Может, вообще мимо проедут…
Зато, когда разглядели, что большинство из путешественников дамы, отношение сразу изменилось. Кто-то замахал руками, кто-то засвистел… Не знаю, за кого они нас приняли — за бродячий цирк или театральную труппу, но такая фривольность мне не понравилась. Похоже, к артисткам здешняя публика относилась без особого почтения. Пришлось, облачиться в доспех. Поскольку рваное платье вряд ли придало бы мне солидности в разговоре со стражей.
Могла и не беспокоиться. Мое вмешательство не понадобилось. Хватило сэра Ламберта. Молодой рыцарь с ходу показал себя во всей красе старинного рода и благородного воспитания.
Неторопливо направил коня прямо на стражника и соблаговолил заметить его только после того, как воин схватился за узду.
— Спасибо, милейший… — рыцарь легко спрыгнул с седла и, не глядя, ткнул стражнику монетку. — Напоить, задать овса. И это… У вас тут найдется местечко, где можно отобедать… так чтобы наутро животом не маяться?
— Милостивый сударь… — шагнул к нему стражник с виду постарше и повыше званием. — Вы не ошиблись? Это замок Тьерн, а не заезжий двор! Прошу прощение, не знаю, с кем имею честь…
— Спасибо, что подсказали, милейший. А то я задремал немного в пути, вот и не сразу сообразил, куда нас занесло. Их сиятельство у себя? Доложите… Виконт де Арманьяк… со спутниками. И поживее, любезный. Я не привык ждать… К тому же, со мной дамы!
Старший стражник, привыкший больше отдавать распоряжения, чем выслушивать их от других, заметно потемнел лицом, но все еще сдерживаясь, попытался вежливо вразумить чванливого вельможу.
— Милостивый сударь… вынужден вас огорчить, но его сиятельство…
Не знаю, чем бы их беседа закончилась, но в это время из ворот замка выбежала действующая модель огородного пугала и вихрем налетела на стражника:
— Маркус! Старый цепной пес! Ты что, совсем нюх потерял?! Это же госпожа Эвгения брюс Никина пожаловала! Зайди вечером, я тебе пару клизм поставлю. Сразу зрение улучшится!
Доктор Нострадамус бесцеремонно отодвинул стражника в сторону, мимолетно кивнул рыцарю и устремился к бричке.
— Доброго дня, госпожа. А мы уж заждались вас…
— И тебе не хворать, эскулап… — усмехнулась я, принимая протянутую руку, чтобы величественно сойти с брички, как полагается светской даме. А не спрыгнуть, как простолюдинка. — Я же говорила, что задержусь немного.
— Ну, да… ну, да… Впрочем, главное — целы и невредимы. А это кто с вами?
— Позже познакомитесь… Когда все соберутся? Кстати, где они? Все нормально? Ничего не случилось?
— Нет, нет… Все хорошо. Просто, после того несчастного случая… с невестой виконта Тьерна, здесь не слишком доверяют чужакам. Но, их сиятельство был так добр, что не забыл меня. Поэтому, нас впустили. Правда, с единственным условием — никому, кроме меня, не покидать своих комнат.
— Ничего себе, гостеприимство… Держать людей взаперти. Как в тюрьме…
— О, не извольте беспокоиться, госпожа Эвгения! — взмахнул руками доктор. — Вашим сестре и брату… а так же, госпоже Елене предложены роскошные апартаменты, а вчера подали такой шикарный ужин, что они наверняка еще спят. Только принцесса Зульфия не захотела оставаться. Сказала, что ей душно внутри каменных стен. Но, обещала, что клятву помнит и когда понадобиться — будет рядом.
— А тебя господин граф голодом морил? Что ты бодрствуешь? — рассмеялась я с облегчением. Все же неспокойно было на душе, после разговоров о людоедах и кровопийцах.
— Что? — захлопал глазами Нострадамус. — Ааа… Это шутка… Нет, господин граф был сама любезность. Просто больных в замке тьма-тьмущая, а последний лекарь сбежал еще прошлой зимой. А как без лекаря? Тому чирей вскрыть, того запоры мучают… Конюх давеча на вилы сесть умудрился… Правда, говорят — это его кузнец вилами угостил, когда с женой на сеновале застукал. Но, я думаю, брешут людишки… Видал я тутошнего кузнеца. Серьезный детина… Вроде вашего кучера, госпожа. Такой не стал бы вилами баловаться, а прибил бы на месте.