Чай совсем остыл, и Оксана поставила чашку на лавку рядом с собой.
– Привет.
Она услышала чужой голос и обернулась. От страха и неожиданности махнула рукой, и чашка разбилась в дребезги, разметав острые осколки по полу. Перед ней стоял молодой парень такой невероятной красоты, что Оксана крепко моргнула, решив, что он ей привиделся. Парень широко улыбнулся, и на щеках у него заиграли маленькие ямочки. Черные волосы блестели на солнце, темная льняная рубаха оголяла треугольник на груди, подчеркивая крепкую жилистую шею.
– Прости, что напугал, я не хотел, – он опустился на колени и начал собирать кусочки стекол. – Я Иван, сосед ваш, к Николе пришел насчет работы.
– Угу, – промычала Оксана, не в силах не то что пошевелиться, но даже слова сказать.
– Да брось, ну чего ты? – Иван рассмеялся и сел с ней рядом, забыв про чашку. – Вроде я не страшный, ты чего глазищи вытаращила?
– Не ожидала я гостей, вот и все, – пропищала Оксана не своим голосом.
– А ты кто такая? – Иван наклонил голову на бок и начал с любопытством ее рассматривать. – Дочка Николы что ли?
Сказал и осекся, вспомнил, видимо, что умерла Прошка уже несколько лет назад. Да и если бы не умерла, то было бы ей сейчас лет тринадцать или около того. А Оксана на девчонку незрелую похожа совсем не была.
– И правда давно ты в деревне не был, Иван, раз новостей не помнишь. Меня Оксаной зовут, и не дочь я Николе, а… жена.
Оксана сама не поняла, как это признание осилить смогла. Меньше всего ей хотелось этому красавцу признаваться, кто она и почему в доме кузнеца рассиживает. Но только таить было бестолку, все равно узнает.
– Жена? – Иван удивился и нахмурился. – Сколько же тебе лет? Никола же старик почти… Или…?
– Верно ты все подумал, так и есть, – Оксана встала и поправила подол, чтобы ноги перед чужаком не оголять. – Недавно свадьбу сыграли, прямо перед твоим приездом. Я на другом краю деревни раньше жила, только тебя совсем не припомню.
– И я тебя не помню, – Иван тоже встал, и оказалось, что он на голову выше Оксаны. – Ты зачем за него замуж пошла? Молодых ребят разве нету?
Оксана разозлилась. Да как он смеет ее о таком вообще спрашивать?
– Вот бы ты пораньше приехал, я бы за тебя пошла! – она толкнула дверь в дом, намереваясь поскорее сбежать, да только Иван вырос на ее пути, как столб, и преградил дорогу.
– Ты чего завелась? Ну прости, глупый я, что спросил. Не обижайся только, ладно?
– Да не собиралась я обижаться! Дел у меня много, обед готовить надо. Ты к Николе пришел? Так в кузницу иди, там он.
– Сейчас пойду, только неловко мне, что я тебя расстроил. Да погоди ты, не убегай!
Оксана сделала шаг назад, потому что испугалась его близости. И пахло от него так приятно – цветочным мылом и свежим сеном – будто он после бани отправился прямиком на сеновал.
– Я все в толк взять не могу, как так вышло, что кузнецу такая красавица в жены досталось? Может секрет у него какой есть?
– Есть, – Оксана вскинула острый подбородок и поджала губы. – Родной отец меня за него отдал, потому что кузнец ему выкуп хороший за меня дал. Вот и весь секрет. Понравился он тебе, Иван?
– Подожди, тебя против воли замуж отдали? – он покачал головой, будто не поверил. – Так это же варварство какое-то. В городе давно так не принято…
– А ты осмотрись по сторонам и увидишь, что города здесь нету! И никто меня и спрашивать не стал – хочу я этого или нет.
– А ты не хотела, да? – догадался Иван.
– Не хотела. Только это значения не имеет, раз я здесь.
Иван отошел от двери и спустился с веранды. Читалось на его лице потрясение, которое Оксана легко было понять. Она и сама бы удивилась, окажись на ее месте другая несчастная.
– Я тогда в кузницу пошел, – сказал он на прощание.
Оксана не ответила – ворвалась в дом, затворила дверь и прислонилась к ней спиной. Образ Ивана так и стоял перед глазами, а в носу остался запах его тела. И все ее мечты о большой любви и счастье вдруг материализовались в его образе, будто его она и представляла себе последние годы.