Тем временем компаньонка взвизгнула и замахала руками, пытаясь отбиться от самого навязчивого кавалера. Я поднялся было с места, чтобы прийти на выручку, но что-то со свистом пролетело впереди и с грохотом разлетелось на осколки, угодив прямо в стойку распорядителя. Бутыли с напитками полетели на пол, звонко разбиваясь и расплескивая содержимое. Воздух наполнился ароматами трав. Головорезы мгновенно отскочили на пару шагов, не желая оставаться в центре всеобщего внимания, и стараясь быть незамеченными, поспешили в сторону выхода.
- Ты что творишь, девка! – подскочил к Эмме распорядитель таверны и ткнул в нее пальцем. – Ты мне должна теперь двадцать золотых за убытки.
- Мой отец винодел, я умею разбираться в настойках. Здесь убытка максимум на десять золотых и не медяком больше. – храбро ответила девица.
- Ах ты мелкая паршивка, - не унимался распорядитель, пытаясь ухватить леди Престон за запястье. Приняв ее за служанку из-за простого наряда, служащий не церемонился и вел себя вызывающе грубо.
- И вообще, - уверенным тоном промолвила девушка. – в вашей таверне к нам, слабым и беззащитным женщинам, приставали опасные мужланы, а вы никак не реагировали и не стремились нам помочь. Я была вынуждена привлечь ваше внимание. Уверена, владельца этих земель не порадует информация о том, что вы распустили посетителей, пускаете сюда всякий сброд, и не в состоянии обеспечить порядок в таверне.
- Не смейте мне дерзить, леди. – более спокойно произнес распорядитель. – Это вы швырнули тарелку, поэтому и убыток возмещать вам.
- Десять золотых, - с вызовом ответила Эмма, держась на удивление уверенно. Достав кошель, она медленно отсчитала монеты и отдала их. Распорядитель нахмурился и хотел что-то сказать. Желая спасти ситуацию, я быстрым шагом приблизился к ним и обратился к уже знакомому мне служащему.
- Я возмещу недостающую сумму.
- Сэр, учтите. – недоверчиво и с вызовом посмотрела мне Эмма прямо в глаза. – десять золотых, отданных мной, с лихвой хватит, чтобы окупить понесенные по моей вине затраты. Поэтому ваша излишняя щедрость не будет считаться помощью и тем более делать меня вашей должницей. А теперь прошу нас простить, мы вынуждены вас покинуть. Всего доброго!
Поднявшись со своего места, Эмма бросила многозначительный взгляд на компаньонку и неторопливо направилась в сторону двери. Однако компаньонка не спешила. Присев передо мной в низком поклоне, открыв изумительный вид на ее холмы, она кокетливо поблагодарила за помощь и призывно на меня посмотрела. Затем медленно развернулась, и, постоянно оглядываясь, ушла вслед за Эммой. Я спешно нагнал ее на ступенях и незаметно протянул дощечку с ключом и цифрой моего номера. Она радостно кивнула. Выждав приличное время, выпив бару бокалов крепкого вина, я направился к себе. Мой план провалился, настроение было отвратительное. Удрученному неудачами, захотелось по быстрому снять стресс, тем более, что отказывать женщине в ее благодарности неприлично. Отворив дверь в свою комнату, я был приятно впечатлен – эта красивая женщина успела сбросить одежды и нагая лежала на белых простынях, маняще подзывая к ней присоединиться. Кажется, день все-таки не так плох, как думалось раньше.
8. Эмма Престон
Неприятное происшествие в таверне сильно меня напугало. И хоть мне хватило смелости отшить головорезов, внутри я дрожала как березовый лист на ветру. Неприятно признаваться самой себе, но присутствие навязчивого таинственного мужчины в черном плаще, придало мне уверенности.
Я бы наверное не стала спорить с Распорядителем таверны и отдала двадцать золотых. Но денег у меня с собой было мало, всего пятьдесят золотых. И кто его знает, как встретит по приезду обрученный жених, его семья, и не придется ли нанимать экипаж, чтобы возвращаться обратно домой. Все-таки это мезальянс, выдать замуж дочь обедневшего барона за единственного сына одного из самого влиятельного и богатого в стране маркиза.
Но как я не старалась вспомнить портрет будущего мужа – Максимиллиана Маронийского, передо мной с особой четкостью всплывали грозовые темно-синие глаза случайного путника. Я помнила его взгляд – такой манящий, глубокий, будто он хотел заявить на весь мир, что я единственная женщина, которую он хочет, прям здесь и сейчас. Я поежилась. Странные ощущения возникли в районе сердца, переместившись ниже и вызывая стойкое желание пойти и разыскать этого незнакомца.