Неприятным сюрпризом стало отсутствие Оскара, ее незаменимого Управляющего. Узнав, что она вернулась в поместье, он быстро собрался и, сославшись на срочные проблемы, возникшие у его двоюродной кузины, проживающей в столице, он удалился. Обещая вернуться через пару - тройку дней.
Разобравшись с текущими делами, Эмма вернулась к идее создания винодельни. У его отца было небольшое производство, и она довольно неплохо в этом разбиралась. Самое главное, это выбрать нужный участок, построить хранилище, нанять толковых агронома и винодела. И если хороший винодел у нее был на примете, то с агрономом дела обстояли хуже.
С самого утра, пока солнце не обжигало, она отправилась осматривать пустующий участок земли. По ее ощущениям, место было хорошее. Достаточно солнечного цвета, нет сильных ветров. Как и договаривались, к ней на встречу прибыл винодел ее отца. Он сообщил, что дядя забросил их винодельню, и он был вынужден устроиться на работу помощником мясника, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Так как виноделен поблизости ни у кого не было.
Услышав рассказ о тяжелой жизни, Эмма предложила ему переехать вместе с его семьей на ее земли и попробовать здесь возродить дело ее отца. Винодел воодушевился и пообещал, что попробует переговорить с ее дядей, чтобы тот за недорого отдал технику. Все равно она простаивает без дела. Графиня согласилась, но попросила не называть ее имени как потенциального покупателя. Винодел кивнул и отправился в обратный путь.
Уставшая, вымотанная за последние дни, Эмма попросила старосту деревни на телеге довезти ее до дома. Подъезжая, они заметили странное оживление. Несколько служанок бегали вперед-назад, что неся в руках.
- Что это могло бы быть? – удивился староста.
Эмма пожала плечами, ей это определенно не нравилось.
- Езжай медленнее, надо присмотреться. – прошептала графиня, продолжая всматриваться вдаль.
Староста не рискнул ехать напрямую. Он повез госпожу окольным путем. Мало ли, что могло приключиться, а вот леди надо укрыть и спасти любой ценой, столько добра она им сделала. Остановившись за амбаром, староста послал пробегающего мальчишку разузнать, что творится в поместье.
Более пяти минут они простояли с госпожой в напряжении, продолжая прислушиваться к странным звукам. Мальчишка вернулся, запыхавшись. Он сообщил, что в поместье приехал граф, и слуги по его распоряжению готовят сюрприз для ее светлости.
Эмма крайне удивилась.
- Какой граф? – уточнила она. Ведь муж приезд не планировал, они все обсудили еще в беседке.
- Так его светлость пожаловали. – ответил юноша, совершенно не внеся ясности.
- Ты его видел? – не выдержал староста.
Мальчишка кивнул.
- Правда, он хромать стал.
Эмма оживилась. Что мог делать Алекс в поместье? Может быть он привез письмо о разводе?
Только было возникшая улыбка, на ее лице моментально исчезла. Что ж, поправив платье, Эмма прямиком направилась в поместье. И с каждым последующим шагом ее сердце стучало сильнее и сильнее.
________________________________________________________________
45. Алекс Бреннон
Вернувшись со свадьбы, Алекс не находил себе покоя. Он надеялся, что после разговора с Эммой, он сможет хоть немного забыться и отвлечься от своей зависимости от жены. Но стало только хуже. Куда бы он ни шел, о чем бы ни думал, ему мерещился ее печальный взгляд, когда он сообщил, что отпускает ее.
И в этом взгляде для него была надежда. А вдруг он что-то упустил? Может такое быть, что Эмма сможет простить его и согласиться начать сначала? Столько вопросов, ответы на которые он боялся и не был готов услышать. Ему было приятно, пускай в мечтах, но думать о том, что между ними еще может быть общее будущее. Именно по этой причине он откладывал свой визит к Императору, находя этому тысячу отговорок.
Состояние меланхолии нарушил приход служанки.
- Ваша светлость, к вам гость. - сказала она. – Сэр Оскар Троннас.
Я удивленно выгнул бровь. По приезду мне сообщили, что он практически закрыл столичный дом и отправился Управляющим в поместье, помогать моей Эмме. И я был ему безмерно благодарен, что поддержал ее в трудную минуту, в отличие от меня.
- Ваша светлость, Алекс, как я счастлив, что вы живы! – радостно кинулся меня обнимать этот вечно ворчащий родной старик.
- Как я рад, что ты приехал, Оскар. Я тебе сильно благодарен, что помог Эмме, держи, здесь двести золотых.