— Много добре — заяви тя най-сетне, като продължаваше да го гледа втренчено, без да мигне. — Всички твои началници са единодушни по отношение на лоялността ти. Може би дори са прави в преценката си.
Той наведе глава, но не каза нищо.
— Чудиш се защо те повиках.
— Да, матриарх — отвърна той, все още със сведена глава, и този път изрече истината.
— Тогава ще говоря откровено. — Тя кимна с брадичка към Залата на бурите. — Синът ми, младият Киркус, е убил някой, който носи Клеймо.
Че най-сетне вдигна поглед към Сашийн. Тя, както и повечето хора, беше по-висока от него.
— В своята мъдрост майка ми не е направила усилие да го спре. Тя винаги е смятала, че рьошуните не са кой знае каква заплаха за Ман. Аз самата не съм толкова сигурна в това. Преди няколко дни засякохме трима от тях, докато се опитваха да си осигурят достъп до сина ми. Двама бяха за отвличане на вниманието. Третият почти успя, макар че го хванахме навреме. Той сам отне живота си. Отървахме се от другите двама. Но ще изпратят други.
Вятърът разтвори роклята й. Водата се стече между гърдите й и се спусна по корема надолу към къдравите косми на слабините й.
— Разбирам — промърмори Че.
— Чудя се дали наистина разбираш?
— Да. Знаете, че съм обучаван за рьошун като предпазна мярка срещу ситуации като тази.
— Тогава знаеш защо изпратих да те повикат.
Искаше му се да се почеше по врата, но сдържа натрапчивото си желание да го направи. Вместо това обърна лице срещу дъжда. Той пареше очите му, но помагаше срещу сърбежа.
— Искате да ви отведа до ордена на рьошуните — каза Че срещу вятъра, — така че да можете да ги унищожите, преди те да са убили сина ви.
— Точно така — отвърна тя и той успя да долови усмивката в гласа й. — В момента един отряд от най-добрите ми командоси се подготвя за пристигането ти. Ти ще ги заведеш в Чийм и ще вземеш от онова растение на рьошуните, за което чувам, че показва пътя към техния манастир.
— Готови ли са те да следват изпаднал в умопомрачение водач през планините?
— Те знаят за познанието, погребано в главата ти. И са готови на всичко. Щом като веднъж открият този манастир, ще убият всички, които открият там, и ще го изгорят до основи. Никой не трябва да оцелее.
Че издиша леко през ноздрите си и потърси празнотата.
Очите на Сашийн се присвиха. Тя се наведе по-близо до лицето му.
— Може би тази мисия те притеснява?
— Не мисля така.
— Да не би в теб да има някакви остатъци от предаността ти към твоите приятели рьошуни?
— Матриарх, верен съм единствено на Ман.
Тя погледна в дълбините на очите му. Той осъзна, че чеше ръката си, но не посмя да спре, за да не се издаде по някакъв начин. Сашийн се изправи.
— Разбирам. Кажи ми — близки ли сте с майка ти?
Че внезапно спря да се чеше. Опита се да спечели време, като избърса мазната вода по лицето си.
— Не, не сме особено близки. Бяхме разделени в продължение на осем години, докато бях в Чийм и се обучавах за рьошун.
— Казаха ми, че въпреки това тя е доста привързана към теб.
— Тогава знаете повече от мен самия.
— Разбира се, че знам. В края на краищата аз съм Светият матриарх. — Тя се усмихна и добави с по-искрен тон: — Освен това съм и майка. Можеш да си сигурен, че тя много обича своя единствен син.
Сашийн хвърли поглед към стаята и собствения си син. Когато отново погледна Че, очите й бяха сурови и в тях нямаше мекота.
— На твое място щях добре да се замисля над това. Такива връзки са много ценни в този свят. Понякога нашата вярност е единственото, което ги поддържа.
Че не можа да издържи погледа й. Той видя как растенията в саксиите се блъскат шумно в стъклото и се съсредоточи в тях, сякаш за да възвърне спокойствието си. Те представляваха окаяна гледка, брулени от вятъра и подрязани дотолкова, че изглеждаха почти мъртви.
Сашийн проследи погледа му и вдигна ръка. Тя грубо поглади едно от малкото листа, все едно е домашен любимец. Че се зачуди дали самата Сашийн не ги подрязва в по-самотните си часове тук, на върха на света, опитвайки се по този начин да се отърси от грижите, свързани с положението й.
— Разбрахме ли се?
Че кимна.
— Добре, тогава да не губим повече време. Върни се при обучаващия си. Той ще ти даде цялата информация.