Кати подняла голову. Глаза уже привыкли к темноте, а в щели между досками пробивалось немного лунного света с улицы. Люди ворочались вдоль стены, стараясь улечься поудобней, а по центру сарая, на небольшом, не занятом участке пола, нервно расхаживал какой-то человек. Заметив, что Кати подняла голову, он подсел к ней и тревожно зашептал по норуландски, с сильным акцентом:
- Эй, новенький! Ты что-нибудь знаешь? Что с нами будет?
Молодой алаварец с тревогой вглядывался в ее лицо, своим шепотом и своим страхом только увеличивая безвыходное отчаяние Кати.
- Отстань!
- Не слышал, нас отпустят домой, или у всех заберут души, как у тех, в другом сарае?
- Отстань!
Кати уперлась подбородком в колени. Паренек немного посидел возле нее, затем опять вскочил и забегал по свободной площадке, что-то бормоча себе под нос по-алаварски, и время от времени, сердито ударяя кулаком о ладонь.
Над головой девушки что-то зашелестело, посыпалась труха, но она не стала поднимать голову — хватит с нее и тех страхов, что уже есть, незачем узнавать новые.
Луна выглянула из-за облаков, обрисовав вокруг Кати светлый прямоугольник.
Какая-то щепка упала сверху, царапнув пальцы.
Еще щепка упала ей на голову. Кати стряхнула ее, поправила картуз, продолжая сидеть в тоскливом оцепенении.
Плоский камешек больно ударил по макушке, отскочил к ногам девушки. Кати порылась в соломе и достала его. Монетка! Золотая? Откуда? Подняв, наконец, голову, Кати увидела Тага, заглядывающего в проем на крыше, очищенный от камыша. Приложив палец к губам, Таг лег на крышу, закрывая собой лунный свет, и протянул ей руку. Вернулся, все-таки! Кати подпрыгнула, крепко ухватившись за локоть саккарца, и тот потянул ее вверх. Когда Кати высунулась по пояс и нащупала обрешетку крыши, собираясь дальше карабкаться сама, она невольно охнула, и едва не провалилась обратно, почувствовав, как чьи-то руки обхватили ее за ногу. Таг ухватил ее за пояс и протянул дальше по крыше, затем ухватил за шиворот прыткого алаварского паренька и помог ему выбраться на крышу. Услышав собачий рык и шаги дозорных, все трое вжались в плоскость крыши, а Таг накинул еще одно заклинание тени, на всю крышу.
Когда дозор прошел, Таг аккуратно уложил связки камыша на место, спрыгнул на землю и поймал Кати, оглядел с ног до головы ловко спрыгнувшего алаварца, и притянув их головы к своей, зашептал:
- Идем за мной след в след. Держаться за пояс предыдущего. Если кто-то попадет в ловушку — тихо замереть на месте, пока я не дам новую команду. Запомнили?
Таг решил, что пока им хватит одного заклинания тени. Держать сразу два заклинания отнимает у него много Силы, а что их ждет дальше — пока не известно. Сначала пришлось подождать, прижавшись к стене сарая, когда луна вновь скроется в облаках. Затем они гуськом перебежали аллею и взобрались на земляной вал. Вновь выглянувшая луна застала их на самой вершине, пробирающихся между вкопанными заостренными бревнами. Заклинание тени видел только Таг, поэтому, оказавшись на свету, молодежь изрядно понервничала, сразу же поплатившись за это. Рванувшись вниз, Кати застряла между двух бревен, а алаварец, проскользнув мимо нее, запутался ногой в сигнальной веревке, привязанной к основанию бревна. За терцию до этого, Таг подбросил над ними купол тишины, но вот успел ли его раскрыть? Перехватив и смяв одной рукой шарик колокольца, Таг протянул другую руку вдоль веревки, пока не нащупал ногу со впившимися в нее крючьями.
- Замри, не ворушись! - Шипит он парню, набрасывает на него тень, и возвращается к Кати.
Топот ног показал, что с куполом он все-таки опоздал. Рывком выдернул девушку из ловушки, зажал рукой рот и крепко прижал к себе, шепча в самое ухо:
- Замри, не двигайся! Они не увидят тебя!
Сгустил, насколько можно, тень над собой и замер, прислушиваясь к отчаянно колотящемуся девичьему сердцу. Двое дозорных осторожно высунули головы из-за насыпи, метрах в четырех от нарушителей. Затем подозвали собак. Одна из них несколько раз взлаяла, но быстро затихла, вторая и вовсе обошлась лишь предупреждающим рыком. Подошли остальные дозорные, перешептываются. До Тага доносится слово «ташибей». Плохо. Если позовут колдуна, им уже не спрятаться. Таг прикрыл глаза и отчаянно представил белую ласку, бегущую ото рва к лесу. Прошептал, выдохнул заклинание, прислушался.