— Вот теперь, можно и на выход… Только, давай сюда руки… Ты же у нас пленница. А пленникам не полагается разгуливать не связанными.
— Нет! — шарахнулась та от меня, как ошпаренная, и снова за кинжал схватилась. — Ни за что!
— Да, угомонись ты… Я же не в самом деле. Понарошку. Только обмотаю веревкой запястья. Завязывать не буду. Если что — мигом освободишься.
Не подействовало. Похоже, бедняжке крепко досталось. Если она готова умереть, только б снова не оказаться в плену. Значит, сменим текст.
— Не веришь — черт с тобой! Сиди здесь и дожидайся, пока весь гарнизон не сбежится на пожар. А я пошла… Мне умирать не охота.
Подействовало. Беатриче побледнела, как подвенечная фата, губку прикусила, но руки протянула.
— Вяжи… Но, если ты меня обманешь… пусть семь поколений твоих…
— Заткнись, дура, — рявкнула я на разошедшуюся девчонку. — Такие проклятия даже в шутку не стоить произносить. Тем более, в месте призыва потусторонних сил. Я тебе не враг. А как дальше сложится — о том одному Создателю ведомо. Пошли…
Беатриче и в самом деле заткнулась. Но, прежде чем выйти, сняла со стены распятие и взяла с собой.
Глава 36
Ни на лестнице, ни на выходе из башни нам никто не встретился. Похоже, я все-таки была права, насчет секретов маленького городка. Знали жители, или по меньшей мере, догадывались: что происходит здесь, — вот и держались подальше. Так что, наверное, можно было обойтись и без пожара. Но, сделанного не воротишь… Огонь уже во всю разбушевался. Понравилось ему наше угощение, и обшивка стен… Языки пламени то и дело наружу выглядывают. Словно присматриваясь, чего бы еще вкусненького лизнуть.
— Горим!
Улочки в крепости тесные, так что пришлось буквально вжиматься в стену, чтобы торопящиеся на пожар солдаты не захватили нас с собой. Зато и прятаться не надо. Никому и в голову не придет — смотреть на что-то еще, кроме полыхающего огня.
В общем, бочком, бочком мы с Беатриче потихоньку выбрались на замковую площадь.
Здесь тоже уже толпился народ, но, в основном, праздные зеваки. Этих, любителей поглазеть на бедствие, везде хватает. Одни хватают ведра и багры, а другие — руками машут, да причитают: «Ой, беда то какая приключилась! Ой, что ж это деется?!»
Этим тоже до нас нет дела. Можно хоть толкаться, хоть на ноги наступать — глаз от пламени не оторвут и с места не сдвинутся.
Миновав площадь, мы направились к воротам. Бывшая пленница освоилась немного и даже приободрилась. Ну и напрасно… Не в том смысле, напрасно что приободрилась, а что решила, будто самое сложное позади. Ничего подобного. Вон они, наши сложности, маячат. В количестве пяти штук.
Явно воины бывалые, службу знающие и несущие ее исправно, невзирая ни на какие пожары или наводнения. Поскольку к их прямым обязанностям, перечисленные буйства стихии, отношения не имеют. Вот если б они попытались покинуть город или, наоборот, в него проникнуть, тогда другой разговор, для этого стража и поставлена.
Уж не знаю, каким макаром доблестные ратники попытались бы задержать огонь или воду, но нас они остановили просто — двое скрестили копья, двое — направили их на нас, а пятый, главный, вопросительно рявкнул:
— Стоять! Кто такие?! Куда направляетесь?
Последние слова старший караула произнес не так уверенно, как начинал, поскольку мы успели приблизиться достаточно, чтобы стражники смогли разглядеть облачение священнослужителя. А их, я подозреваю, в крепости не так уж и много.
— Ваше преподобие… Просим прощения, но без разрешения его сиятельства из замка не может выйти даже монсеньер.
Заговорить в голос, означало продать себя с потрохами. Так что я сделала повелительный жест, подзывая стражника к себе. А когда тот подошел и склонил голову для благословения, перекрестила его и шепотом спросила:
— Видишь эту девицу? — указала на Беатриче.
Девушка стояла неподвижно и только крепче сжимала распятие. Даже в паре шагов от нее, можно было расслышать, как громко она дышит. Похоже, дочь барона так до конца мне и не поверила.
— Да, ваше преосвященство.
— А знаешь, кто она? — все так же шепотом спросила я. Не для таинственности, а потому что когда произносишь слова таким способом, очень сложно различить тембр голоса и понять кто говорит — мужчина или женщина.