– Да я уже все запомнил! – заявил Иван.
Оксана осторожно выглянула из-за двери, чтобы хоть одним глазком на него взглянуть, да только тут же была обнаружена Николой. Когда их взгляды встретились, она чуть банку не выронила от неожиданности.
– А ты чего прячешься там? – Никола сдвинул брови, и Оксане пришлось целиком показаться.
Иван обернулся и улыбнулся.
– Я вам обед принесла, – Оксана отвела взгляд, притворившись, будто обстановку рассматривает. – Лапшу куриную сварила, чтобы вы горячего похлебали.
– Мы тут и так от жары подыхаем, – Никола вытер руки о фартук. – Знакомься, это Иван, ученик мой непутевый, а может и безрукий, это еще выяснить предстоит. А это жена моя, Оксана.
– Здравствуй, – пролепетала Оксана и начала молиться, чтобы Иван про их утреннюю встречу не сболтнул.
– Здравствуй, Оксана. За суп спасибо, как раз обед подоспел.
– Ты глянь, он пол дня моего потратил, еще ничего толком не сделали, а уже обедать собрался! – разозлился Никола.
Оксана поставила банку с посудой на стол и стала посередь кузницы, как столб, не зная, куда деваться. Мужа в гневе она побаивалась, но еще больше испугалась, когда он на Ивана рычать начал. Но тот и не собирался обижаться, только щурился в красивой усмешке, да на Оксану украдкой посматривал. А для нее его взгляд был слаще меда. Чувствовала она, что тоже нравится ему, и от одной этой мысли готова была в обморок от счастья упасть.
– Оксана, иди домой, – Никола коснулся ее плеча и с нежностью посмотрел в глаза. – Отвлекаешь ты нас от работы. За обед спасибо. Чуть остынет, и съедим мы твою лапшу. К ужину вернусь, не тоскуй.
Оксана мотнула головой и ушла с кузницы, ощущая пустоту в груди. Слишком коротким оказалось свидание, которого она так томительно ждала. А когда будет новое – она и не знала. Может, и никогда больше. Если Иван Николу не устроит, то выгонит он его.
Вернувшись домой, она постаралась занять себя чем-нибудь и устроилась в маленькой комнатке с книжкой в руках. История ее увлекла, и даже затянула, заставив хоть ненадолго забыть про Ваню и про их случайную встречу. Так и остаток дня пролетел.
Хлопнула дверь, вернулся из кузницы Никола. Оксана загнула страницу в книжке, чтобы не потерять место, на котором остановилась, и пошла встречать мужа.
Только радости на его лице не увидела, гложило его что-то. И, когда он вытащил из кармана смятый конверт, она узнала, что именно.
– Сестра моя померла, вот, прислали… – ответил Никола на немой вопрос жены.
– Как, померла? – Оксана ахнула, испугавшись такой страшной новости. Сестру его она не знала, оно и понятно, но сама смерть, пришедшая в семью мужа, ее огорчила. – От чего?
– Не знаю, – Никола сел на табуретку и запустил грязную руку в густую копну волос. – Не роднились мы толком, лет десять не виделись уже. Но не поехать я не смогу, не хорошо. Проститься надо…
– А я как же? – Оксану перспектива куда-то ехать сильно напугала.
– А ты как же… – Никола, видимо, и сам еще не решил, как с женой поступить. – Я бы взял тебя с собой, Оксана, да только это не самая здравая мысль. Родня у меня своеобразная, хорошего там ждать не от кого, тем более еще и в такой период.
– Может, я к родителям пока пойду? – надежда пару-тройку дней провести в родных стенах ее очень обнадежила.
– Нет! – отрезал кузнец и тяжело поднялся. – Скотину нельзя бросать. Да и есть у тебя дом, нечего по чужим дворам шляться. Завтра с рассветом я поеду. Путь не близкий. За три дня обернусь, вернусь сразу, как похороним и помянем. А ты из дома ни ногой! Поняла меня?
– Поняла.
– Вот и хорошо. На стол накрывай, я помоюсь схожу и будем укладываться.
Оксана погрела позавчерашнюю картошку с мясом, наложила из банки квашеной капусты, заправила ароматным маслом, налила в кружки холодного молока.
Никола окинул стол, когда вернулся, и сел.