— Не услышим, не узнаем… — резонно заметил граф Тьерн. — Не мешай.
Барон Траненберг прижал одну руку к сердцу, вторую — к губам.
— Так вот… Как и во всяком походе пришло время, когда рыцари заскучали и решили как-то развеселиться. И не придумали ничего интереснее, чем узнать, о чем думают их оруженосцы, когда напьются. Не просто так, само собой… а на спор. Все, кто захотел принять участие, скинулись по полдуката на приз для победителя. Вино тоже купили в складчину… Потом, жребием избрали троих оруженосцев, так чтобы непременно из разных концов империи и усадили за стол. Оруженосцы, как поняли, что от них требуется, принялись за дело со всем старанием. Так что уже через полчаса ни один из них лыка не вязал.
— Еще бы, — с пониманием кивнул барон. — В такой славной баталии каждый бы рад поучаствовать. Думаю, глядя на парней, лакающих вино на дармовщину, не один рыцарь пожалел, что зачинщикам не интересно было, о чем думают носители золотых поясов и шпор. Га-га-га…
— Этого не знаю, — усмехнулась я в ответ. — Но, как только оруженосцы пришли в требуемое по условиям спора состояние, им по очереди задали один и тот же вопрос. Чего они сейчас хотя больше всего?
— Ну, пока мужчина в состоянии говорить, он никогда всей правды не скажет, — пробормотал граф.
И теперь пришла очередь шикать на него барону.
— Не перебивай… Продолжайте, миледи.
— Первый оруженосец сказал, что он хочет лишь одного — денег. Много денег… Целый мешок. А еще лучше — два мешка.
— Это придец… — хмыкнул граф Тьерн. — Все жители этого недоразумения, именуемого конфедерацией Прид, только об одном и мечтают. Ничего не делать и вмиг разбогатеть. Даже купцы Конкрея не так падки на золото.
— Полностью согласен с вами, мой друг, — кинул барон. — Дай им волю. На золоте ели бы, пили, спали и им же укрывались.
— Точнее не скажешь… — оба воина дружно засмеялись.
— Второй заговорил о женщинах… — продолжила я, когда лорды замолчали.
— Это орланец… Угадал, да? — захохотал барон.
— Ну, о покладистой милашке все мечтают… — пожал плечищами граф. — А после ведра вина вообще все кошки серые, а бабы красивые. Толку-то?
— Э, нет, дружище… — на этот раз мнения товарищей разошлись. — Все, да по-разному. Одни под настроение, другие — от безделья. А орланы — в любое время дня и ночи. Даже на смертном одре. Один лишь намек на мужское бессилие считается у них кровным оскорблением и самой страшной бедой. Предложи тебе кто из Троицы вернуть все тело обратно, взамен за… ну ты понял… что бы ответил?
— Да хоть сей секунд… Я ж уже третий год, как овдовел. Так что обойдусь. До ветру только придется привыкать сидя ходить… вот и вся разница.
Совместный хохот подвел черту и под этой частью истории. Причем, посмеивались даже в первых рядах, движущейся за нами колоны всадников.
— Труднее всего оказалось с третьим… На вопрос, чего он хочет, парень попросил еще вина. А когда выцедил и этот кувшин… подумал и попросил ломтик сыра… Закусить.
Гоготали все, кто мог меня слышать. А кто не смог, переспрашивали что случилось, и им торопливо пересказывали анекдот. Так что смех, волнами, покатился от головы колоны и аж до обоза.
— Из наших краев парень… — весело резюмировал барон Траненберг. — Готов спорить с кем угодно и на что угодно.
— Да… — кивнул граф. — Вне сомнения… Спасибо, миледи. Повеселили, право слово… А теперь, взгляните туда… — он указал рукой вперед и левее. — Видите то темное пятно на склоне? Это и есть замок Буккервил. А вот этот столб… — жест в сторону невзрачного, покосившегося бревна, словно сломанную оглоблю воткнули, — … межевой знак. Мы на территории конфедератов.
Глава 32
Дорога от границы до самого замка заняла еще около часа.
Вопреки всем моим знаниям, почерпнутым из книг, фильмов и лекций Герасимовича, никто не высылал разведки и не таился. А все тем же походным строем, во главе с лордами и мной, наш отряд бодренько топал аж под самые стены крепости. И только когда нас заметили со смотровой башни замка, граф Тьерн привстал в стременах и дунул в рог. Трижды…
— Кто такие? Чего надо? — не слишком вежливо поинтересовались со стены.
— Не твоего ума дело, — не менее галантно ответил граф. — Зови маркиза Буккервиля!