиске еще кого-то, но береженного, как известно, конвой не стережет.
Отпустила поводья, скукожилась — со стороны, всадник притомился и задремал в седле. А лошадь бредет потихоньку, по своей воле. Примерно с километр в стороне и параллельно дороге.
Минут через десять меня заметили.
Командир подал знак. Отряд остановился. Не ошиблась Елена — двадцать один легкий кавалерист. Кирасы так и посверкивают на солнце. А с ними трое каких-то непонятных всадников. Кони вороные и сами одеты во что-то темное. Командир отряда как раз подозвал их к себе и указал в мою сторону.
Видимо, это те самые скауты, которыми меня амазонка пугала. Что ж, посмотрим, насколько легенды соответствуют действительности.
Подпустив их примерно на половину пути, я изобразила пантомиму: «Ой, мамочки! Шеф, усе пропало! Спасайся, кто может!»
Бедный конь, которого я дергала за узду то в одну, то в другую сторону, демонстрируя преследователям растерянность и неспособность соображать, не выдержал такого хамского отношения и взвился на дыбы. Чем едва не поставил точку в моей, еще даже и не начавшейся игре. Чудом в седле удержалась. Но, так даже натуральнее получилось. Получив в назидание за норов плеткой по крупу, конь прыгнул вперед и понесся во весь дух. Немного не в ту сторону, куда я планировала изначально, то есть — не от дороги, а к ней. Но это в жизни имело бы катастрофические последствия, а игре только придало смешной штришок. Бестолковая девица не смогла совладать с конем, и тот понес.
Стражники так и расценили ситуацию. Поскольку грубый мужской хохот и парочку скабрезных комментариев в мой адрес, я услышала даже с такого расстояния. Из строя выехало несколько кавалеристов и неторопливо направились назад по дороге, как бы заходя сбоку и перекрывая мне направление к городу. Тогда как всадники в темных одеждах галопом неслись наперерез.
Действительно прыткие… Их кони буквально летели, сокращая расстояние на глазах. Разворачиваться или начинать иной маневр было слишком поздно. Но я же не себя спасала, у меня была совсем иная задача, и тут без спектакля не обойтись. Я морочила голову и уводила стражников, как перепелка лисицу от гнезда, исключительно ради товарищей. Это мне поровну плен и так далее, а для них здесь все по-настоящему. Вот и тянула время, как могла. Давая своим друзьям уйти подальше. Так чтоб их уже не настигли, даже если продолжат поиск.
До скаутов можно было камень добросить, когда я осадила коня и так, пятясь назад, почти на месте развернулась. Потом хлестнула плеткой и прыжком послала вперед.
Получилось! От радости я даже в стременах приподнялась, ликуя, что пусть немного, но еще повожу за собой погоню.
И что интересно, вполне могло сработать. Совсем чуть-чуть везения не хватило. Проскакав всего с десяток метров, конь оступился, сбился с шага, и один из скаутов приблизился достаточно для того, чтобы бросить аркан.
Волосяная петля затянулась на шее моего скакуна, перекрывая дыхание, и тот остановился. Тут же вторая петля упала мне на плечи, прижимая локти к туловищу. Раньше чем руки успели выпустить уздечку и схватиться за оружие. А следом третий аркан довершил процедуру связывания.
— Тпру, девка, слезай… — хрипло засмеялся тот, что придержал коня. Совсем еще молодой, безусый парень. — Приехала… От нас еще никто не уходил по своей воле.
— Слышь, Терек… — отозвался второй. Заросший густой черной бородой почти по брови. Из курчавой поросли только глаза блестели, да нос клювом торчал. — Это точно она? Сказывали. Главаря мятежников ловим… Я думал, воительницу какую из амазонок или фурий северных. А тут — девка обычная.