Увы, угрюмый мужик и не думал метаться, по-прежнему топал за мною. Видимо, предвидел подобный трюк и сразу расставил приоритеты. А когда я оглянулась, соизволил даже лыбу склеить и вежливо поклониться. Мол, не беспокойтесь, госпожа, я рядом. Все в порядке.
Зараза…
Ну, не получилось, как сказал официант уличенный в неправильном подсчете. Попытаться все равно стоило. Зато теперь ясно, что придется задействовать план «Б». Самый древний и простой из всех способов, придуманных человечеством.
Мило улыбаюсь в ответ, вроде как подшутить хотела, останавливаюсь и жду, пока приблизится.
— Тебя как зовут?
— Рудольф, госпожа.
— Давно у купца служишь?
— Достаточно… — отвечает спокойно, с достоинством, но как-то не слишком охотно.
— И много он тебе платит?
— Мне хватает… — и снова в голосе нет уверенности.
— Послушай, Рудольф… — беру верзилу доверительно под руку. Ну, как под руку — хватаюсь за запястье, по толщине, как моя лодыжка. А до локтя его мне на тянуться и тянуться.
— Ты мужчина серьезный, так что говорить буду прямо. Не возражаешь?
Интересно, а вообще существует в мире мужчина, который бы не согласился, что он человек серьезный и красивая девушка может ему доверить свои самые сокровенные тайны?
Рудольф тоже не стал исключением. Поглядел на меня внимательно и кивнул.
— Спасибо за честь, госпожа. Говорите, как есть. Обещаю, все сказанное останется между нами.
Заинтриговала, значит. А таким угрюмым и неприступным бирюком казался, аж жуть.
— Видишь ли, в чем дело, Рудольф… Даже не знаю, с чего начать. Ты во время мятежа был в городе?
— Нет, госпожа. Мы вчера вечером в порт пришли…
Пришли! Так только бывалые моряки говорят. Обычный человек сказал бы «приплыли». И что это мне дает? Да ни чего, просто любопытный штрих.
— Но, много слышал… — продолжил тот. — Здешний народ только об этом травит байки. Говорят, какая-то воительница — то ли амазонка, то ли валькирия — народ против бургомистра подняла. Они-то и сами давно хотели, да отважиться не могли. А тут эта дева объявилась… И все бы у нее получилось, только предали их… Бунт подавили. Зачинщиков казнили. Вчера и саму воительницу повесили.
Произнося слово «предали», Рудольф стиснул кулаки и потемнел лицом. Похоже, в его жизни это тоже случалось. Причем, не слишком давно. И рана в душе мужика еще болела.
— Да… Вот так оно и бывает… — продолжил негромко, словно сам с собою разговаривал. — Ты к человеку со всем сердцем… а он тебе нож в спину. Пашешь, как вол… Каждую копеечку в дом… а она…
— Убил?
Не знаю почему, но я именно так решила. По совокупности примет, да и интуиция подсказывала, что Рудольф ничем не похож на святого Валентина [Согласно одной из легенд, римский легионер, вернувшись из похода, застал жену с любовником. Но не стал им мешать, а благословил, оставил все имущество и пошел странствовать].
— Да… — не стал отпираться тот. И зачем-то уточнил: — Обоих.
— Ну и правильно…
Я вспомнила своего бывшего, и лишь зубами скрипнула. Урод… Попался бы сейчас. Убить, может, и не убила бы, но женщинами он больше не интересовался бы точно.
— Префект и судьи считают иначе, — проворчал здоровяк. — Пришлось бежать. Спасибо, капитан взял на судно, без лишних расспросов. Вот с тех пор и служу ему. Сегодня, первый раз за три года, на берег сошел.
Так вот чем тебя тот прохиндей на привязи держит.
— Ну… Знаешь… Если бы все, кому довелось убивать предателей и потаскух, потом бежали в море, — в городах и селах одни бы призраки остались.
— Вы так говорите, госпожа, словно тоже кого-то убили? — заинтересовался Рудольф.
— Возможно... — сделала небольшую паузу и тихонечко закончила: — Я та самая валькирия, которая организовала восстание в Конкрее.
Некоторое время Рудольф переваривал услышанное. Потом недоверчиво хмыкнул.
— Ну да? А кого же вчера казнили?